Под фонарем в кругу стояли четыре мужика. Двое — в чёрных мастерках, с натянутыми капюшонами. В руках они держали короткие раскладные ножи, с острия одного из них капала кровь. Вполне себе такая нормальная поножовщина, казалось бы, но вот два других молодца заметно отличались от первых. Они были в спортивных штанах и… всё. Босые ноги, голые мускулистые торсы и бошки, выбритые под тройку. Тот, что повыше, зажимал в кулаке окровавленный кастет. Другой, пониже, держал двумя руками грозное оружие — палку, в простонародье — дрын.
То ли от страха, то ли от разбушевавшегося воображения мне показалось, что от этого драна исходит яркое фиолетовое свечение.
Четыре тела стояли в свете фонаря и не двигались, снег под ними был пропитан алой «краской».
Вдоволь налюбовавшись картинкой, я пришел к логичному выводу: пока этот весёленький квартет меня не заметил, надо тихо сваливать. Но тут вступило в игру моё везение.
— Эй, пацан, сюда иди! — выкрикнул дружелюбный мужчина с дрыном.
Скажем так, трусом я себя никогда не считал. И думаю даже, встреться сам на сам с кем-нибудь из этих ночных жителей, смог бы дать достойный отпор. Но их было четверо, а я один. В следующий миг в меня вселился дух Усэйна Болта, и я со всех ног помчался в противоположную от этой четверки сторону. Услышав, что вслед мне раздается свист, и какие-то глухие удары, решение еще поднажать показалось мне вполне логичным. Я перебирал ногами так интенсивно и усердно, что мог бы с легкостью пятками почесать себе затылок. А вы учите, что у меня еще рюкзак и чехол для одежды.
Минут пять я петлял по дворам и к своему подъезду подбежал, изрядно запыхавшись. Я уверенно пикнул ключом домофона, поднялся по лестнице и зашел в лифт.
Поднимаясь на седьмой этаж в деревянной коробке с кнопками, я случайно посмотрел на себя в зеркало и резюмировал, всё еще часто дыша: «Вот ты и прожил еще один обычный день».
Пролог. Продолжение.
За одним из столиков в популярной молодёжной кафешке, где основными блюдами были всевозможные бургеры, сидели двое не очень молодых людей. Деликатно настойчивый официант пытался впарить им лучшие, по мнению многих, куриные крылья в городе, поскольку булка, набитая мясом и овощами, их не интересовала. Но парочка была непреклонна.
— Повторяю, молодой человек, два черных кофе, — твердо произнесла женщина, как говорится, в теле. Назвать её толстой язык не повернется, скорее, подойдет выражение «с пышными формами».
— Я вас понял, приятного вечера, — слегка разочарованно кивнул парень и забрал со стола меню.
— И когда будете нести заказ, повнимательнее, на полу может быть шо-то разлито.
— Людмила Аристарховна, но я ведь не пью кофе, — осторожно заметил второй гость, сидевший за столиком.
— Я знаю. Это я себе. И, Митрич, прекрати барабанить пальцами, раздражает!
Мужчина убрал руки со стола, сделанного из серой мраморной крошки.
— Людмила Аристарховна, у вас это, на щеке что-то.
Женщина прищурила глаза, громко втянула воздух через нос и резко бросила:
— Сейчас вернусь.
Она взяла чёрный кожаный клатч и удалилась в туалет. В дамской комнате Людмила Аристарховна прямиком направилась к огромному зеркалу, закрывавшему стену над двумя раковинами. Как обычно, она начала с самого низа. Влажной салфеткой протерла и так начищенные до блеска черные туфли с клиновидным каблуком. Провела руками по колготкам телесного цвета до коленей, где начиналась чёрная обтягивающая юбка-карандаш, оправила её и стряхнула несуществующие пылинки. Поправила широкий бордовый пояс, чтоб пряжка чётко легла посредине юбки. После проинспектировала в зеркале строгую белую блузку — нет ли каких изъянов. Затем подняла глаза и внимательно посмотрела на лицо. На правой щеке, чуть выше полных губ, накрашенных бордовой помадой, действительно белело какое-то пятнышко. Людмила Аристарховна многозначительно хмыкнула и достала из своего клатча пудреницу. Пару секунд — и дефект устранен. Женщина еще раз окинула взглядом свое отражение, пристально посмотрела сама себе в зелёные глаза, ногтем указательного пальца, покрытого бордовым лаком, аккуратно подправила чёрную, как перо ворона, чёлку, слегка подбила низ прически-каре и, забрав клатч, вышла из туалета.
— Шо, кофе мы так и не дождемся? — спросила она, когда вернулась за столик.
— Официант поскользнулся на разлитом соке и уронил поднос.
— А я ведь предупреждала. Митрич, вот почему меня никто никогда не слушает?
— Я вас всегда слушаю, — робко ответил собеседник.
— Ох-х-х, скажешь еще, — загадочно и с легкой ухмылкой протянула Людмила Аристарховна. — Ну, и где Серёжа? Ему пора бы уже явиться.
Дверь заведения распахнулась, и в помещение ввалился рыжий парень. Он уставшим взглядом пробежался по столикам и, узрев нужную ему парочку, направился к ним.
— Только не говорите, что здесь нельзя курить, — почти умоляюще выдохнул вновь прибывший, плюхнувшись на свободный стул.
— Здравствуйте, желаете чего-нибудь? — вежливо поинтересовался, неизвестно откуда появившийся официант, расставляя чашки с кофе на столике.
— У вас здесь курить можно?
— К сожалению, нет, у нас нельзя курить.