Мягко говоря, задело. А, вообще-то, откровенно обидело. Впрочем, деликатности от Нелдера ждать тоже не стоило.
— Перестала. Если уж совсем честным быть, то я такого не ожидал. Очень спокойно сработала, четко. К агональному не кинулась, все правильно оценила, молодец.
— Да ничего такого я не сделала… — промямлила Анет, естественно, маковым цветом загораясь.
— А я тебя и не хвалю, — заявил Нелдер.
«Корсар» обошел стол, присел рядом на корточки, и Ани почувствовала, что щеки у нее теперь не горят, а попросту полыхают, может, даже и температура подскочила. Эта кайреновская манера на корточки садиться смущала невероятно, потому что заставляла чувствовать себя эдакой девочкой-девочкой, по-настоящему ребенком. Хотя, вроде бы с чего? Это же он ниже Сатор оказывался.
— Впрочем, заслуженную похвалу тоже нужно уметь принимать, — добавил «пират», помолчав.
А потом поднял руку, кончиками пальцев, едва касаясь, провел ей по бровям, будто пригладил, по виску и снова ладонь на колено себе положил.
— Знаешь, что? — сказал тихо. — Не будем мы с тобой ни ужинать, ни вино пить. Отправляйся-ка ты домой и выспись хорошенько. Завтра на работу.
— Почему? — спросила Ани, хотя и не хотела, само так получилось.
А когда получилось, все поджилки мигом в узел завязались, да еще и замерзли. На самом деле показалось, будто в желудке кусок льда очутился. Потому как Сатор прекрасно знала, что дальше будет: сейчас Кайрен ляпнет насмешливо-едкое, после чего только пойти топиться и останется, лишь бы жалкие лоскуты гордости сохранить.
Нелдер усмехнулся так, словно не только мысли ее читал, а и всю насквозь видел.
— Понимаю, по-свински это, но устал я, сил никаких нет. Усну прямо за столом, что делать станешь? — выдал совершенно не то, что Ани ждала. — Давай отложим посиделки до лучших времен, идет?
Сатор лишь кивнула, не сообразив, что ответить. Уж больно двусмысленной ситуация стала. И, главное, непонятно, радоваться такому окончанию стоит, обижаться или вовсе злиться?
Глава 4
Смена началась бодро. И это несмотря на хмурую физиономию Кайрена, который вместо приветствия буркнул нечто, в равной степени способное сойти и за: «Доброе утро!», и за: «Катитесь все в Хаос» и больше ни слова не сказавший. Зато когда Плюха затормозил возле дома, в котором жаждали с утра пораньше видеть СЭПовцев, как всю мажорность словно рукой сняло.
Ани не успела укладку взять, собственно, она из кресла-то только подниматься начала, а дверь кареты распахнулась и тут же захлопнулась. Ввалившийся внутрь парень, дико глянув на Сатор, уперся обеими ногами в верхнюю ступеньку, схватился за ременные петли, к потолку прикрученные, и навалился спиной на дверцу экипажа.
— Вы что себе позволяете? — почему-то шепотом и очень вежливо — от удивления, наверное — поинтересовалась Анет.
— Тише! — прошипел ворвавшийся, выпучив глаза.
Молодчик, видимо, еще и палец к губам хотел приложить, но тут в дверь ботнуло, будто тараном — парня аж подбросило — и он опять в петлю вцепился.
— Уби-и-ил! — длинно и тоскливо, завзятой плакальщицей заголосили снаружи. — Совсем уби-ил!
В дверь снова бахнуло.
— Пожалуйста! — одними губами выговорил парень, цветом лица здорово снятое молоко напоминая.
Ани кивнула, судорожно пытаясь сообразить, что же ей делать. А снаружи кареты происходило если не интересное, то активное уж точно. По боку шваркнуло, будто провезли чем-то тяжелым, кто-то тоненько вскрикнул, Плюха рявкнул недовольно, дернув экипаж.
— Ра-азойдись! — рявкнуло ну очень командным голосом, а дверца, несмотря на все усилия бледного парня, снова распахнулась.
Ани, так и сидящая в кресле, нагнулась, пытаясь хоть что-то за спиной ворвавшегося рассмотреть, и едва не ткнулась носом в Кайрена.
— Кого ждем? — мрачно поинтересовался Нелдер.
Доктор недовольно покосился на сжавшегося в углу парня, который, кажется, пытался сделать вид, что он мышь, и исчез. Пришлось Анет выбираться наружу, волоча за собой укладку. Между прочим, сделать это, стараясь держаться от бледного подальше, было непросто — размеры СЭПовской кареты и понятие «подальше» никак друг другу не подходили.
А снаружи жизнь и впрямь ключом била. Дорожка, ведущая от калитки к маленькому аккуратному особнячку, была забита умеренно-любопытствующими, но очень неохотно расступающимися людьми, и только один пятачок оказался свободен — на нем бесновалась старушка в кокетливо завитом, правда, съехавшем на левое ухо паричке. И городовому, который ее удерживал, мужчине немалого такого роста, явно приходилось несладко.
— Уби-ил! — заголосила благообразная дама дурниной, когда Нелдер с Сатор, пристроившейся у врача в кильватере, мимо проходили, рванулась тигрицей. — Совсем уби-ил!
Ани было шарахнулась в сторону, но быстренько вернулась на дорожку, сообразив, что старушка, по всей видимости, это еще не их пациент.