— Мам, я предупреждала, что он зануда!
— Но сбегать, Адри! Теперь у мальчика может быть нервный срыв.
— Чего-о-о? — я от шока начинаю мешать русскую и английскую речь. — Мальчику под тридцатку, мам! Какой еще нервный срыв?!
— Ты в курсе, что многие из менеджеров вынуждены сидеть на антидепре…
— Вот потому я занимаюсь качалками. — перебивает ее Рэй. — Мари, стоп, сбавили ход. Я тебе говорил, что Роб не пара нашей Адри? Ты посмотри на него и на нее. Это все равно, что блюдо из брокколи и острый карри.
— И вообще, — тяну я в восторге от сравнения. — Антидепрессанты и психологи это дорого, а лопать пузырьки на упаковке можно задаром. Так что пусть покупает себе рулон и наслаждается. Глядишь, перестанет быть занудой. Все, мама, я буду сама выбирать себе мужчин. А то твои какие-то… броккольные.
Допиваю чай и встаю, потому что дико хочется спать. Пробежка под дождем, а потом горячий душ делают свое дело. Я мечтаю о постельке. А мама продолжает хмурится. По ее мнению, Роб отличный и серьезный парень. Только вот возникает вопрос: чего ж она пять лет назад выбрала себе дурного Рэя с кучей татуировок и зверским чувством юмора?
— Надеюсь, — сухо отмечает мама, — тебе не придет в голову сбегать таким образом с вечеринки на следующих выходных.
— И не собираюсь. — отвечаю искренне.
На следующих выходных день рождение Рэя. И он собирается его отметить с размахом. Все же не каждый день исполняется пятьдесят лет. Я знаю, что вечеринка будет в доме. И что приглашены самые близкие друзья и, конечно, компаньоны. Праздник праздником, но о бизнесе Рэй не забывает никогда.
Я удираю из кухни в тот момент, когда мама переключается на мужа. Несмотря на то, что Рэй нанял отличного специалиста по вечеринкам, мама все равно не отстает. ей надо знать все мелочи, вплоть до цвета салфеток. Она до сих пор, как мне кажется, не может поверить, что нашла себе настоящего принца.
Голова чуть шумит от коньяка с горячим чаем, внутри тепло и уютно. Я переодеваюсь в бледно-розовую пижаму и забираюсь под одеяло. За окном шумит дождь, где-то вдалеке слышно ворчание грома.
Дом дремлет, мокрый и очень древний. Ему больше ста лет, Рэй угрохал на него маленькое состояние. Надеюсь, призраков не растревожил, потому что порой я просыпаюсь и мне чудится, что вокруг раздается едва уловимый скрип. Не зловещий, скорее — сонный.
А потом я проваливаюсь в сон. Без кошмаров, без воспоминаний. Просто крепкий сон усталой хулиганки, удравшей от ухажера через туалетное окно.
Но уже в засыпающем сознании проскальзывает мысль: как тот небритый тип догадался, что я решу убежать таким способом?
Глава третья
— Адриана! Адри! Эй, женщина-кошка! Подъем!
— Почему женщина-кошка? — бормочу сонно.
Рэй стучит, судя по ощущением, тараном в дверь и басом сообщает:
— Она тоже через окна туда-сюда моталась. Вставай, поговорить надо.
За окном только-только разгорается рассвет, умытый ночным дождем. В стекло скребется цветущая розовая ветка. Здесь все цветет буйно и ярко.
Я накидываю халат и открываю Рэю дверь. Он уже в джинсах и светлой толстовке, в руках зонт и куртка. Деловые костюмы он не признают, говорит, что их носят адвокаты и менеджеры.
— Мать уже уехала. — сообщает Рэй. — Ты как?
— Ээээ нормально.
— Я про общее состояние. Очухалась? Привыкла к местному ритму? Джет-лаг уже все, пропал?
— Рэй, я тут месяц уже. Мне работу искать пора.
— О чем и говорю. — кивает отчим. — Значит так, дитя мое, это — карта в "Спарту".
— Выживать что ли буду учиться? — не удерживаюсь от ехидства.
— Это тебе уроки давать надо. — реагирует тот. — Он буквально через пару кварталов отсюда, на 67 авеню, после Старбакса. Во-первых, это вип-карта, ходи, занимайся и ни в чем себе не отказывай. Во-вторых, я туда сегодня по делам заскочу где часа в три. Предлагаю пересечься и пообщаться наедине. Вопрос серьезный.
— Я лопну от любопытства.