Элкил напрягся. Освобождая руки отложил в сторону шашлык и внимательно присмотрелся к старичку. Тот, не замечая направленного на него внимания, продолжил:
— …вы не откажете мне в любезности, продать центнер-другой… — бог на децел развел большой и указательный пальцы, показывая сколь малого просит, — этого замечательного деликатеса? Цена не имеет значения! В разумных пределах… Скажем, двести совушек за кило?
Цена была честная, вдвое превышающая аукционный опт. Теперь я понимаю почему наши лоты скупались мгновенно, причем практически всегда оказываясь единственным предложением на рынке.
— Быть может обмен? — осторожно поинтересовался я. — В монетах особой потребности не испытываем…
Дедуган задумчиво почесал под шляпой редкие волосы. На секунду мелькнуло скрытое острым колпаком имя.
— Делмор. Бог плотских утех. Темный Пантеон. Уровень 409
— М-м… Может быть возьмете Стальной Терновник? Именной шестиклинковый меч? Не вижу героев в вашей свите, но когда они появятся — артефактное оружие окажется не лишним. Нет? Тогда… М-м… как насчет координат пустого мира на сорок втором ярусе? Там обитают довольно перспективные разумные. Пару тысячелетий селекции, и, если вам повезет… Тоже нет? Тогда что вас интересует?
Идея о координатах подтолкнула меня к интересной мысли:
— Быть может у вас есть карта верхних ярусов?
Старичок замер, внимательно оглядел меня с головы до ног.
— М-м… Разумно, молодое дарование, очень разумно… И очень дорого. Я свою карту собирал двести тысяч лет! И несмотря на всю мою страсть к нежной, ароматной, жирненькой хаосятине… М-да, ням… Эх, Творец с вами! Тонна мяса за ярус и я залью вам самую подробную карту, вплоть до пентхауса САМОГО на плюс восемьдесят первом!
Авось ошарашенно посмотрел на меня и осторожно потянул к себе блюдо с остатками шашлыка.
— Восемьдесят тонн? У нас только шестьде… Ой!
Дергнувшись от моего пинка под столом Ав замолчал, а я внес вежливое контрпредложение:
— Тонна нежнейшей хаостятины — за все! И поторопитесь, больше завоза не будет, замки сменили!
— Вы меня обижаете… — делано возмутился бог. — Я не предлагаю вам кривую поделку из лавки у ближайших к Яслям кварталов! По сравнению с моим шедевром, их карты — нарисованы слепым со слов немого! Пятьдесят тонн за все!
Я улыбнулся. Торг, это по нашему! Усевшись поудобней, я достал из инвентаря здоровенный кусок вырезки и бережно выложил его на столешницу. Глаза Делмора жадно сверкнули, а я чуть повысил ставку:
— Две тонны! И это максимум!
— Лаит, а мы не переплатили?
— Семь тонн мяса, за полную карту Древа? Да ни в жизнь! Если, она, конечно, настоящая…
— Вот и я о том же…
— Тень, ты видишь?
— Я вижу, Тень.
— Он так и не понял.
— Я знаю.
— Мы подскажем?
— Нет. Сам, все сам…
Глава 2
Почти идентичное натуральному солнышко нулевого яруса ласково копошилось в моих непокорных волосах. Нежась в утренних лучах, я начинал понимать змей. Хотелось свернуться калачиком на ближайшем камушке и загорать, загорать, загорать… До заполнения баланса под самую пробку. Что?!
— Не привыкай к халяве… — скосил на меня взгляд стоящий рядом Элкил и заботливо натянул мне на голову сотворенную тут же шапку-ушанку. — Солнце нулевого щедро, часть его излучения — чистая вера, отблеск сияния души Его. Бонус новичкам, второй шанс потерявшим паству и непреодолимая зависимость для подсевших на бесплатную подкормку. Пару тысяч лет на этом ярусе — и ты останешься здесь навсегда.
Я внимательно посмотрел в глаза богу зла, ставшему на путь исправления и сотрудничества с администрацией. Вроде максимально серьезен, не подкалывает.
Стянул с головы подаренную шапку, заценил позолоченную кокарду вооруженных сил неизвестной страны. Наверное, что-то из родного мира Элкила.
— Шапка зимняя, парадная, старшего офицерского состава наземных войск противокосмической обороны империи Уфракс.
— Тактический блок: деактивирован.
— Система запроса «Свой-чужой»: активна. Статус: нет отзыва.
— Божественная модификация: защита от паразитных излучений светлых тонов спектра.
Занятная шапочка. Не так проста, как кажется на первый взгляд.
Чуть прищурившись, я сместил спектр восприятия в магический диапазон. Сотворенные вещи подчиняются магофизическим законам мира. Клонировать предмет, пересобрать атомы в нужном порядке — это не сложно. Подавай только веру в топку. А вот особые свойства реализуются через вязь магических формул.
Классические архимаги — сродни высококлассным системным программистам. Собирают из базовых блоков сложные структуры заклинаний, встраивая кучу условий, циклов и информационных массивов. Можете попробовать на досуге накидать алгоритм работы того же физического щита, отталкиваясь от кинетической энергии приближающегося предмета. Занятная разминка для мозга.
Боги же кастуют интуитивно, на морально-волевых. Мир вынужден самостоятельно реализовать их хотелки. Разобраться в сплошном потоке этого машинного кода почти невозможно. Так что апгрейдя шапочку приходится работать грубовато.
Выдергиваю загадочный тактический модуль, глушу тоскливо пищащий в пространство блок «свой-чужой». Выпиливаю связку непонятных заклинаний-активаторов вместе с контуром пассивной защиты. Силовым воздействием продавливаю новый дизайн — бейсболка классическая, хоть и с кокардой. Вот теперь — гораздо лучше. Просто, функционально и без сюрпризов.
Цепляю на голову, ребром ладони проверяю позицию козырька, киваю Элкилу:
— Спасибо.
Тот рассеянно кивает, не мигая уставившись на солнце. Умиротворенно вздыхает.
— Красиво… Почти как дома. Красный карлик…
— Вообще-то — желтый карлик. — умничаю я. — Точь в точь как Солнце.
Элкил улыбается и качает головой.
— Сильна воля Творца. На нулевом — комфортно всем. Каждому светит его звезда.
Настал мой черед задуматься. Да, могуч Творец и велика сила Его!
Бог зла перестает любоваться солнышком и привычно закутывается в плащ. Полы одеяния тут же затрепетали, аура ужаса расползлась вокруг нас. Профессиональная деформация, м-да… Я-то привык, да и сложно задавить серьезного бога всплеском «яки», но вот существа калибром поменьше — типа фейки или того же домового, мучаются, как от зубной боли.
— Лаит, ты хотел прогуляться по городу? Я составлю тебе компанию? Тем более, что уже бывал тут однажды…
— Конечно, идем Элкил. Ты бы и себе какую шапочку из фольги сотворил. Фонишь ужасом — как психотропный излучатель.
Бог безразлично пожимает плечами. Ему плевать на всех. Высшие — эгоисты по своей природе. А уж Высшие Боги Зла… Те вместе с комаром могут и мир прихлопнуть. Чужой, естественно.
— Мне не мешает. — ожидаемо отвечает Элкил. — Да и плохо это — когда на тебе много активных заклинаний.
— Почему? — не на шутку заинтересовался я.
— Затраты энергии на поддержку, нарастание сложности внешнего контура, постоянный контроль чистоты формул и попыток внедрения вредоносных инъекций. Много всего… Глобально — проседает скорость реакции на действия противника и обработки входящих вводных.
— Падает ФПС… — понимающе киваю я.
Тем временем Элкил окидывает меня изучающим взглядом:
— Вот на тебе сейчас — девять активных конструктов. Какие ресурсы тратишь на их контроль?
— Как десять? — всполошился я. — Откуда еще четыре?
Пересчитывая, принялся загибать пальцы. Защита физики окружающего пространства, защита линии жизни — от проклятий и изменения будущего, астральный щит, каскадный композит физического щита, мультистихийный магический кокон, защита разума. Все. Должно быть шесть!
Элкил на мое недоумение задумчиво хмыкнул, достал из недр балохона футуристического вида ручной сканер. Активировал. Синяя полоса пробежалась по моему телу от макушки до пяток и назад.