Меня замутило. Голова закружилась, перед глазами потемнело, а слабость в теле заставила без сил опуститься прямо на пол.
— Так. Перерасход Силы в непривыкшем для этого теле. Тори, потерпи немного, не засыпай. Сейчас.
Голос котика звучал непривычно мягко и с… обеспокоенностью? А это его сокращение моего имени? Умилиться и не встать!
Но встану я и так не скоро — очень хотелось закрыть глаза прямо тут. Каменный пол уже не казался холодным и жестким — все дело в том, насколько ты устал. Вполне удобно в моем состоянии…
— Тори! — чувствительный шлепок лапой по плечу немного привел в чувство. — Ты должна это выпить! Немедленно!
Перед глазами появилась склянка с изумрудной жидкостью. На самом деле даже шевелиться было лень, но не отпускало чувство, что Фил не отстанет. Эх!
С трудом сев, я выдернула притертую пробку и…
— Стой! — резко остановил меня Фил. — Дай, понюхаю.
Пожав плечами, я сунула пахнущую озоном склянку коту под нос. Он чихнул и отшатнулся.
— Да, это оно. Можешь пить.
— А оно — это что?
— Зелье экстренного восстановления. Нам еще бежать. Если не хочешь остаться, и попасть в лапы дракону, пей давай.
Что ж, аргумент. Пожалуй, вопрос, как дракон попадет сюда, если я разрушила портал, можно задать и потом. Уже один раз промедление чуть не стоило и мне, и Филу свободы.
Опрокинув склянку, я в несколько глотков выпила содержимое.
И тут же подскочила. Просто потому, что сидеть больше не могла.
Как бы описать действие сего чудодейственного эликсира? Достаточно представить бодрящий эффект черного кофе, помноженный на укол адреналина и… разряд электричества, как если бы его разжижили и пустили по венам. Никогда не принимала стимуляторов, если не считать кофе и чая, но, наверное, какие-нибудь запрещенные препараты моего мира действуют схожим образом.
Надеюсь, эта штука не вызывает привыкания и вредных побочных эффектов. Я же не девочка, и за сердце как-то страшно.
— Оклемалась? — уточнил Фил. — А теперь действуем очень быстро. Хватай мешок и собирай в него все, что мы вытрясли. Где там твоя сумка? Ее тоже не забудь подобрать.
Спорить или медлить я не стала: кот был очень серьезен. Пока я выполняла его указания, Фил тоже не бездельничал — он бегал по комнате, осматривал стены, мебель и, кажется, обнюхивал их.
— Закончила? — крикнул он через несколько минут. — Если даже нет, бросай все и иди сюда. Прихвати бляху Тилта.
Я не сразу сообразила, о чем идет речь, а, осознав, начала суматошно осматриваться в поисках радужного кружка. По счастью, нашелся он быстро — лежал себе неподалеку от места бывшего портала.
Подобрав его, а заодно и золотую чашу для драконьего огня, я подобрала его и подошла к Филу.
— Приложи сюда бляху, — кот ткнул лапой в стенку огромной кадки с местным фикусом.
Когда я выполнила указание, перед нами открылся небольшой тайник. Кипа ких-то желтых листков, пара мешочков — все это кот велел забрать.
Из мешочков я сразу же вытрясла несколько монет разного достоинства — судя по виду, золотых, серебряных и медных. Их кот сказал положить в карманы плаща, которые, оказывается, там имелись.
— А теперь быстро на выход! — распорядился Фил. — Нам еще надо найти и снять комнату в этом чудесном городе, прежде чем…
— Прежде чем что? — не выдержала я.
— Прежде чем дракон, который чуть не прошел сквозь стационарный портал, придет сюда за нами.
— Но если мы разрушили портал, как он то сделает? — спросила я. — Через другой портал?
— Конечно. Он понял, что тут есть его конкурент — другой дракон. Вызвать этого другого на бой — вопрос времени.
— Другой дракон — это я?
— Ну да. Ты же запечатала портал драконьим огнем. Вот и готовься теперь к битве.
Глава 10
— Ничего себе перспектива — битва с драконом! — воскликнула я.
— А тебе никто и не обещал цветов и варенья, — хмыкнул Фил. — Драконы вечно дерутся между собой, хотя бы для того, чтобы оттачивать боевые навыки.
— И на меня нападут, когда станет известно, что во мне часть драконьей крови?
Кот бросил на меня насмешливый взгляд.
— У нас вот что получается: золотой теперь будет искать дракона-конкурента. Его мага обокрали, пару увели, а его самого щелкнули по носу, когда он почти прорвался сюда через портал. А черный идет по следу вора, который перехватил у него добычу. Ставлю на что угодно, что он тоже будет искать мужчину.
— А если они обнаружат, что преследуют женщину?
— Очевидно же, тебя одолеют быстрее, чем успеешь что-либо сделать! И упрячут в гарем. Поэтому будем бегать от драконов. Не готова ты к встрече, даже и близко. А поэтому — видишь дверь? Надевай капюшон, и пойдем отсюда. Во второй раз может и не повезти.
— Тебя на руки взять или как? — спросила я.
— Пр-равильно мыслишь, — одобрил котик. — Еще немного и, глядишь, перестанешь буксовать на поворотах. Тормоз, конечно, тоже механизм, но в нашей ситуации промедление чревато…
— Угораздило же меня связаться с таким злоязыким существом, — проворчала я, решив не обижаться. Иди сюда, хвостатый, надо еще понять, как нам передвигаться, чтобы не вызвать подозрений. Что там за дверью вообще?
За дверью оказался темный коридор, что заканчивался ступеньками, уходящими круто вниз. Все те же каменные стены, каменный пол и запах затхлости. Я подхватила кота и захлопнула за собой дверь.
— Очень просто: спрячешь меня под плащом, и сама завернешься. Оставишь мне щель, чтобы можно было смотреть. В городе должны быть маги, поэтому твой вид вопросов не вызовет. Вещи все сложи в один мешок и повесь на руку.
— Какой план? — спросила я. — Уйти как можно дальше?
— Нет. Нас преследуют драконы, поэтому расстояние не имеет особого значения. Сейчас наша задача — снять недорогое жилье на постоялом дворе из тех, где не спрашивают документов. На большее, боюсь, тебя уже не хватит.
— Почему?
— У тебя был перерасход Силы, — объяснял котик, пока я спускалась по каменной лестнице. — Боюсь, как только закончится действие эликсира, ты рухнешь прямо там, где будешь стоять. Тебе надо поспать. Да и мне тоже.
— Тогда поторопимся.
— Ах да — важный момент. Помолчи. Говорить буду я. Не нужно, чтобы кто-то понял, что ты женщина.
Ступеньки закончились, а вместе с ними и проход. Толкнув легкую дверь, я оказалась на улице.
Хотя улицей этот полутемный проулок можно было назвать с большой натяжкой. С двух сторон нависали стены домов, под ногами громоздились мусорные кучи, воздух был затхлым и тяжелым, и не только из-за непередаваемой вони. По ощущениям, температура тут градусов тридцать, а влажность не меньше пятидесяти процентов. Я сделала всего несколько шагов, борясь с тошнотой, и наткнулась на жирную облезлую крысу, с аппетитом что-то уплетающую.
Дивный новый мир!
Хотя надо признать, для входа в тайное убежище этот милый проулок подходил как нельзя лучше. Оканчивался он дверью, из которой я вышла, и она была так мастерски окрашена, что различить ее в сплошной стене, не зная, что ищешь, было почти невозможно. Очень надеюсь, мне не придется сюда возвращаться.
Выйдя, наконец, на относительно широкую, мощеную серым булыжником улицу, я очень постаралась не вертеть головой и не разевать в удивлении рот. Ведь надо изображать местную, не так ли?
Это было сложно.
Хотелось рассмотреть поближе сразу все: и диковинного рогатого ящера, который с натугой волок по улице тяжелогруженную повозку, и прилавки магазинов, что выставили под навесами свою продукцию почти под ноги прохожим и, в особенности, обычных горожан, спешащих по своим делам.
Мимо меня чинно шествовала парочка бородатых карликов с густыми бородами, заплетенными в затейливые косицы. Гномы? Ближайший торговец, который громко расхваливал свой товар — глиняные расписные горшки, имел зеленого оттенка кожу, грубоватые черты лица и остроконечные уши. Уж не гоблин ли это? Ну да, продает посуду.