— Стоять, я сказал! - бородатый поднял руки и скрючил пальцы. - Я, могучий маг и чародей Агафотий…
— Я думал, вы сказали "Агафониус" в первый раз?
— Да. Агафониус, - смутился человек, но тут же продолжил: -…Приказываю тебе стоять и не двигаться с места, пока я придумаю для тебя страшное и необычное наказание…
— Иван!!!..
— Забодай меня коза - Иванчик!!!..
Оба человека и, казалось, даже ковер, подпрыгнули от неожиданности и стали оглядываться в поисках источника голосов.
Долго искать не пришлось - приветствия исходили от двух голов, насаженных на колья плетня.
Две пары рук подлетели, откуда не возьмись, и стали хлопать Ивана по спине и плечам, то ли выбивая из его кафтана пыль, то ли показывая, что рады его осязать здесь снова.
— Иван-царевич!..
— Жив, курилка!..
— Знаем-знаем!..
— Наслышаны-наслышаны!..
— Герой!.. Ну, герой!..
— А как возмужал-то, а?! - восторженно не унимались головы.
Агафониус-Агафотий, казалось, совсем завял.
— Вы знакомы? - обиженно глядя на Ивана из-под белесых ресниц, наконец пробурчал он.
— Да конечно знакомы, дурья твоя башка!!! - весело прокричала одна голова. - Это же муж троюродной внучки Ярославны Ванечка Лукоморский!
— Оне тут проездом были месяцев пять назад!
— Ох, Ярославна их и любит!..
— М-да?.. Так бы сразу и говорили… - человек пожал узкими, затянутыми в нечто выцвевшее и черное плечами, и скис окончательно.
— Так это все-таки дом Ярославны? - уточнил на всякий случай Иван.
— Не-а, он совсем не изменился! - заржала другая голова. - А чей же еще, как ты думаешь, а?
— Но другой хозяин…
— А-а!.. Этот!.. Это не хозяин, - если бы голова могла, она махнула бы рукой. - Это практикантишка нашей Ярославны - прислали в этом году на наши головы из высшей школы магии!..
— Чума ходячая!
— Инвалид умственного труда!
— Цыц, молчите, окаянные! - замахнулся на разошедшиеся не на шутку головы вышедший специально для этого из своего непонятного ступора практикант. - Не вашего ума дело!
— А чьего же еще? Другого ума, кроме как нашего с Ермилкой, тут нетуть и еще три недели не будет, - одна голова кивнула в сторону второй и показала великому магу язык.
— Не будет?!.. Как - "Не будет"? - воскликнул пораженный в самое сердце Иван. - Мне же ее срочно надо! Вопрос жизни и смерти!..
— А что случилось? - забеспокоился Ермилка.
— С Серафимой беда. Ее сегодня утром Змей унес. Я должен срочно ее найти!..
— Змей-Горыныч? - встрепенулся Агафотий. - Найти? Похищенную царевну? Так это же проще простого! Это - моя специализация!.. Я по похищенным Змеями царевнам курсовую в том году писал!..
— И сколько поставили? - не замедлила поинтересоваться ехидно голова.
Но практикант ее гордо проигнорировал.
— У нее есть… была тарелка зеленая, волшебная, с яблоком, - подскочил тут же к нему Иванушка. - Вы умеете ей пользоваться?
— Естественно! - со снисходительным недоумением как рыба, у которой спросили, умеет ли она плавать, хмыкнул волшебник. - Скорее пойдем!
Воспрявший и расцветший на глазах Агафотий бережно подхватил царевича под локоток, увлек в дом, и под выкрики голов "Она тебе ее ирвентарем кроме лопаты пользоваться вообще запретила!" поспешил захлопнуть за собой дверь.
— Ну-с, - в радостном предвкушении возможности показать заезжему витязю какие они на самом деле бывают - великие волшебники - Агафотий потер руки и обвел глазами полки. - Ага, вон и она! Даже запылиться не успела с прошлого раза - я ей постоянно пользуюсь. Раз плюнуть - любое заклинание. Какое хочешь. Я - самый выдающийся ученик нашей школы, крупнейший специалист по волшебным наукам, и все магистры в один голос твердят, что такого ученика у них никогда не было и вряд ли уже когда будет.