– Орлин, не держись! – воскликнула она. – Ты отправишься прямо в Рай!
Душа продолжала корчиться, пытаясь скользнуть вниз.
– Нет‑нет, – невнятно пробормотала она. – Я не должна уходить!
– Орлин, это Джоли! Твой друг по снам! Я не обману тебя! Ты хорошая; тебе не нужно бояться Загробной жизни! Оставь свое тело, и скоро ты окажешься в Раю! Хотя и не так быстро, как те, в ком меньше зла.
Как могло случиться, что ее душа находится почти в равновесии?
– Мне нельзя! – ответила Орлин, продолжая цепляться за тело.
Появилась скелетообразная фигура – то был Танатос, собирающий души с равным количеством добра и зла. Он удивился, заметив Джоли:
– Ты с ней знакома?
– Она мой друг, любимый друг, практически ребенок, – ответила Джоли. – Орлин умерла, и я даже не знаю почему.
Танатос взглянул на страдающую душу:
– Она отправится в Рай, видно без проверки, хотя… еще немного зла – и кто знает? Разреши мне облегчить ей дорогу. – Он потянулся к Орлин своей костлявой рукой.
Душа в ужасе отпрянула в сторону:
– Нет! Нет!
– Орлин, все в порядке! – воскликнула Джоли. – Это воплощение Смерти, Танатос, он пришел, чтобы помочь тебе добраться до Рая. Твои страдания на Земле закончены!
– Нет, я не должна уходить! Мне необходимо найти мое дитя!
Танатос кивнул:
– А, ребенок… Теперь я вспомнил. Ее сын умер десять дней назад; его душа находилась в балансе, я пришел за ним и встретился с отцом мальчика. Ужасная ирония, но так было предопределено. Ошибка Геи.
Джоли удивилась:
– Гея? Я ничего не знаю!
Танатос сделал жест, и душа замерла на месте. Для всех, кроме них с Джоли, время остановилось.
– Она вышла замуж за призрака и, естественно, не могла забеременеть, поэтому у нее был смертный спутник, чрезвычайно хороший человек. От него у Орлин родился мальчик, законный наследник призрака.
– Об этом я знаю, – сказала Джоли. – Ее мужем был призрак Гавейна, драконоборца, убитого аллозавром. Гавейн мечтал о наследнике. Орлин нашла Нортона, который прекрасно ей подходил. У меня были другие дела, поэтому я не навещала Орлин, уверенная в том, что она счастлива. Очевидно, я допустила ошибку! Как могло случиться, что она потеряла ребенка и умерла, если все шло хорошо?
– Гавейн уговорил Гею изменить гены ребенка таким образом, чтобы они соответствовали генам призрака и его род не прервался. Гея пошла ему навстречу, но не сделала необходимых анализов. В результате проявился отрицательный аспект в наследственности Гавейна, и мальчик получил неизлечимую болезнь, которая и привела к его смерти, причем оба биологических родителя были не виноваты в ней. Такова судьба Орлин: она не могла жить без сына и совершила самоубийство, как только устроила все свои дела. Конечно, потеря велика, однако таково последствие ошибки Геи.
– Ребенок! – воскликнула Джоли. – А куда попал ее сын?
– Его душа, по определению, находилась в равновесии и не могла отправиться ни в Ад, ни в Рай. Она остается в Чистилище.
– И Орлин хочет быть вместе с сыном! Раз он не попал в Рай, то и она не желает там находиться!
– Но нет никакого смысла…
– Пожалуйста, Танатос, я ее друг. Разреши мне помочь. Разве ей так уж необходимо отправляться в Рай прямо сейчас?
Фигура в плаще пожала плечами:
– Ты права, тут нет никакой срочности. Соотношение между добром и злом в ее душе близко к равновесию, потому что она незаконнорожденная, у нее был роман вне брака, а главное – она совершила самоубийство.