«Ситуация на основных биржах мира остаётся прежней…»
Ночной ястреб-лоцман плавно ушёл вверх и исчез в пучине темноты. На горизонте появились огни большого города.
«… По информации из источников близких к Пентагону, колонна бронетехники из Сербии передвигается в районе границы Индии и Непала…»
Водитель автомобиля снизил скорость после очередного дорожного знака. Сербская бронетехника в Непале? Весьма реально, весьма… Кто, если не сербы? Впрочем, есть вопрос, – что реальнее – реальное или воображаемое? Скорее всего, пятьдесят на пятьдесят. Вот эти, на дороге, реальность? 50 на 50, скорее всего.
На автотрассе стояли две автомашины, перегородившие путь. Водитель кабриолета ожидал чего-то подобного. Странно, что этого не произошло раньше, в каменной пустыне, в обществе метровых ежей.
Возле автомобилей стояла группа людей. Здоровый верзила, с длинной рыжей бородой, выставил вперёд руку с поднятой ладонью: «Стоп!» Кабриолет затормозил и остановился. Путник опустил стекло и стал прикуривать сигару. Прикурил, пустил облачко дыма и спокойным, изучающим взглядом посмотрел на остановивших его людей.
– Что надо, ребята?
Откинулся на сидении и стал смотреть в глаза бородатому перехватчику. Тот жевал резинку и молча глядел на водителя. Нагнулся к машине и сказал, похлопывая рукой по длинному пистолету.
– Что надо? Догадайся с трёх раз.
– Я не гадалка. Рыжий, что надо?
– Пароль. Нам нужен от тебя пароль. Секретное слово и действие. В город без него въехать нельзя. И выехать тоже. По этой дороге. Я вижу, ты умный парень. Ты должен всё уловить с первого раза.
– Ум есть, а вот пароля – нет, – ответил водитель кабриолета.
– Так ты значит умный? – вкрадчиво спросила рыжая борода.
– Да. Но не думай, что это богатство. Богатство – это фарт. У тебя он есть?
– Ты посмотри, какой спокойный и уверенный, – проговорил низенький, круглолицый, бритый и узкоглазый коротышка с автоматом в руках. – Нет, ты посмотри на него, – продолжал удивляться автоматчик. – Он мне начинает напоминать икону на колёсах. Ты что, господь Бог? Пароль – это деньги. Надеюсь, понял? Святой великомученик…
– Не сравнивай меня с Богом, бритый. У людей есть привилегия, которой тот не имеет. Единственная. И я как видишь, человек. Тебе доступно то, что я сказал?
«Святой великомученик» бесстрашно и с усмешкой глядел на бритого грабителя. Банда удивлённо смотрела на нахального водителя кабриолета. Вперёд вышел очкарик, весь исколотый пирсингом и тату. Тонкая, длинная бородка болталась как козлиный хвостик. Стал смотреть сквозь круглые очки на не желающего отдавать деньги путешественника. Выплюнул жевательную резинку. Сказал:
– Умный, говоришь? Это хорошо. Мы умных уважаем. Их мало. Но есть тест. Проверка. Тебе придется пройти через детектор ума. Если мы не услышим от тебя лажу, то езжай себе на здоровье. Без пароля. Если нет – то прости за грешные действия. Ты не против? Подумай, есть возможность не рисковать. Скажу честно, тест пока не прошёл никто. И все они там – или там, им виднее, – очкарик ткнул пальцем вверх, затем вниз.
– Я весь внимание, – ответил путешественник и пустил клуб дыма. – Ну?
– Хорошо. Ты сделал выбор, – продолжил тонкобородый. – Задай мне вопрос на который у меня не найдётся никакого ответа. Никакого ответа. Ты же умный! Время пошло.
Стая злобно глядела на водителя. Было видно, что очкарик руководитель и его уважали. Иначе в кабриолет давно бы утрамбовали с сотню пуль.
Водитель автомашины помолчал, вынул изо рта сигару, сбил на дорогу пепел и сказал исколотому экзаменатору:
– Каков вопрос, на который у тебя не найдётся никакого ответа?
«… Международная космическая станция „МКС“ не отвечает на запросы с Земли…»
Толпа бандитов тупо молчала и стала глядеть на своего разрисованного интеллектуала.