— Прошу прощения. — перебил его Алекс, — тезка, все нормально, у меня машина через два квартала. Я же прогуляться хотел, вот и пошел пешком. А тут эти…
— Я тебя до машины и довезу. — не отставал Леха.
В итоге, мне пришлось сесть на заднее сиденье, делая вид, что я не с этими двумя, которые уже нашли общий язык. А сама прикидывала сколько лет может быть этому упырю. Когда мы встретились он начинал гидом, ему было эммм…около тридцати, чуть меньше. Сейчас, получается, чуть больше тридцати пяти? Впрочем, какая разница?
Я молчала, пока мы подвозили упыря до его машины — серой блестящей Хонды, молчала, пока мужчины обменивались телефонами и что-то живо обсуждали, молчала, когда Леха вернулся в машину и взял курс на вокзал. Черт, у меня поезд уже через час!
— И что это было?
Я похлопала ресницами, на что получила гневную отповедь про женщин-дур и прочее.
— Вы где так схлестнулись то? — спросил Леха, выговорившись.
— После Эльбруса. — недовольно ответила я. — Он там гидом работал, а я… а это была моя вторая вершина. Я тогда как раз начинала вести блог про альпинизм и восхождения. Мы столкнулись…на почве интересов.
Не говорить же Лехе, что я засмотрелась на черноволосого широкоплечего парня, у которого глаза напоминали небо над горами в безоблачный день. А еще он двигался грациозно, гибко, точно пантера.
Синеглазая пантера на деле оказался упырем. Во-первых, он весьма цинично отозвался о всех блоггерах, журналистах и так далее, которые лезут на вершины без подготовки. Я в ответ тоже сказала не самые приятные слова. В общем, слово за слово и угроза у меня вырвалась сама собой. Почти сразу тогда стало стыдно, а этот Алекс так внимательно оглядел меня с ног до головы и сказал: "Ничего другого я от такой как ты и не ожидал".
На самом деле ничего особенного то тогда не произошло. Просто обидно стало, что красивый парень повел себя как последний козел.
— Забей, Джул. — посоветовал Леха уже на перроне.
— Забила. — согласилась я вяло. — Нам с ним чай не пить и вершины не покорять. Ну давай, чувак, спишемся — созвонимся. Я через недельку, наверное, приеду. Хочу с домом разобраться, вдруг покупателя все же найду. Тогда и с финансами вопрос решится.
Мы обнялись, я чмокнула Леху в небритую щеку и запрыгнула на подножку поезда. Все, пора домой. Точнее туда, где я жила эти пять лет. Домом мне то место так и не стало, но я к нему привыкла.
А отца, Алекса и жениха в одно известное место!
Этот дом мне оставила в наследство бабушка. Наверное, единственный вменяемый человек в семье. Когда я ушла в никуда, она мне сурово сообщила: "Это твой выбор, дорогая. Максимум, чем могу помочь — дать телефоны работодателей". А еще познакомила с Эллой — своей подругой. Та сдавала комнату, но там я смогла прожить лишь три месяца. Потом сбежала, так как работала часто в ночные смены, а днем выспаться было невозможно: хозяйка квартиры была глуховата и предпочитала громко говорить, громко петь и громко слушать телевизор.
А потом мне позвонил адвокат бабушки. Оказывается, она от всех нас скрывала, что больна. До последнего передвигалась сама, потом наняла сиделку, но ни разу никому не пожаловалась. Железная леди. Мне она оставила свой дом — старинный особняк на краю городка, где когда-то родился мой отец. Сама я там была лишь пару раз.
И вот целый дом. Он прилагался к длинному письму от бабушки, написанном твердый красивым почерком. И честно, пока читала, то ревела навзрыд. Потом спрятала письмо и доставала его, когда на меня нападала дикая усталость или хандра. И никому о нем не рассказывала.
И вот он, особняк. На пригорке, точно сказочный терем, за высоким забором с сигнализацией. Бабушка жила одна и постаралась защитить свое жилье как только могла. Я знала, что отец посылал ей хорошую сумму, но она отправляла все на благотворительность. У бабушки у самой были деньги, причем, явно немалые. Но вот откуда? Я не знала. Мама как-то проговорилась случайно, мол, дед в свое время знал, что копить надо не деньги, а кое-что другое. Но на этом разговор и заглох. Но также я знала, что нитка черного жемчуга у мамы в шкатулке — подарок бабушки.
— Ну здравствуй, дом. — пробормотала, открывая тяжелые ворота. Сигнализацию я еще отключила по дороге, через приложение. Да здравствует технический прогресс!
Он меня подавлял. В нем витала история, жили призраки и пахло тайнами. Может, потому я с такой легкостью срывалась куда угодно, лишь бы не ночевать здесь лишний раз?
— Эй, народ, — окликнула я призраков, — я дома! Где ваше "бу-у-у-у"?
Щелкнула выключателем и круглый холл залил мягкий желтоватый свет. Призраков не наблюдалось. Видимо, они все на всякий случай спрятались на чердак или в подвал. Дом меня не любил, я отвечала ему взаимностью, но не могла тут не жить. Выбора не было. Вот когда накоплю на первый взнос на квартиру… мда, или когда перестану ходить в горы.
Тут я замерла прямо посредине холла, с наполовину снятой курткой. Пару мгновений смотрела на оленьи рога, что поблескивали над круглым зеркалом. Что-то меня царапало внутри. И теперь я поняла что.
Машина. Черная странная машина, что стояла в стороне от дома. Городок у нас маленький и такие дорогущие машины редкость.
Выглянула в окно, но вокруг все выглядело спокойным. Одинокий фонарь освещал занесенный снегом двор. Надо бы почистить, но… сил нет. На всякий случай включила сигнализацию и отправилась проверять комнаты.
Я уже год пыталась продать дом. Но надо мной он точно издевался и подсовывал потенциальным покупателям различные гадости. Одна из посетительниц застряла в туалете. Вот просто заклинило дверь и все. Два часа мы голосили с ней, пока, наконец, старинный, но необычайно крепкий замок не поддался моей пилочке для ногтей. Мастер же приехал на следующий день, дыхнул перегаром. удивился, что мы сами освободились и исчез.
Ступени широкой лестницы чуть поскрипывали, когда я поднималась на второй этаж, по пути включая свет везде, где только можно. Обстановка дома не изменилась с того времени, как жива была бабушка. Я лишь купила кое-какие мелочи для кухни. А в остальном дом оставался таким же старинным и загадочным, с плотными портьерами на высоких окнах, с обтянутой бархатом мебелью и шкафами, на которых странные птицы распахнули яркие крылья.
Еще один посетитель ухитрился свалиться с этой лестницы. С надежной и удобной лестницы! Ладно хоть не сломал ногу, а всего лишь ее растяну, но и этого хватило, чтобы он больше не возвращался.
Я заглянула во все три спальни. За три дня, пока я была в поездке и "радовалась" общению с папулей, успела накопится пыль, да и проветрить следовало бы. Чуть приоткрыла скрипучие окна и отправилась дальше.