Где. Угодно.
Нет, открывались ли они на других планетах и в космосе - наука молчала.
Так что несмотря на то, что после первого года порталов на Земле, из уцелевшего миллиарда, примерно три миллиона обладали силой Эсперов, мир Земли все равно потихоньку заселили не только обычные зверушки.
Сейчас, пятьдесят лет спустя, их стало не то, что меньше, но даже больше.
Стоит отдать должное - людей тоже. Миллиард превратился в четыре и выросло уже два поколения и подрастало третье (к коему и относился Константин Макдалов) для которых порталы являлись сущей обыденностью.
Порталы, Континентальные Союзы, Новая О.О.Н., Гильдии Эсперов, Банды Эсперов, Монстры, артефакты и прочая трехомуть.
Коста перевернул лист контрольной и…
- Сдаем! - перекрывая всеобщий гвалт недовольства и рвение отличников, мгновенно переместившихся к кафедре, прогудел мистер Кормак. - Быстрее! Через пять секунд после звонка не принимаю!
Лена вскочила и, задев Косту бедром, упорхала к учительскому столу.
Сам же парень остался сидеть за партой и смотреть в окно. Два ученика особого класса уже собрали целую толпу зевак. Интересно, им ESP-M.A. не хватало по кабельному?
А впереди еще и физкультура… А мистер Охаров просил прийти на смену пораньше. Ему, кажется, требовалось съездить на юбилей к другу, так что Косте придется эту ночь не только бумажки заполнять, но еще и трупы по морозилкам распихивать.
Пыльная работенка, если что.
За своими размышлениями, юноша не заметил, как над ним нависла тень.
Глава 1
Глава 1
- Мистер Макдалов, - прогудели над ухом.
Коста вздрогнул и, повернувшись к учителю, поднялся с места. Несмотря на разницу в их возрасте, примерно в двадцать лет, Константин возвышался над Кормаком почти на две головы.
- Посмотри на себя, - вздохнул учитель и помассировал виски. Видимо и он уже успел устать к шестому уроку. - Здоровый лоб. Два метра ростом.
- Без двух сантиметров, - напомнил Макдалов.
- Да хоть без четырех, - отмахнулся мистер Кормак и уселся на столешницу соседней парты. Несмотря на свое увлечение определенным разделом порно, он был вполне нормальным человек. Никто ведь не без греха… - И что, мне опять проверять твои юморески?
Учитель выхватил лист Косты и, поправив очки, вчитался:
- Вопрос N32. Кто такие Эсперы? Ответ: “Ублюдки, жирующие на налогах простых работяг”.
- Разве это не так? - приподнял бровь Константин.
- Вопрос был не в том.
- Видите - вы не спорите.
- С тобой вообще трудно спорить, - учитель отложил лист с контрольной и так зная, в каком духе будут все следующие ответы. - Как и с любым подростком, страдающим юношеским максимализмом. Из-за того, Константин, что тебе не нравится система мироустройства это не значит, что нужно выпячивать сей факт на всеобщее обозрение.
- Я и не выпячиваю.
- Ага, - мистер Кормак скосился взглядом на лист контрольной. - Слушай, тебе пора уже браться за ум. Богатый папа…
- Он мне не папа, - спокойно, но с нажимом, перебил Макдалов. Он ведь не был психом каким-нибудь. Наоборот - характер стойкий, нордический. Меланхоличный. Немного апатичный. А еще любящий мороженное. Но это детали.
- Хоть тетя, - в привычной манере парировал мистер Кормак. - ты уже в десятом классе. Тебе пора определиться, что делать со своей жизнью дальше. В следующем году выпускные, а затем… проклятье, парень, у тебя слишком большие мозги, чтобы обнаружить себя на стройке.
- Нормальная работа, - пожал плечами Коста. Собственно, все прошлое лето, он там и провел. Пока не нашел подработку у Охарова. Подработку мечты, не иначе. Работа по ночам. Никто не отвлекает. А все день свободен и можно посвятить время учебе.
- Да никто и не утверждает обратного. Вон, Павел бы замечательно на ней смотрелся, - учитель кивнул на верхний листок стопки. - Лучше бы в колледж пошел… такой слесарь пропадает. Руки золотые, котелок…
- Не варит.
Мистер Кормак осуждающе покачал головой.
- Нельзя так о однокласснике, Константин. Поэтому у тебя и нет друзей.
Вообще-то, у Косты был друг. Ударение на был.
- Вам виднее.
Они какое-то время молча смотрели друг другу в глаза, пока учитель не принял свое поражение. Нет, спорить с юношеским максимализмом действительно было бесполезно.
- Я тебе два ставить не буду.
- Единица? - с надеждой в голосе спросил Коста.
- Придешь в пятницу на пересдачу.
- Но сегодня только понедельник! - возмутился юноша.
Он терпеть не мог отложенных “на завтра” дел. Прокрастинация — это не про Косту. Может быть так сложилось в силу нервного расстройства, полученного после аварии в детстве, из-за которого у него теперь во внутреннем кармане всегда имелся блистер с таблетками и будильник на смартфоне.
А может просто черта нордического, стойкого, немного меланхоличного и так далее, характера.
- Вот и пострадаешь немного и…
Мистер Кормак не смог договорить. Его слова заглушил довольно ощутимый взрыв. Стекла, разлетаясь хрустальными кинжалами, едва не закончили разговор на весьма кровавой ноте.
- Ур-р-р-оды, - прорычал учитель и бросился к окну, но было уже поздно.
Галдящая толпа зевак разбегалась в разные стороны. Как и прогульщики, на первой космической ломанувшийся в парк. На самом же тротуаре… скорее даже - на проезжей части, создавая пробку, посреди оплавленного асфальта лежало обгоревшее тело ученика Особого класса.
- Надо скорую вызвать, - Кормак уже жал кнопки смартфона.
- Да зачем, - пожал плечами Коста. - он же Физик. Что ему будет. Отоспится и все пройдет.
- Мистер Макдалов, - прикрывая динамик, строго произнес учитель. - вы можете быть свободны. Жду вас в пятницу после четырех.
- Как скажете, - только и ответил Коста.
Если бы он только знал, что его ждет до пятницы, то не был бы столь категоричен в своих заявлениях. Но даже сильнейшие из псиоников не обладали способностью видеть будущее. Что, разумеется, было бы очень удобно в обнаружении порталов…
Подхватив полупустой “Уличный Контейнер” (раритет, между прочим. Вещь еще с до апокалиптических времен), Коста направился на выход.
Не то, чтобы у него были какие-то планы на пятницу…
Да ладно, чего уж там, у него вообще никаких планов не имелось ни на эту неделю, ни на следующую. Кроме разве того, чтобы закончить уже обучение.
Не школьное, разумеется, а по направлению: “Общая теория E.S.P.” Может так влиял юношеский максимализм, но однажды наткнувшись на философскую статью в интернете на тему, что порталы - как двери. А если дверь можно открыть, то и закрыть тоже - Коста не смог выгнать эту мысль из головы.
- Всего доброго, - попрощался он и закрыл за собой дверь.
Отец учил его, что “вежливость - доблесть королей”. Причем самая дешевая из доблестей. От простого “всего доброго” еще никто не умирал.
Коридор времен школьной перемены встретил его гвалтом бегающих учеников, выкриками дежурных учителей на тему этой самой беготни, стайками старшеклассников, залипающих в экраны смартфонов и что-то обсуждающих и прочими обитателями школьных стен.
Ловко лавируя между учениками, Коста добрался до лестницы, где, демонстрируя чудеса сноровки, не столкнувшись ни с кем плечом (у него имелась неприятная особенность - он терпеть не мог касаться незнакомых людей), спустился на первый этаж.
Здесь пахло кафетерием, столовой, спортзалом, где уже готовились его одноклассники и остальные из параллели.
В воздухе реял запах свободы.
От выхода ученика отделяла сквозная раздевалка, турникет с будкой охранников, электронный пропуск и, собственно, сами двери. А там рвануть по прямой, перелезть через забор; направо и вниз по улице, а затем уже и его многоэтажка.
Единственное, за что Коста был благодарен своему отчиму, так это за то, что тот купил своему “любимому пасынку” однушку на высотном этаже здания, находящегося на другом конце огромного жилого комплекса, который еще до апокалипсиса напоминал конклав - город в городе, а сейчас и вовсе…