— Я купил эту квартиру совсем недавно, — примирительно произнёс гость. — И, поверьте, не догадывался о том, что такое возможно.
Говорил он на быстром и чистом, красивом английском, и будь сейчас ситуация получше, Юлия аж заслушалась бы. Внешне совершенно не походил на американца, куда больше — на выходца из Европы. Ей часто приходилось общаться по работе с представителями разных стран, но точно определить, откуда именно родом этот человек, она не могла.
Одет был просто, по-домашнему — джинсы, футболка и дорогущие часы на руке в довесок. Её бывшая начальница учила анализировать платежеспособность клиента, и в этом человеке Юлия, в принципе, почти не сомневалась.
Мужчина был ещё молод, не старше тридцати лет, явно успешен, но бледен, как тот офисный сотрудник, не успевший за всё тёплое время года не то что съездить куда-нибудь отдохнуть, а даже нормально погулять на улице. Во всём его внешнем виде, от смешных домашних тапочек до всколоченных светлых волос, чувствовалась небрежность, но сомнений не было: этот человек просто так своё не отдаст.
А ещё, казалось, ему было очень весело. Разумеется, это ж не она залезла в его квартиру средь бела дня, а он к ней! В голубых глазах, как-то подозрительно знакомых, плескалось веселье.
Юля осторожно подошла к краю и посмотрела вниз. И вправду, там виднелась чужая квартира.
— Мы переделывали потолки, — объяснил мужчина. — Было много трещин, к тому же, странная конструкция того, что назвали встроенным элементом декора. А потом часть потолка оказалась просто прибитыми досками с моей и с вашей стороны. Это была двухэтажная квартира, — он подошёл поближе и фамильярно коснулся её руки, но Юлия без сомнений оттолкнула его.
— Вероятно, вы были слепы! — раздражённо воскликнула она. — У вас к потолку ведут добротные ступеньки, а вы принимаете их за встроенный элемент декора! Это же дубовая лестница!
— И почему она не может играть роль шкафа и полок одновременно? — пожал плечами гость. — В любом случае, вы тоже могли бы обратить внимание на дырку в полу.
Юля аж задохнулась от возмущения.
— Никакой дыры не было! — она даже забыла перейти на английский. — Небольшой дефект паркета! И я, между прочим, эту дыру закрыла!
— О да, очень надёжным ковром!
Они застыли друг напротив друга. Юля тяжело дышала, её новый сосед всё ещё с трудом сдерживал улыбку. Желание попятиться, возникнувшее безо всяких видимых на то причин, вводило Юлю в исступление. Идти ей точно было некуда, за спиной красовались заваленные всяким мусором ступеньки. Сделает шаг назад — и обязательно свалится вниз и сломает шею. А ведь она даже забыла снять туфли, так и стоит посреди квартиры на шпильках.
Незнакомец наконец-то оставил Лотту в покое и подошёл к Юле вплотную. Зачем он это сделал — неизвестно, но в голове уже появилось множество мыслей о квартирных аферистах.
— Вы не иностранец, — раздражённо отметила она. — У вас даже нет акцента.
— Талант к языкам, — небрежно ответил сосед. — Не ругайтесь, Юлия. Такой красивой девушке, как вы, дурное настроение не к лицу.
Комплимент Юля пропустила мимо ушей, не до него сейчас было. Напротив, с каждой секундой она становилась всё подозрительнее и подозрительнее.
— Откуда вы знаете моё имя? — опасливо поинтересовалась она. — И кто вы вообще такой? Представьтесь хотя бы, раз уж ворвались в мою квартиру.
— Меня зовут Эндрю, — покорно ответил мужчина и пытливо посмотрел на неё.
И чего он ждал? Что она от радости станцует или бросится ему на шею?
— Знаете, Эндрю, — дрожащим от гнева голосом произнесла Юлия, — мне кажется, вам пора возвращаться домой. Верните мой пол на место и идите к себе, будьте добры. Я не намерена продолжать этот разговор.
— Боюсь, этот пол уже не подлежит восстановлению, — без единой нотки грусти в голосе сообщил Эндрю. — А больше вы мне ничего сказать не хотите?
— А должна? — усмехнулась Юлия. — Уходите тогда без пола. Просто верните на место ковёр.
Мужчина вздохнул, потом посмотрел на Лотти, и — Юля была готова поклясться в этом! — кошка ему кивнула!
А потом — Юля не успела ни отступить, ни упасть, ни даже завизжать от неожиданности, — сгрёб её в охапку и поцеловал в губы.
Юля сумела оттолкнуть его от себя не с первого раза. Прошло, наверное, секунд тридцать, а этот отвратительный поцелуй всё никак не прекращался. Она едва не свалилась в дыру и не упала в его квартиру, прежде чем отодрала от себя чужие руки.
…В последний раз Юлия целовалась давно. Очень давно. И дело не в том, что она была некрасивой, не нравилась мужчинам или что-нибудь в этом роде. Нет, за ней ухаживали — правда, те, кто её совсем не устраивал, — оказывали ей знаки внимания. Она ходила на свидания. Но уже, кажется, года полтора дальше первого так и не заходило.
А поцелуй — тот, предыдущий, — тоже был случайным, с человеком, которого она сто лет знала, хотя и пересекалась с ним редко. Да и то, глупость тогда получилась. Юля даже не знала, как решилась пойти с подругой на то смешное мероприятие с названием "найти любовь всей своей жизни". Но она привыкла никогда не сдаваться, даже если этого требовали обстоятельства. Сказали, что победит тот, кто первый получит страстный поцелуй от незнакомца, значит, надо выиграть…
Да, Юля тогда сжульничала. Победа была её, розы и поездка на какую-то романтическую прогулку тоже, вот только поехала она туда сама. И любовь всей своей жизни — пушистую Лотти, тогда ещё котёнка, — тоже там нашла.
Ну и что, что поцеловала знакомого? Никто об этом так и не узнал. Он был не против помочь. И, да что там, он был безумно красив, Юлия отмечала это исключительно с эстетической точки зрения. Таких надо отправлять играть в кино: высокий, стройный, с редкого изумрудного цвета глазами.