Билл, с интересом глядя на гиподинамические упражнения друга, удивленно спросил:
– Непонятно, что здесь ужасного? Ты же должен радоваться, что твоя любимая сказка – не просто сказка, а быль, и твои любимые сказочные герои – на самом деле настоящие герои древнего эпоса!
Айв, продолжая бегать вокруг кресла, отмахнулся от него:
– Когда знаешь, что все это выдумки писателя, то невольно миришься, что конец сказки такой невеселый, а теперь, когда я наверняка знаю, что все это было и пропало, сгинуло и что мой любимый Фродо не просто сказочный персонаж, а живой и веселый хоббитик, и что ему на самом деле пришлось пережить весь этот ужас, то как после этого можно спрашивать, почему мне так грустно?!
– Айв, я вот гляжу на тебя и не пойму? То ли ты дурак, то ли притворяешься? Если ты на самом деле так любишь своих героев, то и радуйся с ними! Ведь они все-таки победили Зло, они же выполнили свою задачу?!
– Да, но вместе с этой победой сгинуло всё Средиземье! Пропали навсегда вся сказочность и колдовство! Неужели, Билл, тебе этого не жалко? Неужели тебе никогда не хотелось увидеть настоящих живых эльфов?
Билл криво усмехнулся и, тыча пустым стаканом в сторону Айва, промолвил:
– Почему ж не хотелось? Я и так несколько лет подряд наблюдаю одного из эльфов! Ты такой странный, не от мира сего! Ну зачем мне видеть каких-то эльфов, если, общаясь с тобой, совершенно нет нужды читать разные книжки и баловаться видео?!
Айв, пропустив мимо ушей колкость друга, вдруг мгновенно остановился и закричал:
– Раз они на самом деле существовали, значит, мы их можем увидеть. Значит, мы можем их разыскать и побывать в Средиземье?!
Билл, глядя на него через пустой стакан, произнес:
– В принципе, это возможно, только вот найти их в хаосе Времени и во всевозможных его вероятностях будет не так-то просто. И потом, что это тебе даст? Если только прочтя на бумаге эту историю ты стал похож на вылитого психа, то что же с тобой станет после того, как ты там побываешь и все это увидишь своими глазами?! Ведь ты им ничем не сможешь помочь!
Айв быстро обернулся, – так его поразили слова Билла.
– А им ведь надо на самом деле помочь! Но как?
– Ничем ты им не поможешь! Уж какие там мудрецы ломали свои умные головы, и то ничего не могли придумать! Ведь из всей этой истории совершенно точно явствует, что может существовать только два исхода: или кольцо достается властелину Мордора и на Землю опускается тьма злодеяний, или же кольцо уничтожается, что и было сделано, а вместе с кольцом пропадает навеки все волшебство этой страны!
– Но неужели никак нельзя разорвать этот круг?! – с отчаянием простонал Айв. – Ведь должен же существовать еще какой-то выход?!
– Ты такой умный, как я погляжу на тебя, что мне хочется сразу баллотировать тебя кандидатом в члены французской Академии! Или еще куда-нибудь подальше!
– Нет, Билл, ты мне скажи: неужели мы со своей тех никой, со своими знаниями ничего не сможем придумать?! Ведь я в детстве сколько раз мечтал о том, что было бы хорошо, если бы эта страна существовала и туда могли попасть наши дети, чтобы воочию увидеть всех этих гномов, эльфов, троллей!
– Да, только троллей нам и не хватало! Они тебе быстро все косточки пересчитали бы!
Айв долгим пристальным взглядом посмотрел на друга и совершенно спокойно промолвил:
– У меня складывается стойкое впечатление, что ты, Билл, никогда не был маленьким. Ты родился сразу вот таким здоровенным верзилой, у которого на уме только бабы и выпивка! И ничто сказочное и чудесное для тебя не существует!
– Зато ты умудрился дожить до своих лет и остаться все таким же восторженным крошкой-малюткой, который любит читать сказочки и кушать вишневый компот! – сказал Билл и понял, что сейчас у него появится прекрасная возможность получить от своего друга много-много тумаков!
Из ложной скромности, он, тут же здраво рассудив, решил отказаться от этой чести и, чтобы задобрить Айва, улыбнулся ему своей самой милой улыбкой, имеющей наименьший угол кривизны, и проговорил:
– Ладно, ладно! Не засучивай свои длинные рукава – я пошутил! Я за этим тебя и искал.