– Бывших не бывает, ек-макарек, – сказал дед Егор. – Зачем в Москву-то идете?
– Квест у нас, – сказал Алексей. – Эпичный и клановый, так сказать. В рамках длиннющей линейки “Красный реванш”.
– Красный? – насторожился дед Егор.
– Он самый.
– Так это ж, ек-макарек, – сказал дед Егор. – Вроде как убили ж его, Ильича-то нашего. Вон, весь город под это дело разнесли.
– Но дело его, так сказать, живет, – Алексей отпил еще чая. – Айда к нам в клан, отец, а? Ты, конечно, уже не молод, но дело свое знаешь крепко, как я погляжу. Мешать точно не будешь, да и тебе веселей будет, с людьми-то.
– Я этого веселья уже по горло хлебнул, ек-макарек, – сказал дед Егор. – А что за квест-то?
– Вообще-то,это секретная информация, – заявил Алексей. – Только для членов клана, так сказать. Но от тебя скрывать не буду. В целях вербовки, так сказать.
– Вербовалка у тебя еще не выросла, ек-макарек, – сказал дед Егор.
– Ладно, вижу, что ты с пониманием, шмалять сразу не стал, да и чаем напоил, что в наше время особенно ценно, – сказал Алексей. – Во время великой битвы ушедший Вождь потерял свой молот, который не только мощное разрушительное оружие, но и символ, так сказать. Мы должны отыскать этот молот в пустошах, сохранить и передать следующему вожду, когда он явится, как и предсказано.
– Кем предсказано-то, ек-макарек?
– Системой, отец, Системой.
– И кто ж это будет?
– Ну, а кто у нас следующий после Ильича-то был? – спросил Алексей. – Чай, не маленький, сам такие вещи понимать должен.
– Ты тоже не маленький, – сказал дед Егор. – И тоже должен понимать, что он все равно ненастоящий будет, ек-макарек.
– А какая разница? – спросил Алексей. – Не время сейчас разбираться, кто настоящий, а кто нет. Врага надо бить, вот что я скажу. Такая вот ситуация момента.
– Простой ты, как три рубля, ек-макарек, – сказал дед Егор. – Откуда вы вообще такие красивые нарисовались?
– Учения у нас были, отец. Выездные. Как все началось, мы на полигоне сидели, так сказать. Пострелять в первые дни пришлось немало, но зато теперь у нас клан есть. Пусть небольшой, но все люди проверенные, с боевым опытом. Так пойдешь к нам или нет?
– Не торопи, ек-макарек, – сказал дед Егор. – Обмозговать надо.
– А можно, я пока наших позову? – спросил Алексей. – А то чего гни в лесу сидят, так сказать?
– Зови, – сказал дед Егор.
Алексей не стал доставать из кармана рацию, вместо этого открыл интерфейс и принялся набивать сообщение в клановый чат, а дед Егор задумался.
Конечно, надо посмотреть, что там за люди в этом клане, и насколько серьезно все то, о чем говорит капитан Дмитриев, но, возможно, его планы на последний бой можно и пересмотреть.
Как ни крути, а война все равно сама тебя найдет. Так почему бы не пойти ей навстречу?
Глава 1
Сильные возвысятся, слабые падут, Система поглотит и тех и других.
Это слова из приветственного системного сообщения так и крутились в моей голове. Мы определенно не пали, хотя и нельзя сказать, что особенно возвысились. Но, похоже, Система действительно нас поглотила.
Как сказал бы Виталик, к хренам.
Я не питал никаких иллюзий. Вряд ли портал, в который мы так дружно сиганули, перенесет нас в какое-то безопасное место. Я имею в виду, для нас, землян, безопасное.
Совершенно ясно, что вел он не на Землю, потому что откуда бы у залетного пришельца взялся второй свиток телепорта, ведущий на Землю, и, даже если бы он у него взялся, в какой момент он мог бы решить, что там достаточно безопасно?
Так что, скорее всего, при выходе из портала мы окажемся в его родном городе, клановом замке или любом из миллиона других мест, где нам не рады.
Портальный переход длился всего несколько мгновений, но субъективно растянулся на пару минут, так что я успел обдумать сии не слишком оптимистические мысли во всех подробностях, прежде чем приземлиться на каменный пол и увидеть знакомых до боли персонажей в изрядно привычных позах.
Федор, поднимающийся с четверенек, сосулечный маг, припертый к стене, и Виталик, припирающий сосулечного мага к стене, наставив дробовик ему прямо в левый глаз.
Несколько секунд у меня ушло на то, чтобы осмотреться.
Мы находились в пещере, в каком-то тупиковом ее отростке. Пол, стены, потолок — все было каменным. Стены и потолок оказались покрыты каким-то неизвестным нашим ботаником видом светящегося мха, так что видимость была неплохая и глазам было вполне комфортно.
Впрочем, помимо вышеперечисленного, смотреть тут было особо не на что. Десять метров пещеры под небольшой уклон, потом поворот и кто знает, какая сволочь нас за этим поворотом подкарауливает. Система вывесила перед глазами очередное сообщение, но я не стал его читать, просто смахнув взглядом. Сейчас надо не читать, а кровопролитие останавливать.
Сосулечный колдун, безусловно, враг, вторженец и редиска, но пустить его в расход мы всегда успеем, если что. Сначала было бы неплохо выяснить, что он знает.
— Виталик, — позвал я.
— Чего тебе, Чапай?
— Ты бы пушку убрал. Ну, или хотя бы отодвинул немного. Мне кажется, ты ему стволом на мозг давишь.
Виталик что-то пробурчал себе под нос, но пушку из глазницы мага все-таки убрал. Но не слишком далеко.
— Привет, – сказал я магу. – Ты меня понимаешь?
Он кивнул.
– Где, сука, партизаны? – тут же проорал Виталик. — Какова численность отряда? Ковпак с ними? Зачем пускаете поезда под откос?
Я вот иногда не понимаю, кого в нем больше, сисадмина, разведчика или упыря. Кто его учил так с источниками информации работать?
До этого сосулечный маг был бледный и испуганный, а теперь он сделался еще и непонимающий. Ну, мои шутки тоже не все догоняют.
Федор поднялся на ноги, но только для того, чтобы осмотреться по сторонам, горестно вздохнуть и рухнуть на пятую точку, подперев спиной каменную стену пещеры. Судя по бегающим туда-сюда глазам, он читал какое-то длинное системное сообщение, после чего закрыл руками лицо, уткнул его в колени и затих.
Впрочем, он в последнее время вообще оптимизмом не отличался.
— Тебя как-нибудь зовут? — спросил я сосулечного мага.
Он кивнул.
– И как же тебя зовут? – терпеливо спросил я.
— Кэленоптикус, — сказал он. — Кэл.
— Отлично, – сказал я. – Ты же не будешь делать глупостей, Кэл? Строить из себя героя и вот это вот все?
Он помотал головой в универсальном жесте отрицания. Ну, если он не болгарин, конечно. Но мне почему-то казалось, что он не болгарин.
– Он не будет делать глупостей, – подал голос Федор. Надо же, а я думал, что он из происходящего полностью выключился. – Потому что самую большую глупость он уже сделал.
– Да ну? – удивился я. – Это какую же?
– Ты вообще системные сообщения читаешь? – спросил Федор.
– Время от времени, – сказал я.
Он тяжело вздохнул.
– Я все время забываю, что ты нубский нуб.
– Зато ты у нас великий нагибатор, – сказал я.
– Ты последнее сообщение все же прочитай, – сказал он и снова вздохнул.
– Оно слишком длинное, – сказал я. – Можешь резюмировать? Только вот без этих драматических пауз, театральных вздохов и прочего заламывания рук. И как это связано с большой глупостью, которую сделал наш новый… э… знакомый?
– Он открыл проход сюда, – сказал Федор. – Тебя не удивило, что портал не закрылся сразу после того, как он им воспользовался?
– Немного удивило, – сказал я. – Но в целом мне было не до того. Армагеддон там, столица в огне, пейзаж вокруг рушится.
– Портал не закрылся, потому что он рейдовый, – объяснил Федор. – И ведет в квестовое подземелье, которое никто раньше не проходил.
– Выходит, мы первооткрыватели? – уточнил я.
– Типа того.
– И что тебя так расстраивает?
– А ты выход видишь?
– Там, за поворотом?
– Нет, – сказал он. – К сожалению, нет. Мы прибыли сюда телепортом, и уйти отсюда сможем только телепортом. А он откроется, когда мы пройдем этот данж до конца и босса его завалим.