На этом счастье закончилось.
Потому как мой шкаф с книгами упал на стеллаж со стеклянными колбами, и дальше они рухнули уже вместе.
Как оказалось, мебель в этой лаборатории была установлена очень ненадежно. Или полы неровные. Не знаю, что было причиной, но стеллажи и шкафы со всем содержимым начали падать один за другим. Друг на друга.
Выражения лиц замерших воров, когда они узрели меня в плаще с капюшоном посреди творящегося безобразия, были бесценны.
— Бежим! — крикнул один из них, и подал пример, припустив к выходу. — Сейчас проснутся охранные духи!
Не знаю, как расслышала его голос среди оглушительного грохота, но он помог прийти в себя. Где там мой кот?!
Рванув к стеллажу возле операционного стола, я с облегчением выдохнула. Мой лысый сосед по клетке никуда не делся — также стоял и сверкал зелеными глазищами.
— Ты что устроила?!.
Подхватив котика на руки, я что есть мочи припустила к выходу. Слушать его возмущенную речь было некогда. Тем более, что я прекрасно представляла, что за слова рвутся наружу в такой момент. Сама думала примерно также…
Возле открытых дверей вышла заминка — воры проскочили, а меня попыталась задержать какая-то невидимая пружинящая пленка, которую я прорвала, как полиэтиленовый пакет.
Один из воров обернулся, увидел меня… и заорал. О, я же для них восставший труп! Как там фиолетовый туман выл? Надо и мне попробовать!
Так мы бодренько и пробежали по коридору — из лаборатории раздавался грохот и звон, я истошно вопила, воры кричали…
Котик, кажется, нецензурно ругался — я не вслушивалась, если честно.
А потом наша милая компания влетела в пустую комнату с начертанной пентаграммой на полу. О, знакомое место!
И лица… тоже знакомые.
Из сияющего круга в центре комнаты как раз вышел Маргад в сопровождении одного из своих бугаев.
Маг держал в руке неприятно знакомый жезл заморозки.
Глава 7
Слуга мага тоже был вооружен: он сжимал в руках металлическую палку, конец которой светился красным.
— Вы кто такие?! — завопил Маргад, сверкая возмущенным взглядом. — Жалкие отродья выгребной ямы, вы знаете, на чье имущество покусились?!
— Представь себе, знаем! — насмешливо произнес один из воров. По голосу я узнала старшего, Тилта. — Ты недомаг, который продался некромантам ради силы!
— ЧТО?! Да как ты смеешь, мальчишка, говорить такое?!
Из жезла Маргада вырвался луч синего цвета и ударил в Тилта. Реакция последнего оказалась на зависть — отпрыгнув и что-то выкрикнув, он выставил руку, из которой появился полупрозрачный щит, что поглотил свет жезла.
Маргад тут же повторил залп, но все его «выстрелы» гасились щитом. Более того, младший вор метнул из-за спины напарника самый настоящий огненный шар.
— Ты некромант, не отрицай! У тебя трупы встают! Мы сами видели! — выкрикнул он.
Маргад отразил файербол, просто щелкнув пальцами. Он нехорошо сощурился, что на его круглой физиономии могло бы выглядеть смешно, но смотрелось довольно угрожающе.
— Херт! Убить их! — приказал он слуге, вскинув руку и проводя по широкому золотому браслету на запястье.
— Ну да, попробуй! — снова насмешливо выкрикнул Тилт. — У меня драконий щит! Тот, кто сунется, превратится в пепел!
Бугай и не торопился подходить — он вскинул свою палку, с конца которой начали один за другим слетать красные огни…
Я попятилась обратно в коридор, прижав к себе кота и кутаясь вместе с ним в плащ. Конечно, тряпка не защитит от случайного выстрела, но хоть согреет — котик-то лысый. К тому же, плащ темный, а света в комнате было мало, вдруг меня не успели разглядеть? Как удачно воры перетянули внимание на себя…
За спиной послышались тяжелые шаги и чье-то шумное дыхание. Глупо, но я инстинктивно вжалась в стену, пытаясь слиться с ней, не иначе. Мимо пробежал второй слуга Маргада, не заметив меня, и застыл в дверном проеме.
— Хозяин, там!.. Лаборатория!.. — прохрипел он, пытаясь отдышаться.
— Что там?! — громовым голосом переспросил Маргад.
— Руины!.. А все звери вырвались из клеток!..
— Что за швах тут происходит?! — послышался из комнаты новый голос. Громкий голос, надо отметить, таким можно вполне с трибуны орать. Хотя, никакой он не новый, а вполне знакомый — по крайней мере, интонации и тембр точно такие же, как у мальчика, по вине которого я вляпалась во всю эту историю.
— Золотой лорд, вы вовремя! Эти двое ограбили меня!
— Лаборатория разрушена! — не промолчал и слуга.
Из портальной комнаты вырвался поток ослепительного золотого света — наверное, кто-то активировал совсем уж убойное заклинание.
Кстати, а чего я тут уши грею? Да, конечно, представление явно стоит того, чтобы побыть в нем зрителем, но не слишком ли высока цена? Меня, того гляди, снова поймают.
Не пора ли выяснить, куда ведет коридор дальше?
Но стоило мне сделать несколько шагов, как на руках завозился замолчавший было котик.
— Ты куда это собралась? — прошипел он.
— Искать выход. В портальной комнате стало слишком жарко. Не пойму, зачем воры вообще прибежали туда?
Я продолжала идти вперед. Дверей больше не встречалось, лишь в стенах имелись глубокие ниши с висящими в них круглыми светильниками. Горели не все, от некоторых остались одни держатели. Даже во владениях мага кто-то выкручивает лампочки!
— Так ясно почему: только там можно открыть портал, — ответил кот. — Думаю, так они и проникли в замок Маргада — через проход между мирами. Помнишь, этот Тилт говорил про заказчика на драконье сокровище?
— Да. Но какое это имеет отношение к порталу?
— Они пришли через него. Никто в этом мире не решился бы ограбить мага, который служит повелителю-дракону, — кот высунул голову из складок плаща и осмотрелся. — Только другой дракон. Долго объяснять, просто поверь — нам лучше всего бежать отсюда именно порталом. Этот коридор заканчивается тупиком. Возвращайся.
— Ну да, придется только пройти через золотого дракона, Маргада со слугами и не забыть парочку воров… — заметила я.
— У тебя плащ под заклинанием отвода глаз, — сообщил кот. — Где взяла?
— Эм… — неожиданно смутилась я. — На шкафу висел, среди балахонов. Что такое отвод глаз?
— Тебя в плаще просто никто не видит, — пояснил кот. — Как можно не знать элементарных вещей?
— Вообще-то воры меня вполне видели! — возразила я. — Даже убегали!
— Ты так орала, что я бы сам сбежал, если бы мог, — фыркнул кот. — А еще поверх плаща я наложил призрачную иллюзию восставшего мертвеца. Сам не ожидал, что сработает — воры такого уровня должны иметь нервы покрепче.
— О, так ты маг? — поразилась я. — А ты можешь сам себя исцелить жезлом?
— Смогу, когда мы окажемся в безопасном месте, и я не буду вынужден отвечать на глупые вопросы, — отрезал кот. — Слушай внимательно: в портальной комнате встанешь на рисунок на полу…
Ценные инструкции были прерваны яркой золотой вспышкой и последующим воплем:
— Обыщите здесь все!
Я поспешно юркнула в темную нишу и прижалась к стене. Вовремя — мимо протопали тяжелые шаги.
— Никого нет! — послышалось с дальнего конца коридора спустя некоторое время.
— Возвращайся! — крикнул Маргад. На тон ниже и гораздо вежливее он добавил: — Золотой лорд, прошу за мной.
— Смотри мне, маг, если не найдешь ее… — в голосе местного властелина явно слышалось обещание вселенских мук, не меньше.
— Она наверняка в лаборатории, золотой лорд, больше ей деться некуда. Порталом никто не проходил.
— Ну да, кроме воров. Зато теперь из них получились прекрасные статуи!
— Благодарю лорд, что так вовремя явились. Кто же знал, что обычные воришки будут обороняться при помощи драконьего щита…
— Я пришел по одной причине: у тебя моя собственность! Но если ты не предоставишь мне ее немедленно, я испепелю тебя на месте!
Мимо протопал слуга Маргада и я, крадучись, последовала за ним. Бугай миновал открытую дверь портальной комнаты и двинулся дальше по коридору в сторону лаборатории, куда уже ушли дракон и маг.