Харуна снова куда-то исчезла, но вскоре объявилась, ведя в поводу свою черную зверюгу.
-Зай, вот умничка мой, вернулся, обманул Рета, спрятался от него, а потом опять вернулся...- Коняга, упорно уворачивался от ласк девушки, но терпел.
-Зай? И это имя для боевого коня?- Некромант не сулил ничего хорошего, но почему-то имя для коня занимало меня в данный момент сильнее, чем мои возможные и невозможные неприятности.
-Гредия, я же твою фамилию не обсуждаю!- Возмутилась Харуна. Кстати, действительно, а почему у нее такое странное имя? Ведь если судить по внешему виду, то она типичная эльфийка, а у тех имена более вазвышенные и с элементами эль.
-Мы уже дискуссировали с Луговской на эту тему. Поэтому повторяться не будем. Но боевой конь Зай? А почему не Кис?
Вместо ответа и возможно долгого препирательства, неугомонная девица вскочила на коня, за шкирку вздернув меня перед собой. Барсучиха жалобно мявкнула.
-Поехали!
И мы поехали. Ветер свистел у меня в ушах, подол юбки хлопал на ветру. А мы все ехали и ехали.
-Через полчаса мы должны проехать село Лесная Вотчина, если, конечно судить по моей карте.- Наконец прервала затянувшееся молчание эльфийка.
-И что?
-А то, что заехать надо бы. Немного денег у меня есть, а там можно будет и парочку зелий твоих впарить. Надо бы одежку какую никакую тебе приобрести, да и еды у нас маловато...
-Так в чем проблема? Давай заедем?
-В таком виде? Нас же на костре сожгут.
-Магия же разрешена.
-А у тебя грамотка есть, что ты Школу закончила? Что-то не припомню таковой? Может, ты еще и налоги государственные платишь?
-Нет.
-Вот видишь. Да и мне нежелательно бы там появляться. Наверняка Рет меня ищет, подлец. Знает, что деться нам некуда.
-И что же ты тогда предлагаешь?
-Для начала помыться.
-Гениальная идея. Почему она не посетила тебя ночью, когда лило как из ведра ночью, а сейчас, когда дождь только-только кончился, она тебя посетила.
-Слушай, почему ты все время бузишь? Не такой я тебя представляла. Да и встреча наша должна была произойти совсем не так.
-Ты это о чем?
-А? Я? Да ни о чем. Не обращай внимания. У меня иногда такое бывает...
-Ладно.- Я прислушалась к внутреннему голосу.- Слева от нас озеро.
-Откуда ты знаешь? На карте оно не обозначено.
-И что теперь? Это мешает ему там находиться?
-Слушай, Гредия, ты только не обижайся, ты конечно и так крутая ведьма, и никакая Школа тебе не нужна. Но, может быть тебе все же стоит ее закончить? Чисто для диплома. Гонорар в два раза подскочит, да и практиковать сможешь не только в глухих деревнях, но и в крупных городах.
-Не в деньгах счастье.
-А в их количестве... И все же?
-Я поступала.
-И что?- Затаив дыхание спросила Харуна.
-И ничего. У меня отсутствует магический талант, необходимый для обучения в Школе бесплатно.- Спокойно ответила я. Минули те времена, когда осознание того, что для исполнения заветной мечты необходимы нешуточные деньги, причиняло мне нестерпимую боль.
-Ладно, поехали к твоему озеру.
Незамутненная гладь воды оказалась такой, как я ее и видела: в обрамлении высокого папоротника и осин, узкой полоски желтоватого песка и комаров, радостно жужжащих в предвкушении пира.
Вскоре озеро оказалось замутнено, а на полосе песка появились наши следы. Раскинув на просушку вещи на кусте бузины, я вольготно развалилась на песке, уже прогретом солнцем. Жизнь была прекрасна.
-Гредия, а ты можешь вещи высушить магией?
-Могу, а зачем? Так они высохнут намного лучше.
-Затем, что времени у нас не так уж и много, а я не хочу ночевать в лесу, а с наступлением темноты нас в село не пустят.
-Ладно, сейчас бинты на Барсучихе проверю, и одежду посушу.
Поток теплого воздуха, вызванный моими пассами, быстро высушил мою одежду, но натянуть мою любимую юбку Харуна мне не дала.
-Посмотри в сумке, там должны быть брюки. Лучше изображать из себя обнищавшую наемницу, чем подозрительно вида ведьму!
Я послушно вытряхнула содержимое сумки на песок.
-Ты хочешь, чтобы я надела на себя это?- Я демонстративно держала на вытянутых руках что-то чем я бы и пол побрезговала мыть, а тут мне предлагают надеть это на себя.
-А, что, симпатичные штанишки, в цветочек, в розочку.
-А где ты розочки голубыми видела?- Нет, все же странные эти остроухие.
-У эльфов. Ну, не в розочку, в незабудочку или ромашки. Какая тебе разница, не придирайся к словам. А что тебе в них не нравится?
-Все!- Я раздраженно встряхнула штанами раздора, жаль, что девушка уклонилась с их траектории полета.
-Не бузи, все равно, это лучшее, что у нас есть на данный момент. Вот, съездим в село, и выберешь себе брюки по вкусу.- Эльфийка все еще оставалась безмятежной, уговаривающей меня как ребенка, хотя я сама бы давно применила грубую физическую силу, как решающий метод воздействия на сознание человека. Но все же судя по постепенно меняющемуся выражению лица вскоре все это будет надето на меня уже без моего согласия.
Через некоторое время меня было не узнать: черные волосы на ровный пробор заплетены в две косы, немного мокрые, но зато чистые, рубашка без рукавов почти белая, но со старой хлипкой шнуровкой на груди. И короткие штанишки с веселыми цветочками и нежно-голубой шнуровкой по бокам. Довершали картину мои босые ноги.
-Здорово! Ты потрясающе выглядишь!
Я мрачно посмотрела на Харуну в кольчуге под горло, кожаных штанах и сапогах на толстой ребристой подошве. Из чувства солидарности она тоже заплела волосы в косы. Лучше бы сапогами поделилась. Видимо было что-то в моем взгляде, но от дальнейших комментариев она воздержалась...
Первым что мы увидели при въезде в село, оказался не трактир, и даже не ярмарка, а множество плакатов, расклеенных практически на всех домах.
-Эта его Машка хорошая художница.- Задумчиво отметила я, действительно Харуна выглядела как живая, да и меня можно было при наличии большой фантазии узнать.
-Рет и сам неплохо рисует.
На этих плакатах красовались мы с Харуной, а под рисунками объяснялось, что мы опасные сестры-воровки, разыскиваемся королевской стражей за ограбление дворца и убийство Первого Министра Внешней Разведки Иоганна Смита, и что кроме всего этого я еще и недоучившаяся ведьма, выгнанная со второго курса обучения Школы за плохое поведение. И что мы вооружены!
-И что же теперь делать?- Мы с Харуной вернулись в лес и теперь разведя костер жарили собранные по дороге грибы.
-Мне нужно попасть в Залерский гарнизон. Там все и решится. Помоги мне и у тебя настанет совершенно другая жизнь.
-Ага, после Перерождения! А Залерский гарнизон это где?
-Это?- Харуна удивилась. Это у эльфов. Ты что, географию вообще не знаешь?
-Я же не училась! Откуда бедной девочке из приюта знать географию. Ты бы еще про международное право спросила, или прикладную политологию.
-Ну, по крайней мере, ты слова такие страшные знаешь. Уже радует.
-Может быть, ты все же расскажешь поподробнее о своих, а теперь уже и моих проблемах.
-Хорошо, давай сейчас выспимся, а с наступлением сумерек двинемся через Ельфов лес, может быть, там про нас еще не слышали?.. Дня за четыре, наверное, доберемся. Будем надеяться там наши проблемы и решатся.
-Ладно, не хочешь, не говори, хотя это и нечестно с твоей стороны, по отношению ко мне.- Я демонстративно завернулась в одеяло и сделала вид, что сплю. Но слышала, как Харуна произнесла в пустоту:
-Прости, но тебе пока лучше ничего не знать. Дольше проживешь...- В этом замечании было столько пафоса, что мне стало скорее смешно, чем обидно. Вот уж действительно, нужны мне ваши секреты. Сейчас развернусь и уеду куда глаза глядят. И разбирайтесь со своими тайнами и проблемами в одиночку. В мире полно заброшенных деревень, где встретят даже неученую ведьму с распростертыми объятиями.