Пусть разбито сердце на тысячу осколков, а душа сгорела дотла, тем не менее она не намерена подвергать подобным мучениям человека, ставшим ей за недолгий период очень дорогим. Конечно, сочетать себя узами брака из — за жалости не совсем честно по отношению к Александеру Девуа, но иначе быть не может.
Анжелика предупреждала, что никаких чувства с ее стороны он никогда не увидит, просила одуматься и не принимать поспешных решений, ведь у него еще все впереди, и Александер обязательно найдет женщину, которая сможет дать ему то, что так необходимо каждому мужчине.
Любовь и нежность.
Анжелика же не в силах предоставить ему первого, хотя последнее, возможно, ей с годами удастся развить в себе, как навык, а ко остальному она навсегда охладела. Бывает так, что когда мы теряем главный смысл жизни, то перестаем нормально жить.
Мы начинаем существовать. Просто существовать, как бесчувственные куклы.
Разве мужчина захочет взять в жены бездушную особу, не способную делиться с ним теплом и отвечать на его ласки?
Александера, похоже, сей факт не беспокоил, ведь неделю назад он сделал ей предложение в третий раз, заранее получив благословение Катерины Новик, и Анжелика согласилась, прекрасно зная, какую дорогу выбрала.
Кто — то когда — то ей сказал, что если сам ты разочаровался, утратил веру, то не позволяй другому познать горький вкус несправедливости, ощутить ту боль, что терзает тебя, и мир тогда станет лучше.
— Ты в порядке? — озабоченно поинтересовался Сандер, заметив, как побледнела его невеста, будто вот — вот потеряет сознание. Кажется, что она до конца не осознает, что через несколько минут будет принадлежать ему всецело. А, может, и понимает, потому настолько напряжена, словно скоро огласят ее смертельный приговор.
— Все…хорошо, — кивнула Анжелика, даже не подняв глаза, а он желал увидеть подтверждение в них, убедиться, что она не убежит. По крайней мере, во втором случае у него не было сомнений, так как Лика не такая девушка, чтобы бросать жениха у алтаря, тем более она до сих пор считает себя обязанной ему за спасение и ответственной за его ранение.
Это придавало ему уверенности в том, что Анжелика никуда от него не денется.
Найдя взглядом в зале единственных близких людей, мать, тетю, Монику, Анжелика еле сдержалась, чтобы не броситься к ним. Катерина Новик губами подсказывала ей слово, которое она должна сказать. Это слово должно быть сказано после уточнения священником клятвы.
Клятвы верности и любви. То, что ей больше всего не хотелось говорить.
Горели венчальные свечи или сгорал последний шанс на радостную и наполненную истинной любовью жизнь…
Анжелика упорно отрицала то, о чем шептало сердце, протягивая руку Сандеру, который с широкой улыбкой надел на тоненький палец золотое колечко с мелкой россыпью бриллиантов.
Анжелика судорожно вздохнула. Внутри что — то оборвалось. Ей внезапно стало холодно, а тело пронзила непонятная дрожь. На мгновение ей показалось, что кто — то выключил свет, погружая ее во мрак, где нет ни Сандера, ни собравшихся гостей, а только до боли знакомый взгляд, наполненный непередаваемой болью и обреченностью.
Снова…Он преследовал ее в ночных кошмарах, от которых она просыпалась в холодном поту, тяжело дыша. Взгляд, заставляющий мурашки бегать по коже, а каждую клеточку тела стремиться к их обладателю. Забыть, казалось, невозможно, однако она не собиралась сдаваться, продолжая бороться с собственными чувствами, с самой собой.
— Ты будешь со мной счастлива, Лика, — откуда — то издалека разносился веселый голос Александера, но она ничего не видела, пока до нее не дошло, что она зажмурилась от нахлынувшего потока эмоций. Она уже была счастлива…Она уже испытала то, что ей присудили свыше, даже сполна заплатила за каждое мгновение.
Блеск кольца на пальце предательски напоминало о тех загубленных мечтах, таившихся в ней. А ведь она грезила о другом мужчине, который выполнит положенные ритуалы, возьмет спутницей по жизни….
Боль в глазах невесты никто не поймёт. Слез, горящих в сердце, никому не видно, а безмолвный крик никем не будет услышан.
В старинной церкви на окраине Парижа, где люди обретали надежду, сегодня Анжелика Новик потеряла все, что имела. Больше ничего не осталось, теперь она окончательно опустошенна, как выпитый до дна бокал вина, пьянящего обманом.
— Доченька, послушай меня внимательно, — приблизилась к ней мать, когда они покинули церковь, остановившись возле белоснежного лимузина, украшенного алыми розами, обнимая за плечи и отводя в сторону, пока Сандера окружили его друзья, осыпая поздравлениями. — С сегодняшнего дня твоя жизнь кардинально изменится. Отныне, ты не только дочь, но еще и жена, а значит, у тебя появляется семейный очаг, который никто, кроме тебя, не сможет сохранить. Ты должна охранять и защищать свое счастье от людской зависти и посторонних бед, понимаешь?
— Мама, если бы было, что беречь, — тихо прошептала девушка, грустно рассмеявшись. — Я необычная невеста, мам, чтобы принимать советы от близких людей…Я, наверное, первая невеста в мире, которая выходит замуж за нелюбимого с улыбкой на лице, отдавая себя в неизвестность без слез.
— Лика, ты отдаешь отчет тому, что говоришь? — нахмурилась Катерина Новик, хотя внутренне вся сжалась от голоса дочери, в котором проскальзывали невыносимые нотки страданий. Если бы не предчувствие, уверяющее, что майор Александер Девуа не причинит Лике горя, то Катерина не одобрила союз дочери и мужчины — калеки. Да, иногда она задумывалась, как проживет ее девочка с тем, кто не в состоянии двигать одной рукой, но интуиция, не подводившая женщину прежде, настаивала на том, что Лика обязательно обретет счастье с ним. Следует немного подождать, и Анжелика примет его.
— Закроем тему, — попросила Анжелика, собираясь присоединиться к новоиспеченному супругу, однако мать встала перед ней, препятствуя тому, чтобы дочь избежала нежелательного разговора.
— Когда девушка выходит замуж, то она не просто становится женой, но еще и опорой для мужа, — продолжила Катерина. — Для твоего отца я не была тем человеком, на которого он мог положиться, потому что я полностью посвятила себя бизнесу, любимой профессии, не уделяя ему времени, перестав вникать в его проблемы. Не повторяй моих ошибок, Лика.
Анжелика прикусила нижнюю губу, чтобы не расплакаться и не закричать от нетерпимой боли, образовавшейся в груди. Нет, она обязана быть сильной и непоколебимой, ведь судьба научила ее не подаваться чувствам, полагаясь исключительно на трезвый рассудок.
— Мама, тебе не кажется, что моя свадьба — прямое доказательство того, что я согласна быть с ним всегда? — горько усмехнулась Анжелика. — Хороший ли я друг? Как ты считаешь? Смотри, на что я пошла ради него….
— Лика, — покачала головой Катерина, пропуская девушку вперед, печально смотря ей вслед. Как бы ее дочь сама все не испортила, находясь в апатичном состоянии, безразлично воспринимая происходящие события. В конце концов, это ее свадьба, и Катерина ждала хоть какого — то проявления интереса со стороны Лики, а не похоронного выражения лица.
— Дорогая, сегодня самое прекрасное событие, которое когда — либо случалось в моей жизни, — подавшись слегка вперед, Александер скользнул теплыми губами по холодной щеке девушке, от чего она вздрогнула, тем не менее не подала виду, лишь стиснула зубы, улыбаясь его друзьям и коллегам, стоявшим рядом и открывающим бутылку шампанское.