Глава 1
Ненавижу, как же я ненавижу эту работу! Небольшая гримёрка казалась особенно тесной в час ночи, девчонки крутились около зеркала, шипели, когда кто-то особенно неудачно дёрнется, помогая коллеге размазать помаду совсем не там, где положено. В уголке пыхтит Лиза, стягивая узкий костюм и являя миру силиконовую грудь четвёртого размера. В этом заведении нет места стеснительности, если уж девчонки на пилонах не боятся демонстрировать прелести, то, что уж говорить про небольшое помещение, выделенное для нас. Хотя, учитывая какую прибыль имеют хозяева, могли бы и раскошелится для тех, кто приносит основной доход. Мы бы меньше злились, пока собираемся, а значит, и выступали бы с более искренними улыбками. Встала в полный рост, чтобы оценить результат, столкнулась спиной с Алинкой и тяжело вздохнула.
— Чёрт, Карми, как ты себе ничего не сломала с такой неуклюжестью? — Отвечать не видела смысла, Алинка добрая, просто ворчит для проформы. — Чего застыла? Свой выход пропустишь. — Тут она права, и на счёт неуклюжести права, лишь возле пилона эта особенность благоразумно отступает, будто боится, что умрет вместе с хозяйкой, если та упадёт и сломает себе шею.
Музыка между выступлениями была ненавязчивой, приятно ласкала слух и будоражила тело. Там, в зале, дяденьки с пузатыми кошельками тихо переговаривались, обсуждая предыдущий номер, прижимая какую-нибудь официанточку особенно крепко. В это заведение не приходят со своими спутницами, тут хотят отдохнуть, а не слушать визгливые замечания своих гламурных подружек. Музыка стихла, делая приглушённые голоса чуть громче, а наш администратор стала поднимать интерес у публики, разогревая её. Мандраж перед выступлением? Его давно уже нет, так, небольшое ожидание и любопытство, увижу ли я новые лица. За год как то отмандражировала. А ведь сегодня открытие моего нового танца, целый месяц репетиций и обидных шлепков по пятой точке от хореографа, она у нас женщина строгая. Уверенные шаги на стрипах отдавали гулким эхом, мужчины ждали шоу, и они его получат, знают, что получат.
Местная богема не меняется годами, кто-то резко пропал — появился другой, но основная масса та же. Проверила крепление рожек, маски, хвоста, не хотелось бы лишиться чего-нибудь во время выступления, за это можно получить не хилый такой штраф. Да, девушки оголяются, но только в строго отрепетированном танце, в определённой секунде трека. Ни раньше, ни позже, ни тем более случайно.
Грациозно подошла к пилону и встала так, чтобы он визуально был посередине перед лицом, акцент на глаза. Хотя какие они могут увидеть глаза в прорези маски, да ещё и с таким освещением, но хореограф сказала надо, значит надо. Медленно присела, раздвигая колени, из-за чего кожаные шортики дискомфортно натянулись в интимном месте. Сжала ноги и встала, после чего ловко обхватила прохладную сталь и взлетела, будто пташка. Хвост следовал за движениями тела, повторял повороты, покачивался в такт. Мне нравилась танцевать, так я чувствовала себя свободной.
Наш клуб был элитным, тут можно смотреть, восхищаться, пить, отдыхать, но запрещено трогать. Именно поэтому мужчины приходят вновь и вновь, иначе бы их интерес быстро пропал. Какой смысл наблюдать за телом, которое ты изучил? Но мне это на руку, когда только пришла сюда узнать на счёт работы, очень боялась, что и отсюда турнут за отказ спать с клиентом, но это правило меня порадовало.
В этот день было что-то не так, один единственный взгляд буквально прожигал открытые участки тела, и хотя интерес вполне привычное чувство, но не в этот раз. Инстинкты так и кричали, что хозяин этого взгляда опасен, лучше держаться от него подальше, и что-то подсказывает, улизнуть с работы лучше незаметно. Ловко расстегнула топ, оставшись в небольшом лифе, и запустила им в толпу. Деталь костюма оказалась в руках высокого брюнета, пыталась рассмотреть лицо, но ничего не видела, будто он сам в маске, но этот тяжёлый взгляд точно его. Кожа покрылась мурашками, пересилила себя, очаровательно улыбнулась и ушла со сцены в коридорчик. Немного передохнула и поспешила в гримерку, пора домой, но возле дверей поймала администратор.
— Молодец, Карми, держи, сегодня клиенты оказались щедрыми, свой процент мы уже забрали. — Катрин, наш администратор. Поговаривают, что раньше она танцевала в этом клубе, но из сторожил больше никого не осталось, а идти и уточнять у хозяина? Не настолько развито моё любопытство, да и в этот слух легко поверить. Девушке было лет тридцать, но выглядит она безупречно, да и больше двадцати трёх не дашь, однако в тонкостях танца на пилоне разбирается так, как может разбираться только сама танцовщица. Забрала наличку и поспешила переодеваться. Пересчитывать прямо перед Катрин было стыдно, она никогда не обманывает девушек, что зрители передали, то и отдаёт, забирает лишь процент, принадлежащий клубу, да и это скорее приятный бонус к зарплате.
Время было два ночи, самый разгар, но мне нужно подготовится к защите диплома, и чтобы работа не сильно мешала учёбе, уговорила ставить мои номера в числе первых. Быстро стянула остатки костюма, одела сарафан в клеточку до колен, вязаную кофту, стёрла весь макияж и убрала мягкие линзы, надев очки. Что ж, если получится расплатиться по долгам раньше, чем придётся бросить клуб, то вполне себе смогу отложить на операцию по восстановлению зрения, детская мечта, но вполне осуществима. Такси уже ждало недалёко от чёрного входа, посмотрела на себя в зеркало и довольно кивнула.
— Никак не привыкну к тебе в образе ботанички, и не надоело прятаться за этим убожеством? — Алинка показала на мой прикид и недовольно сморщила носик.
— Не надоело, мне так комфортнее. — Высокая блондинка пожала плечами и отвернулась. Поддержать светскую беседу? Легко. Но лезть в душу тут никто не станет, не от хорошей жизни девчонки крутят телами в надежде хорошо заработать.
Домой приехала почти в три ночи, постаралась как можно аккуратнее открыть замок и мышкой прошмыгнула в коридор, закрывая за собой дверь. Свет неожиданно включился, больно ударив по глазам, зажмурилась, чтоб убрать дискомфорт, и посмотрела на взъерошенную Милу.
— Чёрт, Рин, ты время то видела? Я тебя уже второй час жду, переживаю. — Девушка плотнее закуталась в махровый халат, в квартире было прохладно, и еле уловимо ощущался запах табака.
— Опять на кухне курила? Я же просила тебя бросить, это же, как минимум, на три тысячи в месяц отодвигает нас от выплаты! — Сестра виновато опустила голову и развела руки.
— Ну, прости, не могу я бросить, не получается! — Вот какого чёрта всё так, а? Мила старше меня на пять лет, но с тех пор, как мама умерла, забота о старшей, безрассудной сестрёнке пала на мои плечи. Отмахнулась и поспешила в душ, завтра подъём ранний, придётся здорово поработать над дипломной работой, слишком много правок внёс куратор, и это с учётом, что была лучшей ученицей! Ну, до тех пор, пока из-за усталости и недосыпания снизилось моё внимание и самоотдача образованию.
Настырный будильник пыталась отключить на ощупь, перезвон двух колокольчиков требовал от меня просто невозможного, но ночью предусмотрела свою реакцию и убрала орудие пыток на самый верх шкафа.
Целую минуту собирала себя в кучу, чтоб встать, но он неожиданно замолчал. Блаженно улыбнулась и укуталась в уютное одеяльце, настраиваясь вновь окунуться в царство морфея. Я хотела подольше подремать? Наивная душонка! Новые рулады, казалось, стали намного громче. Пришлось вставать, брать стул и лезть на шкаф, за эту короткую минутку прохладный воздух в комнате заставил кожу покрыться мурашками, придавая хоть немного бодрости. Слезла, несколько раз присела, чтоб прогнать остатки дремоты, и поспешила принять прохладный душ.
На кухне была издевательская тишина, от досады завыла и направилась в комнату к сестре. Сегодня очередь этой паршивки готовить завтрак, а она проспала! Впрочем, как и все разы до этого, но было обидно сдавать позиции в попытке хоть немного приучить её к порядку. Кинула взгляд на полную раковину грязной посуды и вздохнула. Нет, это уже ни в какие ворота. Уверенно набрала в ванной ковш ледяной воды и на носочках зашла в обитель срача. Интересно, а когда она выйдет замуж, будет получать от супруга по шеям за безалаберность? Очень хотелось бы, а то уже почти тридцать, а ума так и не набралась. Совесть молчала, а потому спокойно вылила на голову соне сразу всё. Отборный мат, увернулась от подушки, чуть не споткнувшись о валявшиеся джинсы, и упёрла руки в бока.
— Я с работы, мне надо на учёбу, а ты свои обязанности не выполняешь. И вообще, какого демона ты всё ещё спишь? Тебе через полтора часа надо быть в магазине. — Мила состроила виноватое лицо, от которого мне уже дурно становится. — Тебя снова уволили. — Не спрашивала, утверждала.
— Извини, покупатель мне по жопе шлёпнул, ну я и надавала ему тумаков, разбираться не стали, под этот самый зад и пнули. — Может завыть от досады?
— Чёрт, Люд, два грёбанных дня! Ты продержалась там всего два дня! — Кажется, ей надоело слушать упреки, вскочила на ноги, и уставились на меня злобной фурией.
— Ну, извини, это у тебя работа раз плюнуть, покрутила задом, получила наличку, а меня природа тощей фигурой обделила, приходиться спину гнуть, как проклятой. — От её криков поморщилась. Будь я хоть немного тверже, оставила бы сестричку саму разгребать собственное дерьмо, не сдержало бы даже обещание, данное маме в больнице. Круто развернулась на пятках и убежала в свою комнату, слёзы обиды сдержать не удалось, поэтому надевала толстовку хлюпая носом, волосы же расчёсывала особенно усердно, чтоб отвлечься, но вместо этого выдернула целый клок и таки завыла от досады.
Собралась с рекордное время, наивно ожидая от Людмилы хоть каких-то извинений, но не дождалась. Схватила ноутбук с дипломной работой в охапку и побежала в ближайшее интернет-кафе, по пути забежав в банк и закинув на карту вчерашний заработок, оставив себе лишь две тысячи из десяти, остальное переведу в счёт долга, а мне и этого хватит почти на две недели.
Кафе встретило ароматом кофе и щелчками клавиатур. Два паренька за дальними столиком, да улыбчивая девушка бармен, вот и весь народ. Не удивительно, понедельник, у всех работа, а у школьников каникулы, но это не объясняет двух клиентов в такую рань. Заказала американо с двумя булочками, оплатила заказ, забрав чек с паролем от вайфая, и забилась в самый угол. Пока загружалась допотопная техника, смотрела в окно, где по тротуару сновали спешащие люди. Хорошо им, наверняка их головы забиты обычными проблемами: что приготовить на ужин, закрыть ежемесячный отчёт, собрать ребёнка в садик. Когда на экране появилась заставка, уверенно подключилась и вышла в онлайн-банк. Номер счёта за два года выучила наизусть, перекинула деньги, и телефон радостно завибрировал, оповещая о списании средств. Вот так, только заработала, и их уже нет. Поправила очки на носу и вновь собрала светлые волосы в небрежный хвост.
Расчёты в дипломе исправляла монотонно, поглощая завтрак на автомате, прервал меня лишь неожиданный звонок. Взглянула на экран и вздрогнула, этот номер мне до сих пор нет-нет, да сниться в кошмаре. Дрожащей рукой нажала кнопку приёма вызова и неуверенно поднесла трубку к уху.
— Доброго утра, Карина. — Женский голос, немного хрипловатый, будто после простуды, и ледяной, словно ветра Арктики.
— Здравствуйте, Светлана Игоревна. — Этот звонок не сулил мне ничего хорошего.
— Я получила перевод, но у нас появилась одна проблема. — Боже, только этого мне не хватало! — Курс нынче растёт, и если два года назад восемьдесят тысяч в месяц была сумма весомая, то сейчас нет ничего, придётся вам увеличить платёж до ста десяти. — Это был конец. Даже работай я каждую ночь в клубе до закрытия, то максимум, что смогу заработать, это сто двадцать, а ещё надо чем-то выплачивать коммуналку и что-то есть, в конце-то концов! А на Людмилу никакой надежды.
— Простите, но это очень большая сумма, я не смогу зарабатывать её каждый месяц. — На том конце провода возникла звенящая тишина. Ну, пожалуйста, Боже, пусть она скинет хотя бы на десять.