– Димасик, не хмурься. Твоей сестрёнке давно нужно самой научиться определять рамки дозволенного и разбираться в том, что хорошо, а что плохо. На Аргалле она так и состарится под вашим присмотром. Потому, коль Его Величество поручил Нори мне…
– Литсери, даже это не даёт тебе право бросать её без присмотра. Если ты намерен поступить именно так, то пусть она остаётся здесь, – строгим тоном возразил Димарий, давно привыкший, что Лит обращается к нему именно так – «Димасик». К слову, больше ни одно живое существо их мира себе подобного позволить не могло.
– Дим! – возмутилась обсуждаемая особа, развернувшись к брату. – Да за кого ты меня принимаешь? Думаешь, что я сразу пущусь во все тяжкие, едва почувствовав слабину поводка?
– Именно так он и думает, – ответил Литсери, заговорщически ей подмигнув. – Но я всё же в своём уме, и приставлю к тебе пару-тройку заботливых нянюшек. С ними тебе никакие неприятности не страшны.
– И всё-таки я против! – не желал сдаваться Димарий.
Он подошёл ближе и остановился в паре шагов от Лита.
Вообще внешне эти двое выглядели почти одинаковыми и больше напоминали зеркальные отражения друг друга. Разве что Литсери являлся блондином, а Димарий – брюнетом. Ну и зрачки у принца были обычными, круглыми.
Столь поразительная похожесть Дима и Литсери, учитывая их огромную разницу в возрасте, объяснялась именно силой крови и древностью общего для них рода Астор. Правда, сейчас Дим стал выглядеть чуть старше Лита – ему недавно исполнилось двадцать девять, и он, в отличие от Литсери был обыкновенным стихийником.
– Ваше Высочество, портал будет открыт с минуты на минуту, – отвлёк их от разговора появившийся дежурный маг. – Прошу, пройдите к площадке.
Его слова быстро напомнили всей компании о том, куда они вообще собрались, и что это далеко не простое путешествие. Пришлось Литу с Димарием свернуть разговор и прошагать к круглой площадке, на которой как раз сейчас маги заканчивали настройку пространственного межмирового коридора.
Вообще, на настоящий момент во всём мире Аргалла имелась всего одна точка для построения подобного портала. Находилась она на территории Карильского Королевства, и соответственно все перемещения на Землю и обратно контролировались этой страной. Такое положение вещей давно казалось отцу Димария, нынешнему правителю Сайлирской Империи, неправильным. Вот он и отправил своего сына договариваться с недомагами Земли об организации ещё одного пункта постоянного портального сообщения.
На самом деле, это нужно было сделать уже давно, как и решить вопрос с разработкой правил по межмировому переселению на территорию империи. Всё это требовало времени, сил, больших финансовых затрат, но правитель Сайлирии, император Дамир, слишком хорошо понимал, насколько подобное сотрудничество важно для его страны. Этот визит готовился уже давно, все предварительные согласования проводились представителями посольства. Но вот подписание официальных документов и заключение итоговых соглашений предстояло провести именно Димарию. И он прекрасно понимал, что работы ему предстоит немало.
По-хорошему, ему не следовало брать с собой ни Амитерию, ни Янорину, но расставаться на целый месяц со своей любимой супругой он не пожелал сам, а сестрёнка навязалась с ними, заручившись поддержкой Литсериона. И вот теперь перед самым отправлением выяснилось, что этот интриган просто решил поиграть в воспитателя и желает обеспечить Нори не просто путешествие в другой мир, а этакую поучительную экскурсию с элементами приключений. Вот только он, кажется, не учёл одного факта: если эту несносную девчонку предоставить самой себе, она такого натворит, что никому мало не покажется.
Но даже при этом Дим понимал, что в словах Лита есть доля истины. Янорине действительно давно пора взрослеть, а в родной стране, да и в родном мире она всегда будет под присмотром. В конце концов, что ей может угрожать на Земле? Её там никто не знает, враги империи искать её там не будут, от внимания местных властей Литсери её оградит. Так может, и правда, позволить?
С этими мыслями Димарий и сделал шаг в марево портального коридора. Через минуту после него туда же отправилась его любимая Амитерия, а уже за ними приготовился шагнуть и сам Лит.
– Малышка, пойдёшь за мной, – бросил он, обернувшись к застывшей за его спиной Янорине. – Это может выкачать из тебя все силы, поэтому если после перемещения не сможешь двигаться – просто немного полежи. Постарайся восстановить дыхание.
Девушка кивнула и даже попыталась изобразить улыбку. Увы, страх из её глаз так никуда и не исчез, более того, стал больше похожим на панику.
– Нет, ну если ты боишься, то оставайся здесь, – пожал плечами Литсери.
Но не успел сделать и шага вперёд, как услышал отчего-то злой голос принцессы:
– Я не боюсь! – заявила Нори, решительно откинув за спину заплетённые в косу белоснежные волосы. – И не меняю решений!
– Тогда отправляйся первой, – хитро заметил Лит. И, отойдя на шаг, изобразил приглашающий жест.
Девушка судорожно сглотнула, сжала пальцы в кулак и… сделала осторожный, малюсенький шажок вперёд. И, возможно, она бы всё-таки дошла до портала… часа так через два, но Литсери решил ускорить процесс перемещения, лёгким жестом подтолкнув её в нужном направлении. Так сильная и смелая принцесса Янорина Аркелир, которой почему-то было жутко страшно ступить в пространственный коридор, покинула родную Аргаллу. А спустя совершенно неопределённое количество времени оказалась совсем в другом месте – в мире под названием Земля.
Именно там, куда так стремилась попасть.
***
< Мир Земля. Город Дом Солнца, где-то на юге России >
Странное путешествие юной принцессы по пространству между мирами закончилось совершенно неожиданно. Она не могла сказать, сколько прошло времени – минута или несколько недель, как вдруг просто… упала. Выскользнула из непонятного «нигде», оказавшись на простой и банальной траве. Да и то Нори скорее почувствовала, что упала на траву – по запаху, ощущениям касания тонких зелёных пёрышек к коже лица. Увы, видеть она смогла далеко не сразу. Перед её глазами всё почему-то кружилось и расплывалось. Девушка жадно хватала ртом воздух, лишь теперь сообразив, что всё время перехода не дышала.
Вокруг слышались какие-то голоса, кто-то что-то говорил, ей даже показалось, что она узнала язвительные реплики Литсери, но слов разобрать всё равно не смогла. Её никто не трогал, не стремился помочь, потому она просто продолжала лежать на земле, пока не почувствовала, что может шевелиться. А едва ощутив, что к ней снова начали возвращаться силы, чуть приподнялась и не без труда перевернулась на спину.
И что увидела перед собой, едва смогла сфокусировать зрение? Лазурно голубое небо, тянущиеся друг к другу ветви высоких лиственных деревьев и… мужское лицо. Очень, кстати говоря, симпатичное.
– Ты как? – спросил светловолосый молодой мужчина, склонившийся над распластавшейся на земле принцессой.
Но заметив, что ответить ему она пока ничего не в состоянии, только понимающе усмехнулся и уселся прямо на траву рядом с ней. Девушка и сама не могла с точностью сказать, что именно привлекло в нём её внимание: то ли холодные зелёные глаза, то ли странная полуулыбка. Но всё время, пока её организму возвращались силы, она просто лежала и рассматривала незнакомца, причём, ни капли не стесняясь.
У этого первого жителя Земли, которого она встретила в этом мире, были светло-русые волосы, подстриженные совершенно странным для Аргаллы образом. Спереди они казались короче, сзади – чуть длиннее, а ещё в них виднелись светлые пряди, будто выгоревшие на солнце – но уж как-то слишком сильно выгоревшие, до белизны. На этом странности не заканчивались, потому что из-под ворота его чёрной рубашки, без пуговиц и застёжек, выглядывали края какого-то рисунка, нанесённого прямо на тело. Нет, Янорина и раньше видела татуировки – ритуальные, на запястьях; но чтоб на шее… такого она точно ещё не встречала!