Чисто теоретически, я никому ничего не был должен, но чувствовал, что слишком сильно увяз в этой истории и понимал, что ответственность лежащая теперь на мне, огромна. Опять эта ответственность!
— Сделаю все, что в моих силах! — Искренне пообещал я.
— Тогда, приготовься. Пора начинать!
Я достал из сумки сверток, аккуратно развернул молот и исчез.
Глава 5
Для начала, я переместился на самый край лагеря, возле каменной насыпи. Искры и прочие эффекты я использовать не стал — просто растворился в воздухе в одном месте и появился в другом. Искусство перемещения было куда удобнее порталов на коротких дистанциях, но перемещаться таким образом, я мог только в одиночку.
Пока меня никто не заметил, и мне это категорически не понравилось. Магической волной я разнес в щепки ближайшую хижину, оказавшуюся пустой, и окатил огнем две следующие. Приличного пожара не получилось — материал оказался слишком сырым. Но зато мне, наконец, удалось привлечь внимание хозяев. Со всех сторон, ко мне уже подбиралась приличная толпа. Я метнул Огненный Шар в ближайшую горстку маньяков. Раздался взрыв, они разлетелись в разные стороны, а я опять переместился.
На этот раз, я оказался у самого алтаря. Отвлекшиеся на взрыв охранники смотрели в другую сторону. Я, не долго думая, занес свой молот и со всей силы обрушил его на край плиты.
В момент удара молот высек ослепительную вспышку и раздался такой грохот, что предыдущий взрыв показался мне безобидным «пшиком». Я оказался совершенно дезориентирован — ничего не видел и не слышал. Это кончилось, когда что-то больно ударило по ноге. Разом вернулись все чувства, и я попытался сообразить, что происходит. На моей ноге лежал осколок алтаря размером с приличное бревно. Охранники валялись неподалеку — их оглушило посильнее, чем меня. Над моей головой свистели стрелы.
Я посмотрел под навес с пленниками. Некоторые уже были мертвы, другие приподнимались, насколько это было возможно в их положении, и простирали руки к небесам что-то радостно крича на незнакомом языке. На их лицах я различил улыбки! Это как же надо было запугать человека, чтобы он приветливо улыбался летящей в него стреле!
Мне стало как-то уж очень не по себе посреди этого места. В поддержку эльфам, я метнул еще один Огненный Шар в пленников, схватил осколок и исчез в тот момент, когда жертвенная площадь начала наполняться взбешенными ватари.
Я проявился под деревом, с которого Отаро и Вентис вели огонь по пленникам.
— Завязывайте уже! — крикнул я. — Скоро они будут здесь!
Не услышав ответа, я начал создавать портал.
— У меня все готово! Пора сваливать! — Предупредил я, когда зеркальная, переливающаяся поверхность портала материализовалась передо мной.
Пока Ленокса рвало в сторонке, Токер хмуро разглядывал мертвые тела.
— Плохо дело, — сообщил он, подойдя к стоящему на карачках племяннику. — Кажется, это ватари!
— Что еще за ватари? — утерев рукавом рот, спросил юноша.
— Ну да, ты же ничего не знаешь, — как бы про себя отметил Токер. — Несколько лет назад, повадились такие людей и эльфов похищать. Что они с ними делали тебе лучше не знать, и так весь обед уже выпустил. Потом, правда, они делись куда-то, мы даже думали, что эльфы на них, наконец, управу нашли. Но ушастые только головами мотали — мы, мол, не при делах.
— А кто этих двоих разделал? — Обхватив рукой живот, юный рейнджер попытался выпрямиться.
— Понятия не имею. Могу сказать только, что их очень острым лезвием порезали и лежат они с тех пор не больше двух — трех дней. Тут, кстати, еще одного тела не хватает. — Заметил Токер.
— С чего ты взял?
— Видишь, какая там лужа натекла? Вот и странно мне, кровь есть, а жмура нету.
— Так может, это был тот, который этих двоих завалил? Они его ранили, а он потом оклемался и ушел себе.
— Дурак ты! Как бы он оклемался, если столько кровищи на камнях оставил? К тому же там еще одно поки валяется. Должен быть третий ватари!
— Ну… возможно, утащил его кто? Зверь какой-нибудь?
— Не так уж много в этих местах падальщиков, все больше по свежатинке. — Задумчиво помотал головой Токер.
В тот момент за их спинами послышалась какая-то возня, и насмешливый голос произнес:
— Совершенно не обязательно было прыгать головой вперед. Обычно их просто перешагивают!
— Предупреждать надо…
Рейнджеры резко развернулись, одновременно вскинув арбалеты. Токер не понимал, каким образом кому-то удалось так незаметно к нему подкрасться, и настороженно разглядывал пришельцев. Двое из них оказались эльфами, растянувшимися на камнях в неудобных позах. Причем один из них, судя по косичке с ленточкой и кинжалу, являлся новым Первым. Третьего можно было принять за эльфа только по пьяни, да и то потому, что половину его наряда составляли эльфийские шмотки. Он стоял позади эльфов и держал в руках какой-то булыжник с острыми краями. За его пояс был засунут почерневший от копоти молот.
Токер слыл бывалым рейнджером, и предчувствия редко обманывали его. Юноша с булыжником внушал ему опасение. Не страх или ужас, а именно опасение. Такое чувство иногда возникает в джунглях, когда кажется, что кто-то внимательно за тобой наблюдает. То же самое было и здесь — смутное ощущение опасности не направленной конкретно на тебя, во всяком случае, до тех пор, пока ты не произведешь какого-либо неправильного действия.
Токер многое знал о неправильных действиях и всеми способами их избегал. И именно в этот момент, тыканье арбалетом в парня с камнем показалось ему ну очень неправильным, почти таким же неправильным, как и купание в речке с волнубусами.
Рейнджер опустил арбалет достаточно низко для того, чтобы это свидетельствовало о его неагрессивных намерениях. Тычком локтя и кивком головы, он приказал племяннику сделать то же.
— Кто такие? — Спросил парень с камнем.
Токер замялся, так как сам собирался задать этот вопрос, и не ожидал, что его опередят.
— Да рейнджеры это, — ответил за него Первый, поднимаясь и потирая ушибленные места.
— Что, те самые? — Парень с камнем расплылся в улыбке. — Вот значит они какие!
— Наслушался, небось, про нас эльфийских анекдотов, — шепнул Токер Леноксу.
— Уважаемые, — начал незнакомец, — если вы не против, то мы, пожалуй, пойдем.
— Погоди, — Токер поднял арбалет, прекрасно понимая, что рискует, но любопытство пересилило инстинкт самосохранения. — Сам то ты кто?
— Я простой, совершенно обычный и ужасно скромный странник! — Весело, но при этом, внимательно отслеживая движения рейнджеров, ответил незнакомец.
Так же на тебя смотрит волк, выжидая удобный момент для атаки! — Вспомнилось Токеру.
Он медленно опустил арбалет, медленно его разрядил и повесил на плечо. Ленокс повторил действия наставника.
— Ты ведь Первый, да? — Спросил он у одного из эльфов, которые с интересом наблюдали за человеческой игрой «кто круче?».
Будь они судьями, единогласно признали бы победителем Эзи.
— Ну, при наличии всех моих отличительных знаков, это как бы очевидно. Разве нет?
— Я рейнджер Токер а это мой стажер Ленокс. — Представился он. — Это, конечно, маловероятно, но не знаете ли вы, что произошло на нашей стоянке?
— И что же здесь произошло? — Спросил странник.
— Тройное убийство… — Вопрос странника был задан таким тоном, что Токер чуть было, не добавил в конце «милорд».
— Кто убитые?
— Определенно ватари. — Рейнджеры разошлись в стороны, открывая довольно неприятную картину.
Токер заметил, что лицо странника сохранило полную невозмутимость.
— А где же третий?
— Исчез таинственным образом… — Токеру пришлось закусить губу, чтобы не произнести «милорд».
— Тогда вам, наверное, стоит избавиться и от остальных, — посоветовал странник, — а то они э-эм… портят воздух, вам не кажется?
— Есть такое дело, — вынужден был признать Токер.
— Раз так, не будем вас отвлекать. Работа неприятная, но кому-то ведь надо ее делать?!