– Бэ! – передразнила меня Мирра. И залилась звонким смехом. Спрятав при этом, к моему невероятному облегчению, свои клыки.
"А нечего было мне так улыбаться", – буркнул я по себя, глядя на своих пленительниц, хихикающих как обычные девчонки, и немного успокаиваясь.
– Ладно, идёмте, – отсмеявшись, решительно скомандовала брюнетка. – А то прохожие уже начинают коситься на нас…
Лара с Вэлэри тут же отлипли от меня и бесцеремонно крутанули, разворачивая лицом в нужном направлении. Да тычком в спину придали ускорение. Одна из блондинок, та что повыше, постаралась… пригрозив при этом: – Ещё одна такая выходка и просто спущенной шкурой ты уже не отделаешься! Ясно?
Я медленно кивнул, показывая, что уяснил сказанное. И потирая на ходу шею, двинулся дальше – к таверне "Баттели". Хотя шагать оказалось нелегко. Не оклемался ещё полностью от злосчастного падения на мостовую. Круги перед глазами так и плывут. И в груди как-то нехорошо колет…
"Хотя это ерунда, – безрадостно подумал я. – Слабость-то пройдёт… А вот три хищницы останутся… И шансов удрать от них нет. Даже будь я в самой лучшей форме. Всё ж таки я обычный человек, а не демонское отродье – чудовищное творение древних магов. Не мне тягаться с ними в силе, скорости и ловкости… – И испустив тяжкий вздох, продолжил лихорадочно размышлять: – Нет-нет, надо искать другой способ выкрутиться… Проворство и доскональное знание города здесь мне, увы, не помощники… Нужно что-то иное… Хитрость какая-нибудь… Которая позволит если не совсем отделаться от этих клыкастых, то хотя бы даст выиграть немного времени на осуществление удачного побега. Только как их обдуришь?.. Варги же невероятно хитрые и коварные создания, судя по россказням местных. И сомневаться в этом не приходится… Раз уж сказки об их поразительной силе и ловкости оказались правдой. Не врали, ох не врали кабацкие болтуны с три короба, как мне раньше думалось…"
– Ну-ну, входи не стесняйся, – подбодрила меня Лара, когда мы добрели таки до постоялого двора и я замешкался у высокого порога.
– И сразу топай на третий этаж, – вставила своё веское слово Мирра.
А Вэлэри сунулась вперёд и без лишних слов приглашающе распахнула передо мной дверь.
Тяжко вздохнув, я вошёл в зал. На миг замер, и оглядевшись, снова вздохнул. На этот раз разочарованно. В зале совсем мало посетителей. Да и те, все сплошь добропорядочные горожане. Ни бесшабашных охотников за сокровищами Древних, не боящихся никого и ничего, ни собратьев из Ночной гильдии…
Наше появление было просто проигнорировано сидящими за столами людьми. Никто даже украдкой не покосился на моих сопровождающих. Словно варги здесь обыденное и давно никого не интересующее явление.
Лара тем временем подошла к стойке и что-то сказала Толстому Улашу – хозяину таверны. Ну а меня Мирра заставила шевелить ногами. Опять же – чувствительным тычком в спину. Я и пошёл… Что делать-то? От расположившихся в зале обывателей помощи не дождёшься… и в бучу их не втянешь…
На лестнице нас нагнала Лара, жизнерадостно уведомив: – Я велела не беспокоить нас ни при каких условиях! Даже если мы вдруг будем шуметь!
Я зябко поёжился услышав такое заявление. И ещё больше замедлился, разумно полагая, что ничем хорошим посещение места обитания варгов для меня не обернётся.
– А перекусить ничего не заказала? А то я проголодалась… – оживлённо поинтересовалась у неё Мирра, упёршись обеими руками мне в спину и толкая вперёд – к их комнате, до которой осталось всего ничего – буквально пара шагов.
– Ну разумеется заказала, – тотчас уверила её Лара.
Совместными усилиями троицы варгов я был таки безжалостно впихнут в номер, что они снимали и в котором мне уже довелось побывать не далее как прошлым вечером. Забирался к ним, воспользовавшись моментом, когда девушки сидели в зале, ужинали…
– Ну вот! – удовлетворённо произнесла Мирра, быстро прикрывая за собой дверь и, таким образом, отсекая мне путь к отступлению.
Варги, излучающие полное довольство собой, переглянулись и… И не набросились немедля на меня, чтобы зверски растерзать, как я втайне опасался! Схватили лишь, да на край кровати усадили! Всего-то! Да отступили…
Отделавшись так легко, я не смог удержаться что того чтобы не перевести облегчённо дух. Ну и немедля воровато огляделся по сторонам, пока варги перестали концентрировать всё своё внимание на мне. Хотя что тут осматриваться-то?.. Со вчерашнего дня здесь не изменилось ровным счётом ничего… Всё тот же совсем небольшой номер, из приличных, где обычно селятся семейные пары. У дальней от двери стены – здоровущая кровать, да две тумбочки с сухими цветами в расписных керамических вазах. Совсем рядом – трюмо с серебрёным зеркалом. Стол ещё, застеленный белой кружевной скатертью, два мягких стула, да невысокий – тоже мягкий, табурет-подставка. Пара полок на ближней стене. Ну и на полу узорчатый ковёр. Вот и вся, считай, обстановка. Прилично, но отнюдь не роскошно. Я ещё, помнится, немного удивился, что девицы якобы из клана сняли не самые лучшие апартаменты, где на каждую гостью по своей комнате и не нужно ютиться втроём на одной, пусть и легко вмещающей их всех троих, кровати. Посмеялся, подумав, что они те ещё жадины – купили артефакт такой дорогущий, а на жильё денежку зажали…
Пока я озирался, Вэлэри отправилась растапливать имеющийся в комнате камин, видимо сочтя что в номере слишком уж прохладно. Украдкой облизнувшаяся Лара взялась помогать расторопной прислуге, притащившей практически следом за нами заказанную еду, составлять блюда-блюдца на стол. Мирра же подошла к настенной полке, и, вытащив из кармана артефактный браслет, положила его в стоящую там резную шкатулку чёрного дерева. Достав вначале из неё, разумеется, обыкновенный речной голыш схожей массы. И ко мне развернулась… С прищуром глядя на меня, и подбрасывая в правой руке злосчастный камень, положенный мной чтоб сразу пропажи не хватились – тупо подняв шкатулку, даже не открывая ей, и ощутив что она заметно полегчала…
Мирре, явно припомнившей свои ощущения в момент когда они обнаружили вместо артефакта голыш, похоже, ужас как захотелось запустить им в одного ворюгу. К счастью она удержалась от этого… И просто всучила его мне в руки, со словами: – Сиди вот, грызи! – А сама немедля отправилась к столу, за которым уже устроились её крайне расторопные подружки.
Ужинать варги стали. Просто ужинать. С таким аппетитом уплетая одуряюще вкусно пахнущую печёную утку с соусом шарш и отварным картофелем, что у меня тоже зверский голод разыгрался. Я даже, сглатывая набежавшую слюну, невольно покосился на сжимаемый в руках голыш… И едва не сплюнул с досады. Да подумал обозлённо: "Правду всё же люди говоря – зверюки! Сущие зверюки эти варги!"
Хищницы эти, словно прознав откуда-то о раздирающим меня чувствах, начали стараться пуще прежнего – буквально сметая всё со стола. Я и опомниться не успел как они всё-всё сожрали! Такие вот дела…
– О, такого вина мы ещё не пробовали! – обрадовано произнесла Лара, крутя в руках большую, запылённую бутыль зелёного стекла с сургучной печатью на шнурке. И, чуть повозившись, откупорила её, да разлила по бокалам.
– Точно, ещё не пробовали! – охотно поддержали её подруги, сначала пригубливая, а потом с явственным удовольствием поглощая красное вино.
Для меня же их ужин резко перестал быть томным. Толстый Улаш расщедрился же для таких дорогих гостий на бокалы из прозрачного стекла… в которых эта марка вина жутко походила на тягучую алую кровь… А усугубляли получившийся эффект выпущенные расчувствовавшимися варгами клыки… Потому, когда они, попивая винцо, дружно уставились на меня, да ещё с ярко выраженным гастрономическим интересом – как на какой-то десерт, я замер просто. А сердце моё забилось часто-часто.
Чувство голода исчезло без следа, словно его и не было никогда. Вместо этого меня охватило жуткое желание швырнуть голыш в лоб сидящей ближе всех Мирре и сигануть немедля в окно. И пофиг что здесь третий этаж… Лучше разбиться, чем быть съеденным заживо…