Образ четверки воинов предстал перед моим взором. Они были совсем разные: гарпия — как я, человек с черным сгустком воздуха в ладонях, человек с конечностями паука и зверо-человек, подобного которому я никогда не встречала.
За три десятилетия Магикайя пала. Мастеров не стало. Их магию подчинили квартовые стражи. И по сей день они являются единственными защитниками и законными носителями магии всех четырех миров.
Книга закончила свой рассказ.
— Я не могу понять, как это связано с тем, что я не могу вернуться домой?
— Леонол Гейл был квартовым стражем. Он предал своих товарищей, подвергнув их суровому колдовству. Его поймали и судили. Но на первом же слушанье у него отказало сердце, и он умер. Мне жаль, дочка, — произнес Толковый.
— Вранье! Леонол не был предателем, — вступилась за отца Сказочница.
Тут же начались споры между книгами в защиту или обвинение отца.
— Стойте! Вопрос всё тот же, — отчеканиваю каждое слово: — Почему. Я. Не могу. Вернуться. Домой?
— На тот свет он утащил много страшных тайн. Он был одним из сильнейших прорицателей, чей дар открылся благодаря магии кварт. Много плохих магов и существ будут искать его ответы у тебя, — объяснил Толковый.
Теперь я начала догадываться, почему четверка в парке хотела меня выкрасть до депортации. Они решили, что я знаю секреты отца, и хотели их узнать. Страшно представить, что бы стало, если бы меня не спас тот мастер.
— А мастера?
— Их уже много десятилетий никто не видел. Их магию поглотили кварты.
— Но я видела одного в парке, он помог мне отделаться от негодяев, которые хотели затащить меня в какой-то портал.
Книги удивленно вытаращили глаза, а любовные романы даже заохали.
— Это невозможно! Квартовые стражи победили всех мастеров! — возмущался Толковый.
— Сотри пыль с глаз, старый папирус! Возможно, не всех, раз Аттика видела мастера своими глазами.
И новая волна шума понеслась по комнате. Я села на пол и обхватила колени руками. Весь мой привычный мир рухнул. Я узнала, кем являюсь на самом деле, но это лишь породило в три раза больше вопросов.
— Что же мне теперь делать? — жалобно произнесла, не требуя ответа от книг.
— Бороться, — ответила Сказочница, — вступить в ряды квартовых стражей. Только так ты получишь силу, чтобы защититься от врагов. Без неё тебе не выжить.
— Как я могу? Я же самая обыкновенная. Во мне нет ничего особенного…
— Особенным человека делает не магия или знатный род. Особенными остановятся благодаря своему выбору. Не бойся Аттика, у тебя всё получится!
Ещё около часа книги рассказывали о законах четырех миров. Для меня всё было настолько дивно, что пытаясь запомнить, у меня начали путаться мысли. Книги наперебой влезали в разговор, возводя простой рассказ в ранг квантовой физики.
Но я не только слушала. Я нашла иголку с ниткой и залатала разорванную при превращении одежду. Больше всего было жаль куртку Макса. Погладив ладонью приятную ткань, в нагрудном кармане нащупала странный камень — круглый, серо-оранжевого цвета. Я разглядывала его, не понимая, зачем он однокласснику. Положив обратно в карман, решила спросить у него при встрече. Если мы ещё когда-нибудь встретимся.
На одном из полотен я нашла изображение спальни, и, только коснувшись поверхности кровати, тут же провалилась в сон.
Утро наступило быстро. Я лениво потянулась, в очередной раз убеждаясь, что вчерашний вечер — не продукт моей фантазии. С тыльной стороны картины была изображена комната с книгами, в которую я вчера вошла. Я собралась и вернулась в реальный мир.
— Доброе утро, Аттика! — хором произнесли учебники и романы.
— Доброе.
— Дочка, тебе нужно зайти к канцелярскому скряге, — посоветовал Толковый.
Книги недовольно загудели.
— Кто это?