Геральд аж дар речи потерял от возмущения. Этот маленький-беззащитный еще чуть — чуть и отгрызет ему пол руки!
Откуда ни возьмись, к нему подскочила девчонка с отвратительно розовым веником волос и, схватившись за клетку, без труда освободила пострадавший палец из дьявольской пасти.
От пульсирующей боли Гера едва сдерживал суровую мужскую слезу.
— Надеюсь оно хотя бы привитое?! — Холд сжал кулаки, подавляя желание растереть пострадавшую конечность. — Я не сдохну к вечеру от африканской лихорадки или чего похуже?
— Не сдохнешь, — холодно ответила хозяйка бешеной летучей мыши и огляделась.
Холд волком проследил за ее взглядом.
Неподалеку переминался с ноги на ногу шкафоподобный Кузя.
Рядом с ним ставил огромные чемоданы друг на друга заведующий хозяйственной частью академии и препод по Высшим Зельям — Левон Паргус собственной персоной.
— Не везет, так не везет… — протянул Гера, возвращая взгляд к незнакомке. Теперь он понял, кто перед ним. Знаменитая дочка ректора.
— Чего вылупился? — синие глаза неодобрительно блеснули, розовые волосы, ведомые ленивым ветром, сползли за спину.
Прижимая клетку с крылатой тварюгой к груди, девчонка прошествовала к своему провожатому.
Мышатина просунула голову между прутьев и, кажется, сощурила глаза. Гера скривился. Тварь дернула верхней губой.
Определенно, в покорении ректорской дочки что-то пошло не так.
1.2
Лора и подумать не могла, что ее появление в папенькиных владениях вызовет такой ажиотаж у местных.
Едва прибыв в мир какого — то там измерения, она свалилась на голову сразу двум парням. Не в переносном смысле, а в самом прямом — сверху вниз, в кучу-малу. Рядом ошивался и третий экземпляр — оркоподобный детина с сальными волосами цвета благородной ржавчины, но на него девушка мало обратила внимания. Хотя база для изучения там была приличная.
Более всех ее заинтересовал юноша ростом чуть выше нее самой, одетый в строгую черную мантию. Заметила его Лора не сразу, так как в первые секунды он пребывал весьма в невыгодном положении: кряхтя всякое нечленораздельное, копошился у ее ног и пытался встать. Да и внимание как раз отвлек на себя хамоватый живодер, сующий пальцы в несчастного Ваську. Мышонок наверняка нехило стрессанул и заработал парочку бессонных ночей. Бедолага…
Пузан, сопроводивший Лору из окна недостроя, проинструктировал ее о дальнейших действиях. Переместив клетку с пострадавшей животиной в одну руку, перекинула лямку сумки с ноутбуком через плечо и повернулась навстречу внимательным взглядам двух пар глаз. Одних — холодно-серых, нахально скользящих по ее фигуре, и вторых — небесно-синих, обрамленных чернющими ресницами, смотрящих в самую душу.
На пару секунд Лора даже зависла. Но быстро оттаяла, оценив деловой, хоть и сильно потрепанный вид потенциального ухажера. А то, что он попытается обрести сей статус, девушка не сомневалась. Так не смотрят на тех, кого не планируют в ближайшем будущем целовать.
Юноша поправил указательным пальцем дужку между тонкими прямоугольными стеклышками стильных очков. Улыбнулся. Подался было вперед, собираясь что-то сказать, но его мгновенно перебил живодер:
— Меня Гера звать. А ты кто будешь? — пара шагов ей навстречу и протянутая широкая ладонь.
Таких Лора называла самцами с мышцами вместо мозгов. И старательно обходила стороной, отшивая любые поползновения предложить свидание или ничего не обязывающую прогулку под луной. Откуда в ее розоволосой голове такие предвзятости, девушка понятия не имела. Но до сих пор сумела избежать многих неприятностей, в которых периодически увязали знакомые девчонки, падкие на игру бицепсов-трицепсов и прочих «псов». Изменять принципам после переезда в тридесятое измерение, Лора не собиралась, ибо мужики они и в Зазеркалье — мужики. Потому, скользнула взглядом по предложенной руке как можно более равнодушно и прошла мимо, бросив через плечо:
— Лорелия. Но тебе это не пригодится.
Что творилось за спиной, она не знала, была поглощена происходящим впереди. Интересующий ее человек наконец открыл рот… Напрочь отбивая всякие приятные мысли до зубовного скрежета писклявым голосом! Образ прекрасного принца, сотканный из фиолетового хрусталя и сладких леденцов, в одночасье рухнул. Лора могла поклясться, что даже слышала звон осколков.
— Я — Рафат Зелинг, младший сотрудник Академии, лучший студент на курсе факультета Высшей Магии, староста второй группы выпускников Аномальной Ма…
— Ты собираешься перечислять весь перечень своих титулов? — перебил его Гера, неожиданно приподнимаясь в списке Лоры со сто двадцать пятого пункта на сто двадцать четвертый.
К слову о списке: ничего особенного. Такие есть у каждой девушки, старше двенадцати. Стройный ряд имен, выведенных разноцветными ручками с блестками, оглашающий претендентов, которым она не смогла бы отказать в приглашении на танцы/бал/поход в загс (нужное подчеркнуть). Лора наскребла в воображении твердую сотку, а затем пошли извращения, типа Фродо Беггинса или эльфа Добби. А теперь еще и нового знакомого мышененавистника.
— А Гера — это сокращение какого имени? — удивляя себя, спросила Лора, моментально потеряв интерес к Рафату.
Парень посмотрел на нее, как на внезапно заговорившую тумбочку. То ли вопрос посчитал глупым, то ли ее обращение к нему — неожиданным.
— Герасим? — предположила она, дабы нарушить затянувшуюся паузу — Геркулес?