Тут сзади кто-то кашлянул.
Если бы потолок был чуть пониже, думаю, я бы сделал в нем проход на следующий этаж, доли секунды — и я уже стоял на полу, крепко сжимая кулаки и глядя в сторону раздавшегося звука. Источником которого оказался здоровенный негр в белой набедренной повязке. Вообще раньше черных так не звали, но с некоторого времени толерантность исчезла, пропала вместе с Гольфстримом. И вообще, среди них были неплохие ребята, вот к примеру, Мванга в нашем квартале, разносчик молока. Вместе со мной потом в колледже учился. Тоже дистанционно, сидел где-то в Намибии.
Но этот негрила явно не учился нигде, вон взгляд какой тупой, смотрит на меня и скалится.
Я аккуратно переместился вправо, мой сосед по комнате не шелохнулся, только зрачки сдвинулись вслед за мной. Однако стоило мне зайти чуть дальше, на линию плеча, как этот качок развернулся в мою сторону, я даже и движения не заметил. Зато я заметил, как край лежанки слегка проглядывает прямо через него.
Ясно, голограмма. Интересно, кто это прикалывается, похоже на шутки Хью Феннинга, нашего ай-тишника, тот вечно всех разыгрывает, и у него в хозяйстве есть такие аппараты для связи, шикарную матрицу скачал, молодец.
Я показал голограмме фак и высказал все, что думаю о Хью. Хотя часть слов он все равно сразу не поймет, прогонит через переводчик и тогда проникнется.
На голограмму мой спич впечатления не произвел, негрила все так же пялился, скаля белоснежные зубы. Я подошел поближе, протянул руку и потрогал воздух — да, рука свободно проходила сквозь голограмму, правда, ощущалось какое-то сопротивление, но уж что там напридумывали наши высоколобые, не знаю, технологии развиваются с каждым днем, может быть и голо станут материальными.
Мужик в набедренной повязке подождал, пока я наиграюсь с его нематериальностью, и заговорил.
Вот только я не понял ни одного слова. а ведь я немного понимаю шона и ндбеле, по крайней мере могу отличить их от суахили или коса. И это явно не китайский, английский, русский или французский, на которых я более-менее свободно говорил.
Тем временем мой собеседник выжидающе смотрел на меня, чуть наклонив голову.
— Нихрена тебя не понимаю, — выразил основную мысль. — Во бу минь бай ни. Нот андерстенд.
На черного это не произвело какое-то впечатление, придурковатая улыбка не сходила с его лица.
— Чего вылупился? Ни зяй зао шин ма? Вот ар ю лукинг фор? Ури кутсваага чии? Унатафота нини? — сделал я вторую попытку.
— Русский? — внезапно произнес негр.
— Да. Твою ж мать, ты и по-нашему можешь. Хью, ты просто красавчик, переводчик догадался подключить.
— Здесь нет Хью, — негр развел прозрачными руками, — только я.
— Ладно, а ты что за перец?
Черный собеседник важно приосанился и взмахнул руками.
— Приветствую тебя на борту моего корабля.
Я тихонько выругался. Если Феннингу что-то втемяшится в голову, все, пока до конца не дойдет, не отступится. Очень упорный парень, только такой мог семь раз взламывать внутреннюю сеть корпорации из здания напротив, чтобы заказать себе пиццу. Когда парня повязали, ему даже предьявить ничего не смогли, ущерб для «Ниньбао кемикал» составил что сорок гульдов, говорят, судья хохотал, когда обьявлял приговор — тридцать минут общественных работ.
— И я приветствую. Как тебя там?
— Дигджи Чвангхр Првгчхангш Кроугсли, — примерно так ответил негр. — А как зовут моего догорого гостя?
— Дорогого гостя зовут Дэн, — поклонился я. Чем больше переигрывать, тем быстрее все это закончится. — Могу я тебя называть Чванем? Или лучше Диджи?
— Как хочешь, — собеседник махнул рукой, — я видимо давно уже помер, так что мне похер, как ты будешь меня звать.
От такой откровенности я слегка обалдел.
— Много лет прошло с тех пор, как я появился в вашей системе, — заунывно затянул негр, и я понял, что просто так отсюда не уйду, — мой корабль обернулся вокруг вашего светила четыре сотни раз, ожидая моего возвращения с третьей по счету планеты. Но этого не произошло, зато появился ты, мой потомок, мой наследник.
Я поморщился. Обычно Хью придумывает что-то оригинальное, но вот буквально месяц назад он вот так же пытался разыграть одного пилота, Ли Ханя, явившись к нему в образе умершей бабули и уверяя, что оставил большое наследство на счету в «Чейз Беджинг», ради этого даже счет открыл в этом банке и перевел туда сотню гульдов. Ну Хань, не будь дураком, деньги со счета забрал, купил нам всем на них вискаря. А Хью после этого фигнал под глазом сводил и ребра сломанные сращивал, потому что нельзя издеваться над родственными чувствами.
И вот сейчас, на что это он намекает?
— Анализ показал, что ты мой далекий потомок, — продолжал черный, — и по обычаям нашей планеты ты можешь получить все мои деньги, этот корабль и право именоваться Четвертым лордом Огненных островов.
— Благодарю, — я приложил руку к груди, туда, где якобы находится сердце. На самом-то деле оно почти по центру. Надеюсь, он не анализ кала ввиду имел.
— Принимаешь ли ты свое наследство? — строго спросил мужик в набедренной повязке.
— Да, — поклонился я. — А могу ли я спросить уважаемого Чваня, где находятся мои Полярные острова?
— Они еще не твои, — «предок» нахмурился. — Сначала ты должен подтвердить свое желание, протяни ладонь.
Говно вопрос. Я вытянул вперед руку ладонью вверх. Откуда-то шлепнулась таблетка, маленькая такая, синего цвета. Горошина.
— Я это должен съесть? — спросил, понимая, что пора заканчивать. Если пошли препараты, то безобидные шутки кончились.
— Нет, — голограмма покачала головой, — просто сожми в кулаке.
Я сжал, потом разжал руку — шарик пропал. Фокус-покус. Вот что должен был сказать ненатуральный персонаж, созданный любителем розыгрышей.
— Поздравляю, — сказал вместо этого негр, — теперь ляг в кресло и жди.
Ну что сказать, хиленько. Вслух я этого не произнес, Хью — он обидчивый, с него станется затянуть шутку на три-четыре часа, пока меня ребята не хватятся. Кстати, до сих пор ни одного сообщения на комме, хотя это и немудрено, отрубил небось связь с внешкой, сволота. Но раз просит сесть в кресло, сяду. Гипновоздействие — оно такое, реальность от внушаемого отличить почти невозможно, некоторые для этого специальные штучки используют. Но то ученые, у них работа такая, и уровень безопасности соответствующий, а какой толк может быть в зомбировании пилота, если это самое внушение автоматикой служб доступа определяется на раз? Любое неадекватное действие, пусть даже состоящее из множества адекватных, сразу запускает механизм диагностики.
Так что я лег в кресло и закрыл глаза.
Приснился странный сон — видимо, розыгрыш Хью на меня так подействовал. Странный, потому что сон обычно идет от первого лица, ты можешь что-то наблюдать, не вмешиваясь, или активно действовать, но присутствие спящего обязательно. Тут же, и я в этом был уверен, меня не было. Была какая-то нарезка кадров, как трейлер фильма.
Вот чернокожий мальчик бегает по дому — с игрушечным мечом, гоняется за каким-то пушистым зверьком, напоминающим шестилапую кошку. Зверек иногда поддается, и получает за это поджопник голой ступней и возможность эту ступню укусить мелкими острыми зубками, отчего на белом покрытии пола остаются кровавые пятна. Небольшое устройство, видимо уборщик, елозит по полу, приводя его в прежнее состояние. Меж тем мальчик устремляется прочь из дома, видимо, за сбежавшим зверьком, забирается на дерево, где и обнаруживает своего шестилапого противника.
Все это идет от первого лица, но я точно уверен, что это первое лицо — не я. Словно смотрю чужую жизнь чужими глазами.
Подросший мальчик старательно выводит на планшете какие-то закорючки, потом отбрасывает устройство и снова хватается за меч — теперь уже более функциональный, светящаяся полоска над рукоятью. Вижу поляну, окруженную густой порослью, из нее выходит зверь, в котором можно угадать бывшего кусаку, вот только размерами он теперь больше мальчугана, одни клыки размером с палец. Я не успеваю разглядеть, как это он там умудряется на шести лапах передвигаться, как зверь оказывается рядом с мальчиком, тот обнимает его за шею и гладит. Очень мило, что за дурь мне подмешали?