— Ого, я тоже хотела поступать, но папа не отпустил, — в ее голосе послышалась грусть, но при этом она старалась улыбаться. — А какой факультет?
— Боевой.
— Ты боевой маг? — с удивлением посмотрели на меня.
— Ага. А что тут такого? — я тоже села и посмотрела на собеседницу. На ее лице отчетливо виднелась крайняя степень удивления.
— Ты эльфийка, — кивнула. — Светлая…Вы же обычно целители, ну или просто цветочки там, ягодки…
— Ооо, тебе бы с моей мамой познакомиться, — хмыкнула. — Считай, что я неправильный эльф.
— Забавно. И как вам тут? Хотите замуж? — мы обе отрицательно покачали головой. — И я не хочу, — как-то грустно были произнесены последние слова.
— А что ты тут тогда делаешь? — не удержалась я от вопроса.
Мырма посмотрела на нас, видимо обдумывая ответ, а затем начала рассказ. Она была дочерью одного из вождей. У орков нет единого правителя, а существуют кланы и в них правит старший и мудрый. Сами по себе орки кочевой народ, предпочитающий жить в хижинах и постоянно переезжающий на разные места. У них нет обычных благ цивилизации, одежда шьется из шкур выращенных ими же животных. В общем, дикари. Но в любом случае им так же надо соблюдать традиции и в этом году честь выпала клану Мырмы, поэтому она тут. Ей просто не повезло, и жребий жрецов пал на нее. Сама же орчанка хотела уехать из степи, купить дом в городе и открыть свой магазин по продаже оружия. Но без денег это сделать невозможно. Так что в ее заключении тут есть всего один плюс — золото. Но его еще надо получить.
— Интересно, а тут вообще кто-нибудь за принца хочет? — озвучила общую мысль Кира, глядя вперед.
— Думаю, что Эмили и Ильва точно хотят, — ответила я, поглядывая на девочек. — И них есть шанс.
— А как же остальные? — удивилась Мырма. Она была не многословна, но умела подмечать самое необходимое.
— Ну, мы трое не хотим, дриаду не выберут — это скорее просто дань традиции, а гном на троне…сомневаюсь. Реально могут претендовать только двое из тех, кто этого действительно хочет.
— А может, стоит им помочь? — неожиданно предложила Кира, сверкнув глазами.
— Ты о чем? — заинтересовались мы с Мырмой. При этом орчанка повернулась к подруге и заглянула в глаза.
— Ну… если они так хотят замуж, значит надо выставить их в выгодном свете. А самим допускать ошибки или делать что-то не по правилам.
Хм, идея была замечательной. Если на нашем фоне они будут выглядеть лучше, то их и будут рассматривать, а нас оставят в покое. Тогда мы получим денежное вознаграждение и сможем заняться своими делами. Орчанке план тоже понравился, и она с радостью его поддержала, и даже присоединилась к нам позагорать.
А на следующий день нас решили вывезти на пикник за пределы дворца. Я даже удивилась столь неожиданному подарку судьбы. Сидеть в четырех стенах надоело до жути. И самое главное, что надевать платья никто не заставлял. Лично я просто не люблю дамское седло. Вещь ужасно неудобная и напирает все, что только можно. Поэтому на пикник надела черные штаны из плотной ткани, бирюзовую рубашку с длинными рукавами и живет в тон штанам. На ноги легкие балетки из мягкой кожи, а волосы собрала в косу и вплела туда ленту. Удобно и практично. За пару минут до выхода ко мне заглянула Кира. На ней был наряд, практически как мой, только рубашка красного цвета и с коротким рукавом. Мы посмотрели друг на друга, оценили схожесть и улыбнувшись, пошли вниз.
Охрана проводила нас до конюшен, где уже стояла карета, запряженная четырьмя лошадьми. Все претендентки, кроме Мырмы были в платьях, и наше появление встретили слегка возмущенными взглядами. Но мы на это не обратили внимания. Меня больше интересовала окружающая обстановка. В общей сложности с нами ехало десять охранников, советник и принц, как всегда с маской на лице. При этом все мужчины были одеты в черные одежды, и отличить их было сложно, особенно если смотреть со спины.
— Трогаем, — приказал принц. Голос оказался немного хриплым и в тоже время приятным.
Девушки полезли в карету, а нам выделили лошадей. Правда, пришлось немного подождать, пока их оседлают. Подозреваю, что принц и советник не рассчитывали, что мы поедем верхом. Но лично мне идея ехать в переполненной карете совсем не по душе. Через минут двадцать мне достался вороной конь. Красивый. Я подошла и погладила его по носу, он фыркнул, но от ласки не отказался. Значит, мы подружимся. Затем запрыгнула в седло, и мы тронулись в путь. Вот только ехали не долго, так как сразу за воротами советник открыл портал, и мы въехали в него. Обидно, ведь мне так и не удалось рассмотреть замок снаружи. Да, и вообще было интересно, где находиться страна ауров, а так же посмотреть город. Надеюсь, мне когда-нибудь это удастся.
А в данный момент, выйдя из портала, мы оказались на лесной поляне. Она была похожа на правильный круг и тут же вызывала мысль, что сделала искусственным путем. С трех сторон ее окружали высокие деревья и мелкие кустарники, а с четвертой был выход к реке. Должна отметить, что место мне понравилось. Тихо, спокойно и уединенно. Самое-то для романтических встреч и отдыха. Правда, если бы это было наедине, а не с целым взводом солдат и девушек, жаждущих внимания принца. Хотя, мне было совершенно все равно. Главное, что сейчас я могла подышать свежим воздухом и поваляться на травке.
Пока я осматривалась, несколько стражников достали из кареты цветастые пледы и расстелили их на земле. Следом были вытащены маленькие подушки в большом количестве и несколько корзин, подозреваю, что в них находилось угощение. Ильва и Эмили тут же сели на подушки и поджали ноги. Я посмотрела на их манипуляции, хмыкнула и села на плед в позе лотоса, а одну из подушек положила рядом. Хорошо, что на мне были штаны, а не платье. Кира поступила так же, впрочем, как и Мырма. Я просто не видела смысла пренебрегать удобствами ради того, чтобы показать себя в лучшем свете. Кстати, дриада вообще проигнорировала плед и отправилась обниматься с деревьями. Я не понимала смысла ее нахождения на конкурсе. Королевой ей не стать, а в четырех стенах она просто чахнет, даже не смотря на энергетическую подпитку.
Когда все уселись по местам, то принц оказался сидящим немного в стороне и окруженный охраной, а так же рядом расположился советник. На плед вытащили угощения и это оказались фрукты, хлеб и вино. Интересно, кто данный обед собирал? И на что он рассчитывал? Где мясо?
Я огляделась и поняла, что орчанка и демоница тоже слегка недовольно смотрят на стол. Мотивы были понятны…нам позавтракать практически не дали, ссылаясь на то, что выехать надо рано. Так что на обед хотелось получить что-то более калорийное и вредное. Но балом правили не мы, пришлось смириться и взять с импровизированного стола яблоко.
— Девушки, я очень рад увидеться с вами вновь, — начал вступительную речь принц. — И сегодня у нас будет целый день на общение. Думаю, для начала каждая может рассказать немного о себе.
В этот момент мне очень хотелось ляпнуть, что мы это уже проходили. Правда, его там не было. Но пришлось сдержаться. Поэтому знакомство пошло по второму кругу. Наша принцесса блеяла как сказочница и начала рассказ с самого рождение. Уже через две минуты мне захотелось ее задушить. Честное слово, у нее мозгов как у курицы. Когда очередь дошла до меня, то я отделалась парой стандартных фраз и не стала углубляться в изучение собственной жизни. Пока мы отвечали и старательно улыбались, советник бдел. Он хмурил брови и сурово взирал на нас, видимо стараясь нагнать страху. Эх, нашел, кого пугать. У меня в академии учителя страшнее были. Так что можно сказать — у меня иммунитет.
После так называемого собеседования мы немного помолчали, а затем приступили к поглощению еды. Но мой желудок такой подлости не ожидал и мягко намекнул, что хочет мяса. Вот только где его тут достать? Взгляд неожиданно упал на реку.
— Скажите, а тут рыба водится? — спросила я, обращаясь сразу к принцу и советнику.
— Еще какая, — улыбнулось его высочество и посмотрело на меня. — А почему вы спрашиваете?