Поле, удерживающее меня, пропало, и единственное, что я смог произнести:
— Как умрет? Почему умрет?
— Миранэ, сама разбирайся со своими аборигенами, — недовольно произнес дракон. — Я хочу узнать, как это у вас получилось уничтожить три расы.
Взгляд его затуманился, и я понял, что он опять изучает хроники, эльф и орк последовали его примеру. Девушка посмотрела на меня и произнесла:
— Поднимай своего соплеменника и садитесь, 10 галактических минут — это 30 минут по-вашему, за это время я введу вас в курс событий, хоть умрете просвещенными, — тихо добавила она.
Брат начал шевелиться, я подскочил к нему и помог подняться. Рядом с нами появились два кресла, я молча указал ему на одно, а сам сел в другое. Он с любопытством рассматривал тех представителей, кого не мог видеть, отдыхая на полу.
Саша перевел взгляд на меня, и в моих глазах он прочитал страх. Выражение его лица с заинтересованного сменилось на тревожное, и он спросил:
— Что происходит?
— Вот эта девушка нам сейчас все и объяснит, — кивнул я в сторону Миранэ. — Можно сделать так, чтобы мой брат тебя понимал?
Та кивнула, и на подлокотнике Сашиного кресла появился переливающийся круг диаметром три сантиметра.
— Это универсальный переводчик, прикрепи его на область виска.
Я выполнил ее команду.
— Ты меня понимаешь? — спросила девушка, обращаясь к Саше, тот утвердительно кивнул.
— Очень хорошо, — сказала Миранэ и начала говорить.
Говорила она долго, по крайней мере, минут 20 из отведенных нам 30. Картина вырисовывалась достаточно плачевная. То, что мы не одиноки во вселенной, мы поняли пять лет назад, но вот почему с нами не было никаких контактов со стороны других рас, нам открылось только сейчас. Как оказалось, наша солнечная система создана искусственно, на самом окраинном участке галактики, и всякие контакты с нами были заблокированы, но об этом чуть позже.
Все началось много десятков тысяч лет назад. Четыре расы, которые на тот момент были наиболее развиты, не смогли ужиться, и началась война, которая длилась не одну тысячу лет. В эту войну периодически вовлекались менее развитые расы, образуя и расторгая многочисленные альянсы. Люди были наименее развиты из большой четверки, но победить их никак не получалось. В какой-то момент лидеры четверки тайно встретились, они, наконец, поняли, что силой оружия победить ни у кого не получится и нужно искать другие пути преодоления кризиса между цивилизациями. После многочисленных споров было решено создать совет старших рас. Они прекратили военные действия по отношению друг к другу и разработали концепцию эволюционной эпохи. Суть ее заключается в следующем: совместными усилиями четырех старших рас была создана солнечная система. Создана она была полностью автономной, никакие сигналы извне не могли преодолеть барьер, ограничивающий солнечную систему от остальной вселенной. Был создан мощный искусственный интеллект, который поместили в центр управления. Он следил за тем, чтобы никто не смог проникнуть в систему до окончания эпохи и вмешаться в ход эволюции. Далее каждая раса выбирала лучших, с их точки зрения, представителей. Из их генного материала выращивали клонов с измененной памятью и высаживали на различных участках планеты, причем так, чтобы на каждом континенте было равное изначально количество представителей каждой расы. Вместе с разумными планету заселяли различными животными и полуразумными видами, наиболее типичными для каждой цивилизации. Потом все улетали, и ИИ2 центра блокировал систему до окончания эпохи. Первая раса, которая достигнет центра и активирует пространственные окна, объявляется победителем эпохи. Это дает расе главенствующую роль в совете. Не абсолютную власть, конечно, если по спорному вопросу три оставшихся расы проголосуют против, то главенствующей придется смириться. Далее победитель выбирал, как умрет все население, его отправляли через пространственное окно на планету, и он благополучно умирал вместе со всеми. Центр какое-то время очищал систему от продуктов жизни эпохи, подготавливая ее к следующему заселению, и цикл повторялся снова.
— И что, нет никакой возможности сохранить население эпохи? Например, не убивать нас, а переселить на ваши планеты?
— Нет, — холодно отвечает Миранэ. — В ваш генетический код изначально внесены существенные изменения. Работоспособность вашего мозга очень значительно уменьшена, так же как и продолжительность жизни, наши тела практически вечны, в то время как вы за столь короткий срок не сможете освоить и 50 % от минимально необходимых жизненно важных знаний нашей цивилизации.
Все понятно, для них мы просто мусор, на который не стоит обращать внимания.
— Ну, тогда я хочу, чтобы все произошло безболезненно. Пусть это будет какой-нибудь невидимый газ или что-то в этом роде, пусть все просто уснут и не проснутся, — твердо произношу я, — а оставшееся время я хочу провести со своим братом.
Девушка с уважением посмотрела на меня, кивнула и погрузилась в изучение хроник эпохи. Этой тоже интересно, подумал я. Наши кресла развернулись друг к другу, тело уже привычно перестало отвечать на мои попытки пошевелиться. Но в этот раз говорить мы могли.
— Ну вот, похоже, и финал, — говорю я Саше, тот удивленно смотрит на меня и спрашивает:
— Почему ты не попытался переубедить их?
— А смысл, Саш, ты не понимал, как они говорили о нас, пока лежал на полу, мы для них хуже муравьев, вот ты думаешь о чувствах муравья? Нет? Вот и они нет. Они даже с этой девушкой говорили свысока, они даже ее не считают за равную.
— А почему сон, Кир?
— Не знаю, я всегда думал, что если будет возможность выбрать свою смерть, то выберу сон. Просто уснуть и не проснуться, получил, блин, сигнал, романтичный лопух.
— Да ты-то тут при чем? — говорит брат. — Если бы ты его не получил, то получила бы Калифорния или Китайская империя. Думаешь, они не пожелали бы добраться до этого сигнала?
— Скорее всего, они добрались бы туда раньше, чем мы, — с усмешкой произнес я.
Наш разговор прервал громкий хохот дракона. Все представители старших рас вышли из транса и удивленно уставились на него. Отсмеявшись, он проговорил:
— У нас есть традиция — оставлять самое смешное из хроники на сладкое, а самое смешное для нас — это смотреть, как изменилось название рас в конце эпохи. Летят-то они туда с четким знанием, как себя называть. Ну, вот я и посмотрел в памяти этого хм…, как он себя называет, человека, с кем он нас ассоциирует и как это называется.
Дракон выдержал театральную паузу и проговорил:
— Ты, Тарантиваэль, у нас эльф, ты, Гронг, — орк, я — дракон, а Миранэ — человек.
После небольшой паузы зал взорвался от сильного хохота. Даже Миранэ улыбалась.
— Интересно, как могли настолько измениться названия рас? — со слезами на глазах проговорил эльф.
— Это еще не худший случай, — парировал дракон, — Загляни в архивы и посмотри результаты четвертой эпохи, несколько десятков веселых минут тебе обеспечены. Ладно, посмеялись и хватит, — резко сменил тему дракон, — Он выбрал свою смерть? — вопросительный взгляд в сторону Миранэ. Та кивнула. — Объявляй его решение центру и пора по домам, нам еще готовиться к началу шестой эпохи.
Девушка сконцентрировалась и начала передавать команду центру. Как же может все так закончиться, кем они себя возомнили? Богами? Как могут они так играть с живыми созданиями, или они думают, что если у нас изменен генотип, то мы не можем чувствовать и недостойны жить?
Мысли мои остановил механический голос.
— Запрос отклонен, выполнение данного запроса является нарушением пункта 1030.5 концепции об эволюционной эпохе.
— Огласить пункт 1030.5, — произнесла Миранэ в ответ на недоуменные взгляды всех собравшихся, забывая, что вслух ничего произносить не надо, видимо, шокирована она была не меньше остальных
Вместо скрипучего механического голоса в воздухе появилась голограмма четырех разумных. Далее мы услышали следующее: