К счастью, долго маршировать по лесу нам не пришлось. Буквально через пятнадцать минут мы вывалились на опушку, а навстречу нам шли уже знакомые люди с большими надбровными дугами.
Коралл первый вскинул оружие и высадил очередь в гущу неандертальцев. Остальные присоединились к нему, только, вот, меня что-то очень и очень смущало.
Тут были и женщины, и дети, и взрослые. Причем, и неписи, и игроки. И ники их не были подкрашены красным, как у персонажей враждебной расы.
Неандертальцы вяло отстреливались от наших бравых воинов, но мне это не нравилось все больше и больше. Они практически не сопротивлялись, и выглядели измученными. Мне кажется, что тут должно быть что-то глубже.
- Прекратить огонь! - крикнул я.
- Что? Но, командир! Враг! - закричал в ответ Коралл.
- Хватит их стрелять. Они сейчас не подсвечены, как враги.
Команда послушалась, неандертальцы тоже прекратили вести огонь по нам, а я вышел вперед.
На меня было направлено сразу несколько десятков стволов, и я чувствовал, что стоит мне сейчас хоть в чем-нибудь ошибиться, и меня живо отправят на точку воскрешения. А умирать мне нельзя. У меня, как-никак пари.
- Я прошу прощения у племени за немотивированную атаку моих людей! - прокричал я людям, целящимся в меня.
- Да он ненормальный... - прошептала остальным нашим Альфа - одна из мародеров. Да, сейчас и я сам сомневался в своей нормальности, только, вот, я был уверен, что поступаю абсолютно правильно.
Вперед вышел пожилой неандерталец, что для меня было вообще дикостью, я читал, что продолжительность жизни у них составляла около тридцати лет, в грубо сработанных металлических латах. Автоматной пули такие латы точно не сдержат, хотя, хоть какую-нибудь защиту обеспечить должны.
- Мы уходим! - прокричал вождь. - На нас постоянно нападают дикие животные! Поэтому мы снялись с места, на котором жили уже много лет!
На самом деле, он же не должен говорить... У них совсем другое строение подбородка, другие места прикрепления мышц.
Игра продолжала затягивать, заставляя забывать, что это именно игра.
- Наш форт несколько часов назад пал! Вы знаете что-нибудь об этом?
- Мы непричастны к этому! Это животные! Те же самые, которые нападали на нас!
- Можете ли вы сказать нам, откуда они берутся?
- Я скажу вам... Это место... Древний храм. Оттуда они и приходят!
Древний храм? Под Казанью? Слабо верится.
А вот в то, что дикари называют древним храмом лабораторию, верится очень и очень легко.
- Вы можете провести нас туда?
Вождь посмотрел на меня тяжелым взглядом, явно задумался, но сказал:
- Вы обещаете, что не тронете наше племя?
Теперь уже была моя очередь. Если судить по брошюрке к игре, это был враг, причем, враг, который ненавидит нас, и примирения с которым быть не может. Но, раз я могу вот так, спокойно поговорить с вождем этого племени, почему бы и нет?
- Мы обещаем! - ответил я. - Давайте разобьем тут стоянку, пока не сможем договориться обо всем.
Вождь согласился, и дал сигнал. Руками трудолюбивых неандерталов были разбиты какие-то палатки, у кого они были, разожжены костры, и по лесу пополз аппетитный запах готовящейся еды.
Люди явно относились друг к другу с недоверием. Что сапиенсы, что неандертальцы. Но, это были две ветви дерева, которое росло от единого корня.
Вождь пригласил меня на совет к себе в палатку. Я взял с собой Коралла, а остальным приказал разузнать как можно больше у игроков неандерталов. Заодно строго настрого запретил атаковать кого бы то ни было, да и вообще, наказал вести себя разумно.
Вождь встретил нас с почтением.
- Я надеюсь на вашу честность, люди. - сказал он нам без обидняков, как только мы вошли внутрь. - Но не могу сказать, верю ли вам. Память хранит года, когда нас не считали за людей, когда над нами издевались. Это делали ваши предки. Но мы победили это. Мы оказались сильнее.
- Вождь. - ответил я ему. - Мы сейчас не собираемся выяснять, кто оказался сильнее, и в чем. У нас сейчас общая проблема. Вы сказали, что можете провести нас к источнику этих животных.
- Древний храм, построенный вами. Он там. - сказал он. - Я дам вам двоих охотников, и они проведут Вас туда. Хотите, скажу честно, что с нами? Деревня вымирает. Племя умирает. Если вы нас предадите, то нам конец.
Я продолжал смотреть на него, ожидая, что же еще скажет этот старый дикарь, но он посмотрел на меня, покачал головой и сказал:
- Идите. Я пришлю охотников, и они проведут вас.
Как только мы вышли из палатки, я открыл окно управления группой, и скомандовал общий сбор чуть в отдалении, указав точку на миникарте. Народ потихоньку начал собираться.
- Я узнала, в чем дело. - сказала Альфа. - У игроков квест на миграцию. Вот они все вместе и собрались.
- Ага. Видимо, животные их крепко допекли.
- Вождь даст нам двоих охотников. Они доведут нас.
- Знаете, о чем я всегда мечтал? - вдруг спросил нас Коралл. - Я всегда мечтал поработать в паре с кем-нибудь из этих дикарей. Интересно же.
- Нас прислал вождь. - сказал внезапно, чуть ли не выросший из-под земли неандерталец. Это был игрок, с ником Алаэт. Рядом с ним, секунду спустя, появился второй, чуть коренастее, его звали Гарг.
Значит, у охотников племени стелс работает примерно так же, как и у наших мародеров.
- Вы были в этом храме? - спросил я.
- Это лаборатория. - кивнул Гарг. - Видимо, одна из тех, где клонировали зверей.
Как я и думал.
- Нам нужно уничтожить ее. - сказал я. - Что можно будет сделать? Туда можно пробиться?
- Там гнезда. Самки. Следят за молодняком. Они ж, стоит только им отвернуться, жрут друг друга. Их мы не убьем.
- А если в стелсе? - спросил его я.
- В стелсе мы заберемся куда угодно. Они очень плохо чувствуют.
- Тогда, я думаю, так... Нам нужно бы запросить информацию об этой лаборатории. Есть ли там системы уничтожения.
- Я была в таких лабораториях. - пожала плечами Альфа. - Два раза. Системы самоуничтожения есть всегда.
- Меня сможете провести? - спросил я у охотников.
- Как? Стелс на другого человека не перекинуть.
- Тогда остается одно. - ответил я. - Нужно сагрить на себя мамочек, увести их подальше, там уйти в стелс. Они потопчутся и вернутся домой. Так?
- Ну, так... - нехотя признали охотники.
- Значит, так. Сейчас двигаемся туда. Потом, все, у кого есть стелс, ну, вы четверо. Агрите на себя зверей, и ведете их куда-нибудь, километра два. Там прячетесь, и как только от вас отстают, двигаетесь сюда. Мы к этому времени постараемся все закончить...
План, несмотря на безумие, был принят единогласно, после чего выросшая группа отправилась в путь.
Почти два часа топанья по грязи и слякоти, и мы, наконец, добрались до места. Это был мертвый поселок, полуразрушенные строения заросли вьюнком, или какой-то другой травой. Наверное, нечто подобное испытывали современные исследователи, когда входили в мертвые города ацтеков и майя. Или каких-нибудь других племен индейцев, я не силен в этом.
Потом все разведчики ушли в стелс, и двинулись вперед, а мы остались сзади. Буквально через минуту, мы услышали разъяренное рычание множества первобытных зверей, топот этих огромных могучих животных, и бросились вперед к лаборатории.
Вдалеке мы видели спины животных, гонящихся за нашими соратниками. Я смог признать мамонта, саблезубых тигров и шерстистых носорогов. Хотя, было много других животных, очень много.
- Вперед. - яростно заорал я, указывая направление. - У нас мало времени.
Мы рванули вперед, по пути расстреляв несколько детенышей. Ну, вернее, воины расстреляли, я же просто бежал мимо.
- Где может быть система самоуничтожения? - спросил я, хватая, табличку, висевшую на стене, и счищая с нее пыль и грязь.
- В кабинете начальства, скорее всего. - был ответ.
Табличка, как я и предполагал, оказалась планом пожарной эвакуации. Кабинет начальства, на ней отсутствовал, из чего я мог сделать только один вывод.