— Вон отсюда. Все, — произнес голос в дверях. Писарь сгреб бумаги, едва не уронил стопку, начальник стражи отдал честь, вытянувшись металлической стрункой. Они покинули комнату, а я сидела в кресле, изучая ссадину на ноге. Что здесь происходит? Что это за дорожная разметка на всех полах?
Сощурившись на багровую полосу на коленке, а кто-то сообщил, что меня хочет видеть его величество!
«В какой-то момент вы останетесь наедине! Это ваш шанс!», — шелестели страничками книги, тонко намекая на то, что нужно показать себя с лучшей стороны. Нет, с лучшей стороны я уже себя показала, вися за стеклом и изображая рыбку в аквариуме. Были во мне еще интересные стороны, но демонстрировать их что-то не очень хотелось.
«Перед тем, как начать разговор, позаботьтесь о соблазнительной позе!», — продолжали тонко намекать толстые книжки, тут же поясняя для непонятливых, какие позы считаются самым соблазнительными. Я припоминала схему, заметно нервничая и немного паникуя.
Усевшись в кресло, как было нарисовано на схеме, выпятив грудь колесом, я стала покачивать на кончике пальца ноги то, что осталось от туфли. Где была еще одна туфелька я в упор не помнила! Видимо, свалилась вниз, пока я висела… Книги уверяли, что эта поза сражает всех мужчин наповал!
«Отлично!», — подбодрили меня книги, пока я вспоминала все, что нужно было делать дальше. — «Проявите кокетство… Читайте главу «Как правильно кокетничать!».
Я сглотнула, понимая, что эту главу я не успела дочитать. Кусая от досады губы, я пообещала себе, что если выживу, то обязательно дочитаю! Это очень важно!
«Смотрите ему в глаза! Пристально! Устанавливайте зрительный контакт!»- наставляли книги, пока я с тревогой поглядывала на двери. Буду устанавливать зрительный контакт с единственным, доступным для обзора глазиком! Я нервничала, вспоминая, что там было дальше, но память решила подвести меня. Так, поза, взгляд… Вспомнила! Нужно его чем-то поразить!
Я тренировалась покачивать туфельку на большом пальце ноги, но она никак не хотела кокетливо покачиваться, постоянно падая или вяло вися. «Куда!», — возмутилась я, видя, как туфелька спадает. Одну минутку! О! Поддела!
Амплитуда кокетства возрастала, и я восседала в кресле, чувствуя, что от кокетства у меня уже болит спина. Одна моя нога была закинута на другую, а рука вальяжно лежала на подлокотнике. Туфельку нужно было качать очень быстро, иначе она отвалилась на пол, что портило впечатление! Интересно, а если поменять ногу, а то эта уже качать устала! Я попыталась остановить туфлю, но дверь открылась, застав меня врасплох.
«Постарайтесь поразить его! Срази с первого взгляда!», — шуршали книги, а туфелька отлетела прямо в лицо вошедшему. От неожиданности его величество застыл, пытаясь понять, что произошло!
«Если вам удалось произвести впечатление, мужчина может в этот момент выглядеть слегка растеряно, обескуражено и смущаться! Вы на верном пути!», — поздравили меня книги, а платок, вытирающий лицо, и взгляд на туфлю, лежащую возле двери после прицельного попадания в сердце жертвы, намекали, что маршрут мне не просто проложили! Меня готовы туда отвести за ручку!
В руках Его Величества был протокол допроса, который он брезгливо читал.
«Внимание, дорогие девушки! Главное, чтобы не было неловких пауз! Как только в общении появляется такая пауза, это — провал! Берите инициативу в свои руки!», — перепугались книги, когда в затянувшейся тишине щурился фиолетовый глаз.
О чем с ним поговорить? Я запаниковала! Нет, жила себе, жила! И тут выяснилось, что не умею соблазнять мужчин! Как тут не растеряться?
— Как ты попала на территорию моего королевства? — спросил отстраненный голос, в котором читалось насмешливое, холодное, презрение.
— Портальщик напортачил! — попыталась улыбнуться я. «Улыбка — это кратчайший путь к сердцу собеседника!», — вздохнули книги, подбадривая меня вести немного смелее. Странно, мне казалось, что нож. Ну ладно…
— Не верю. Территория моего дворца защищена магией. Кто ты? — произнес все тот же раздраженный голос, шурша исписанными листами. — В твоем чемодане обнаружены линейки!
Листы не нашли! Как хорошо, что я переложила их в секретный кармашек!
— Эм… Я… — замялась я, не ожидая, что кому-то удастся его открыть! Так, какие профессии у нас связаны с линейками? Чертежник? А если спросит, что черчу? Я же чертить не умею! А что если сказать, что я геодезист? Что-то ничего дельного на ум не приходит! Думай! Соображай быстрее! Где еще нужны линейки или измерения?
— Я могильщик, — выдала я первое, что в голову пришло. Фух! — Снимаю мерки … эм… с покойников!
Ой! Нужно было сказать, что я торгую линейками! Просто торгую! Ну там линейки королевского качества! Ну почему хорошая мысль приходит в тот момент, когда я уже что-то брякнула!
— И кого же ты измеряешь восемнадцатисантиметровой линейкой? — спросили у меня, понимая, что я вру и не краснею.
— Гномиков, — негромко произнесла я, понимая, что с его гномика мне еще мерки снимать. — Мертвых гномиков… Гномики тоже часто умирают! У них работа опасная!
Я пропала! Это — конец! Мне стало так стыдно, что я едва не ущипнула себя украдкой. «Попробуйте найти общую тему для разговора! Подумайте, на какую тему ему будет интересно поговорить? Постарайтесь узнать, чем он увлекается. Есть ли у него какие-то переживания», — успокаивали книги, убеждая меня, что все не так плохо, как показалось!
— А у тебя есть домашние животные, кроме собаки? — внезапно спросила я, всячески пытаясь перевести тему.
— Да, есть. Рыбки, — мрачно произнесло его величество, пока я успокаивалась, чувствуя, как завязывается диалог. «Покажите свою осведомленность, и путь к его сердцу будет открыт! Не забывайте хвалить мужчину как можно чаще!», — затаили дыхание книги. У меня никогда не было рыбок!
— Это замечательно! Вы такой молодец! — обрадовалась я, понимая, что нащупала нить разговора. Если все пойдет гладко, что скоро меня уже здесь не будет, а принцессе отправится отчет. «Дайте понять ему, что у вас куда больше общего, чем вы думаете! Можете смело соврать, что вы тоже увлекаетесь тем же самым! Но только убедительно!», — подначивали книги.
— У меня тоже есть рыбка! — улыбнулась я, вспомнив про недоеденную за завтраком рыбу на сковородке. «Если у вас обоих есть домашние питомцы, то вы можете их познакомить!», — сыпали щедрыми примерами книги. — Ей очень грустно… Она у меня одна… И недавно потеряла свою половинку…
Вкусную половинку, если что! И тишина. Он что? Не хочет разговаривать про рыбок?
— А как ты относишься к мертвым рыбкам? — в отчаянии спросила я, комкая подол платья. Как же сложно соблазнить мужчину!
— Я их вылавливаю сачком, — ответили мне, читая протокол и поглядывая на меня.
— О, у тебя есть ритуальный сачок! Это здорово! Вы молодец! — закивала я, понимая, что наладить контакт никак не получается. От досады я даже закусила губу. «Попробуйте позаботиться о вашем избраннике. Мужчинам нравятся не только комплименты, но и забота об их здоровье! Если мужчина пожаловался на то, что у него устала спина, то можете предложить массаж. Если мужчина сказал, что немного простыл, предложите ему горячий чай! Помните, больной мужчина — легкая добыча для опытной женщины», — авторитетно спасали меня книги, и я ухватилась за соломинку.
— А ты ничем не болеешь? — с надеждой спросила я, решив проявить всю заботу, на которую способна! И тут же испугалась, что перешла на «ты». «Вы все делаете правильно! Ваша задача, как можно быстрее сократить дистанцию между вами!», — утешили меня книги.
Ответом мне была тишина.
— Значит, все-таки драконовирус! — авторитетно произнесла я, осматриваясь по сторонам, словно злые бациллы уже порхают в воздухе, мечтая превратить в зомби все живое! — Это страшная эпидемия, которую привезли из страны драконов! Поэтому так и назвали! Помню, как мои одногруппники мечтали стать, кто алхимиком, кто модельером, кто рекламщиком, кто иллюзинистом! А стали… зомби!