— Что-то еще? Вы что-то забыли? — спросил он.
Маша замешкалась, отчего-то застеснявшись такой близости, причем по собственной инициативе, посмотрела прямо перед собой, а потом заглянула в его карие глаза:
— Александр Владимирович, у меня есть на примете переводчик с немецкого. Она как никто подойдет вам для завтрашней встречи.
Баев откинулся на спинку офисного кресла, от чего оно немного откатилось к стене под его весом и заинтересованно на нее посмотрел.
— Она закончила с отличием наш университет, по специальности «Перевод и переводоведение». Знает не только немецкий, но на нем изъясняется свободно и финансовую документацию, если нужно, переведет.
— Это штатный специалист? Из компании? — уточнил он.
— Нет, нет… вернее… не совсем…
Маша, запутавшись сама в себе, сделала пару шагов назад, но взгляд Баева уже поймал ее как лассо — жеребенка. И тогда она, стиснув кулачки, так, что костяшки побелели, выпалила, будто отвечала на экзамене:
— Это моя родная сестра. Она проездом в городе, и как раз завтра свободна. А раз уж вы рассчитываете расплатиться по двойному тарифу, думаю, будет совершенно не против помочь нам.
Она зажмурилась, и снова широко раскрыла глаза. Было такое чувство, будто бы вынырнула из глубин воды — сердце глухо стучало, перед глазами все плыло, руки похолодели.
Александр лениво заскользил взглядом по ней, и казалось, только сейчас осознал, что видит перед собой не безликий манекен, а девушку.
И Маша поняла — увиденная картина его не впечатляет: уголки губ скользнули вниз, глаза сузились, брови сошлись на лбу.
Исаева спохватилась и самой даже немного стыдно стало за то, что приходилось оправдываться:
— Она пару лет жила за границей, работала там переводчиком, и отличается хорошим вкусом.
— Вы похожи? — вдруг перебил Баев.
— К..конечно, но только она…хм… будет поярче. поинтереснее, что ли…В общем, не похожи, — выдавила из себя девушка.
— Это хорошо, — вдруг улыбнулся и просветлел лицом начальник. — А знаешь, можем рискнуть. Зови ее. Если наш великий начальник аппарата, — он презрительно хмыкнул, — не найдет никого до девяти утра, твоя сестра нас и выручит. Все равно других вариантов у нас нет. Уже слишком поздно что-то делать. Хотя эта ситуация, по-моему, отличный звоночек усилить работу по поиску толковых кадров, не находишь?
Он провел пятерней по голове и волосы маслом проскользнули между пальцев.
Маша похолодела. Только сейчас сознание включилось, и она поняла, что натворила.
Баев же положил свои огромные ладони на стол, будто ставя точку в разговоре.
— Ну вот и славно. До завтра, Маша!
— Спасибо вам, Александр Владимирович! Я… она вас не подведет!
Девушка, запинаясь, задом вышла из кабинета, схватила сумку, плащ и пулей вылетела в коридор.
В холле было темно и пусто — все давно покинули рабочие места — и только лифт гулял туда-сюда, забирая припозднившихся работников. Маша целенаправленно дошла до лифта, нажала несколько раз на кнопку, а потом не выдержала и открыла дверь рядом, за которой показался спуск вниз.
Натягивая по пути плащ, она засеменила по ступенькам к выходу, утирая мелкие слезы пальцем из-под очков — волнение никак не отпускало.
А потом вдруг остановилась в пролете, поставила сумку на пол, застегнула плащ на все пуговицы, потуже завязала пояс на талии и степенно пошла по ступенькам вниз.
На ходу достала сотовый телефон, несколько раз провела по экрану пальцем, не сразу попав на нужную кнопку контакта и заговорила в трубку:
— Юль? Ну, привет, — несмело начала она. — Тут такое дело, Юль. Мне твоя помощь нужна. Срочно и бесповоротно. Встречаемся сегодня вечером. Забери меня с работы, пожалуйста. И возьми немного денег, я тебе все верну, не сомневайся. Что? Что у меня случилось? Нет, ничего такого не случилось, просто… Одна, я, похоже, не справлюсь…
Уже у самого выхода на улицу остановилась, и написала сообщение Виктории:
«Я заболела, завтра не ждите, предупреди А.Б.».