— Отойди от меня вообще. — девушка ускорила шаг, смущённая и злая одновременно. Как выкинуть из головы картинку с голым принцем — она не представляла. А ещё, ей почему-то виделись повсюду на его теле противные осьминожьи щупальца, которыми он будет её душить, когда король огласит приговор.
Продолжая ускоряться, Маврида в итоге перешла на бег, мысленно борясь со своим бурным воображением, где уже принца-осьминога Федя заворачивал рулетом, защищая хозяйку. Получалось традиционное Конечианское лакомство из водорослей, риса и рыбки.
— Ой! — вдруг воскликнула ведьмочка, стукнувшись о стену перед собой, и немножко отлетев. — А почему тут тупик? — поинтересовалась она у… Принца рядом не было. — Упырь! — позвала девушка в пустоту. Факелы горели всё более тускло. Нехорошее предчувствие стало закрадываться под остатки платья. — Упырь, пожалуйста, ответь! — тишина… — Я больше не буду обзываться!
Нервно оглядываясь, девушка вжалась в стену в сгущающейся темноте.
— Ковроубийца, пожалуйста, отзовись! Ну прошу тебя! — слабенько всхлипнув, ещё раз позвала Маврида. Оставаться одной в подзамковых ходах ей совсем не хотелось. Тем более в темноте. Может, тут не один вампир водится.
— Дура. — спокойно прозвучало над ухом, а потом ведьмочку за руку утащило куда-то назад.
Тёплый свет магических ламп ударил по глазам. Маврида дёрнулась из захвата и бросила диковатый взгляд на сложившего руки на груди принца. Тот скептически приподнял бровь. Удерживать её, он кажется не планировал.
— И далеко ты собралась убегать? — вздохнув поинтересовался мужчина.
— Да это всё из-за тебя! — ведьмочка встала на ноги и отряхнулась. Куски грязи полетели на мягкий красный ворс ковра. Девушка замялась.
— А я в чём виноват?
— Ты меня щупальцами напугал! — продолжала оправдываться ведьма, прожигая взглядом дырку в полу.
— Какими щупальцами? — Ригель, кажется, насторожился.
— У тебя были щупальца! — ведьма обвиняюще тыкнула в вампира пальцем.
— Ты ненормальная? — мягко вопросил мужчина, чуть наклоняя голову на бок.
— Так значит я буду жить тут? — резко перевела тему ведьмочка. Знать о её бурных фантазиях вампиру не стоило.
— Да упаси Превеликие. Ведьмы мне ещё в замке не хватало. Нет, здесь ты приведёшь себя в порядок и пойдёшь наконец к королю.
— Каким образом? — Маврида ещё разок окинула комнату глазами. Подозрительно прищурилась, заметив высокую ширму и деревянную ванну за ней.
— Нет, я конечно знал, что ведьмы никогда не моются, но ведь ты сама жаловалась на свой внешний вид?
— Вообще-то моются. — девушка скопировала жест Ригеля, сложив руки на груди. Вспомнила капитана стражи, хотела было снова подражать ему в плевке на ботинок, но решила, что здесь смотреться это будет странно. Поэтому ограничилась обиженным взглядом.
— Ну так приступай. — казалось, принц с трудом сдерживает веселье. Даже уголки губ у него уже предательски дрожали. Торжествует, гад.
— И что, ты смотреть будешь? — прищур стал слишком сильным, поэтому реакцию вампира было трудно разглядеть.
— Если очень попросишь, то могу.
— Я утоплю тебя тазиком. — Маврида аж фыркнула.
— Поставишь его на меня сверху и будешь топить? — зачем-то уточнил принц.
— В тазике. — поправилась ведьма. — Да какая разница где или как! Противный старый извращенец, просто выйди отсюда и дай помыться.
В дверь раздался стук и после властного «Входите», произнесённого вампиром в какой-то непередаваемой королевской манере, в комнату вошли три молодых служанки с чанами горячей и холодной воды.
— Ой, спасибо! — Маврида подбежала, чтобы помочь девушкам донести воду, и поймала их испуганные взгляды, направленные на Ригеля. — Что, совсем жизни не даёт? — поинтересовалась колдунья у служанок. В помещении что-то сверкнуло.
— Следи за языком, ведьма! Оставьте воду и выйдите. — это звучало так жутко и непривычно в исполнении принца, что Маврида испуганно замерла. Служанок словно ветром сдуло. И этот же жутковатый грозовой ветер подул прямо в спину изваянию, которое когда-то было глупой ведьмой. — Ещё раз… — приглушённый голос над ухом. — Ты позволишь себе подобные высказывания в моём замке — живой ты его не покинешь. — секунда тишины и почти беззаботное: — Ты меня поняла?
Ответа не последовало. Девушка, прикусив губу, едва заметно мотала головой, пытаясь дать понять дурному коврику, яростно лупившемуся в окно, что сейчас самое неподходящее время, чтобы её спасать. Ригель тяжело вздохнул.
— Купайся, я выйду. — угроза из голоса вампира исчезла, осталось только лёгкая усталость. Коврик, кажется, он просто не замечал. Хотя неистовый стук в стекло не заметить было бы трудно. Но всё-таки, Маврида на это очень надеялась.