Дорога к замку не заняла много времени. Пробок для королевской кареты не существует — ей сразу все уступают, прижимаясь к обочине.
Огромный замок, окруженный величавыми деревьями и садом. К входу вела дорожка, выложенная гранитом — беда тех, кто носит каблуки.
С каждым шагом возрастало волнение, заполняющее каждую клеточку тела.
Так, Алла, соберись! Здесь серпентарий похлеще, чем в бухгалтерии завода ОАО «Промторг». А перед драконарием надо всегда быть на высоте. Хоть и в старом платье. Но как обычно на вещь, что ты надевала один раз, внимание обращают только женщины.
Грудь вперед, голову поднять и вперед на взятие Бастилии! Алла, вспомни все свои предыдущие места работы и пойми, что королевский дворец — самое безобидное, особенно после в ЖЭКа.
Где я только не работала, но реальную отдушину нашла в другом мире. Жизнь умеет подкидывать сюрпризы.
На входе показала бумажку, и лакеи открыли дверь. Раньше для меня все двери были открыты, а сейчас только по бумажке пускают.
А внутри — высокие потолки, украшенные лепниной и мозаикой, подпирались огромными колоннами.
— Леди Загорулько, какая неожиданная встреча, — услышала позади себя приятный женский голос. Ласковый, нежный и такой ядовитый, когда узнаешь обладательницу поближе.
— Здравствуйте, Ваша Светлость, — поздоровалась с матерью короля и главой драконария. Невысокая женщина с гордой осанкой и пухлым лицом с выразительными янтарными глазами. Одета — в пышное красное платье с позолотой. А вот и ее милые спутницы, хвостиком бегающие за ней.
— Прекрасно выглядите, — она кивнула и улыбнулась своей змеиной улыбкой. Если король пошел от драконов, то у этой явно где-то в родстве были кобры. — Кажется, это платье я подарила вам на бал года четыре назад?
Я же говорила. Помнят женщины, помнят.
— Да, как видите, оно отлично годится для внеплановых посещений, — улыбнулась ей.
— А вы, милочка, так и не научились отличать бальные платья от обыденных, — глаза сузила, того и гляди испепелит на месте.
— Я просто решила, что ваш подарок можно надеть в любое время.
— Впредь будьте внимательней, вы лицо королевства.
Она смерила меня высокомерным взглядом и отправилась дальше.
Фрейлины заскользили следом, подметая пышными юбками пол. Еще бы зашипели по дороге.
Сердце стучало в такт шагам. Вот нужный этаж. Знакомая охрана на входе в зал совета. Просто толкнуть дверь и встретиться лицом к лицу со своим… работодателем. Так и буду воспринимать его.
— Туда нельзя, — скрещенные пики преградили мне путь. А я рассчитывала закончить сегодня пораньше. У меня еще столько дел!
— У меня приказ, — достала бумажку и помахала перед их носом. Но двухметровые шкафы и глазом не моргнули.
Даже «мнепростоспросить» не пройдет.
— Ребята, смотрим сюда, — ткнула под нос каждому, — явиться в течение дня. Или смертная казнь. Вы вообще понимаете, какие у вас будут проблемы, если я не пройду?
— Нам велено никого не впускать. Совет начался час назад. Вы опоздали.
Я опоздала? Да я час назад получила это извещение… Ах, вот оно что!
— Я Загорулько Алла Петровна — министр по делам попаданок нашего королевства Ветлунг. Передайте королю, что во дворец я прибыла.
Развернулась и пошла на выход. Но не успела и двух шагов сделать, как отворилась дверь зала и из нее стали выходить люди. Я прижалась к стеночке, кивая знакомым. Ого, да тут целое собрание министерства было! Впрочем, я на них ходила только тогда, когда жила во дворце.
Год после расставания мы с королем общались исключительно по почте, и то — подпишите указ, подпишите приказ. Так что сейчас женское любопытство съедает меня по полной. Что ему нужно от меня? Еще и в приказе все так серьезно, вплоть до смертной казни.
Вот река народу закончилась, и я, сделав два вдоха полной грудью, вошла в зал.
Натан сидел во главе стола, а возле него стояли несколько министров. Он внимательно изучал какие-то бумаги, а мужчины что-то шептали ему.