Прохор заелозил по телеге. Сладко потянулся. Положил руку за голову. Выплюнул стебелек. Задумчиво закусил губу.
- Энто чать! Можно домишко как у купца Никодимова построить! А ещё вернее всего, на вырученные деньги, нанять новый караван с товаром в Холопьево... Да! Хороша думка. Так будет гораздо вернее! - Прохор довольно потянулся в повозке, причмокнул, предвкушая большие доходы от будущего совместного предприятия. - А коли их у него не сто? Допустим... - купец воодушевлённо приподнялся, а затем и вовсе сел, уперевшись в тюки товара. - Да! Нет... Не будет сурьезный купец, такой как Прохор Коробейников, из-за ста зажигалок дела вести. Не стоят они того!
От нахлынувших раздумий купчина спрыгнул с повозки и пошел пешком. Он чувствовал в своей груди какой-то необъяснимый трепет и неудержимую тягу к обогащению.
- Дай, бог - начало к добру! - Прохор увлеченно начал пинать ногами высокую траву растущую вдоль дороги. - А если у будущего компаньона их будет - пятьсот? Тогда это уже серьезно! Тут можно бумаги подписывать. Долю в общем деле предлагать...
Лавочник представил большую горку товара разложенного по полкам. Восхищенно осмотрел его. Затем представил количество серебра, которое получит за продажу диковинок. Вообразил свой возросший вес и уважение среди знати. Восторженно крякнул.
- А то... - высокомерно хмыкнул Коробейников. - На сто зажигалок... Я дел не веду! Ноне я не такой! Я розничной торговлей не занимаюсь! - Барышник напыщенно надул щёки, сморщился. Надменно посмотрел куда-то вдаль. - Будет пятьсот - будет другой разговор! Прохор снова запрыгнул на повозку. Опять засунул травинку в рот.- Это же... какое состояние на них можно сделать? Какие возможности сразу открываются? Например, можно... в первую сотню московских гостей попасть. Это же! Это мне.. Я на уровне с купцами Аристовыми буду! Или Строгановыми...
Купец в очередной раз стал внимательно осматривать найденыша. Где-то далеко, из-за леса донесся далёкий, но явственно чистый голос кукушки. В ответ ей застучал дятел. Громко над головой прошумел шмель. В воздухе сладко пахло травами. Из-под копыт лошадей неспшно тянувших возок легким дымком вздымалась пыль.
- Какой у него необычный халат? Материал, какой-то неизвестный? Я такого - раньше не видел. А вдруг я ошибся? Если он - не сын богатого, заморского купца, а сын знатного иноземного правителя? А что! Всякое бывало. Решил, например отец женить его на какой-нибудь заморской кикиморе. Вот и сбежал он со страха от зазнобы сердечной. Эка невидаль - сам молодым был. Теперь понятно, почему всё время бегает, когда память пытается вернуть.
Торговец почесал затылок. Погладил бороду рукой.
- Да! Всё может быть! Побегает недоросль, побегает - память к нему и вернется. И тут я! Добрый человек - готовый помочь ему в горе-беде. А если сильно жениться хочет? Так я ему дочку - Любушку завсегда сосватать могу. А что? Девка на выданье... Женихам нравится. Вон, все ворота ободрали... А тут ей и приданное и готовый заморский принц. А по поводу каких-то семисот - тысячи зажигалок... Мы уж как-нибудь с его отцом сговоримся. - Коробейников снова начал крутить приятную вещь в руках. Нежно погладил её. - Эх, ма - лесом по болоту, заживу теперь - одна рука в меду, другая в сахаре!
- А вообще была - не была! Далече поступим так... - и в его мечтах появились вереницы богатых караванов с груженными поклажей лошадьми и верблюдами. Затем добавились колонны стройных невольниц с подносами ценностей на голове. И в конце возник он лежащий под опахалом в большом восточном шатре.
Когда Алексей открыл глаза, то увидел лицо Коробейникова светившееся улыбкой мартовского кота, объевшегося сметы.
- Послушай, друг любезный! А ты не хочешь стать моим компаньоном в торговых делах? - Прохор ласково спросил у странника.
- А на каких условиях? - Ещё не проснувшись, потянулся Рязанцев.
- Ну, скажем... тебе десять процентов, - торжественно произнес Прохор, выразив щедрую благодать.
- Не-а, - незнакомец снова зевнул. И потянулся разминая затекшие суставы. - Готов начинать торг с шестидесяти процентов.
- Да ты, что! - гневно замахал руками купец. - Тю, на тебя! Окстись! Спросонья мелешь, аль как? Кто тебя такой ерунде обучил? - Лицо Прохора покраснело. Левый глаз стал подергиваться. - Не гневи бога! Нечто неладно! Разорить меня хочешь? - Собеседник подавшись вперед всем телом, грозно фыркнул. - Я его сегодня в первый раз увидел. Ужо взял к себе - в семью! Родную кровиночку Любушку почти согласился за него отдать! А он такое мне предлагает...
- Ну, знаете ли, Папа! - Рязанцев гордо поднял голову, приподнялся, пытаясь сказать, как сильно его недооценивают. Однако внезапный удар по голове чем-то тяжелым повалил найденыша на повозку. Мир поплыл волнами, вокруг закрутились яркие звезды, потом резко всё потемнело, как будто выключили свет.
- Тати! - он услышал испуганный крик возницы сквозь наступающую темноту.
***
Темно.... Слышны какие-то звуки. Прихожу в себя около минуты. Открываю глаза. Начинаю моргать глазами от ослепительного, яркого света. Ясная голова. Чёткие мысли. Осмысленный взгляд. Я вспомнил всё, что было там. Я помню, что было здесь. Я помню ВСЁ.
- Ничего себе приключения! Да ЭТОГО просто не может быть! Бред какой-то! А может быть - сон! - пришелец недоверчиво попытался потянуться и встать. Не получилось! Что-то мешало и сковывало его движения. - А почему я лежу? Я что связан? - Рязанцев начал елозить. Осмотрел веревки. Попытается развязаться. - Непорядок! Кто так вяжет? Нет - кто так вяжет? Особенно меня? Упс, уже не связан!
Странник обвел глазами место своего расположения. Кругом неизвестные люди. Рядом подавленный Прохор, который одеревеневшими, синими губами шепчет молитвы. Полные печали глаза купца и его отрешенность говорят о том, что дела наши плохи. Грабят нас.
- Нет! Ну, разве так грабят? Стоят возле повозок какие-то незнакомцы, копаются в наших вещах, чего-то ждут. А эти двое недалеко от меня - похоже, охрана. Стоят спокойно ко МНЕ спиной и мирно переговариваются, - странник растер затёкшие руки. Поудобнее повернулся. Приподнялся. Огляделся по сторонам. - Ребята, совсем не воспринимать Рязанцева! Да ещё повернуться к нему спиной! Это же... - невыполнение устава караульной службы! Да ещё и не уважение старшего по званию... и возрасту! О-о-о... за это надо наказывать... - Жестко!
Путник незаметно подкрался сторожам. Резко замахнулся и нанес два удара. - И раз... И два... - упали два столба, - Алексей оглушил охранников, после чего внимательно оглядел поляну. - Вот, теперь всё хорошо вижу. И... Кто у нас тут самый страшный, самый мрачный и ужасный? Правильно! - Я.
Вояжер внимательно осмотрел место происшествия. Прикинул возможные варианты развития событий. Принял взвешенное решение.
- Ну, что Рязанцев - работаем! Кстати... Сколько вас тут? - Прозвучал резонный вопрос. - Да какая разница! Я что считать ещё должен? - Алексей недовольно возмутился. - Хотя, нет. Пожалуй, посчитаем...
Первый, кто быстрее всех добежал до освободившегося путешественника был заросший, рыжий красавец с подбитым глазом. Бедолага споткнулся о выставленную ногу и, падая головой, попал в обод телеги.
- Вах! Намба фри! - лесной математик - счетовод начал расчет. Он повернулся, левой рукой отбил в сторону летящий удар, а правой, с прыжком, врезал прямо по мясистому бородатому подбородку.
- Какое несчастье! Нельзя быть таким неосторожным, особенно на прогулке в лесу. Да и под ноги надо смотреть! А вдруг там.... - камень!
Четвертый, сделав страшное лицо, выпучил глаза. Он хотел достать невинного заложника ножом. Герой закричал и промахнулся три раза, затем внезапно продолжил движение и, обняв березу, счастливо заснул.
Вот, теперь обидчика увидели все. Повернулись и сразу побежали в его сторону.
- Какая душевная, приятная сердцу картина! - потерпевший путник начал весело рассуждать. - Как в старые, добрые времена! Все на одного! И все мешают друг другу! Ребята рассредоточиваться надо! И с разных сторон заходить. Так нет! Один за одним.