- Рональд Уизли, - тут же среагировала та, даже не поднимая головы, – ты уже неделю не принимал ванну.
- Дежурства…- протянул Уизли, краснея. Гермиона, как обычно, озвучивала свои мысли громко.
Семейная пара по соседству спрятала улыбки, как показалось аврору, весьма саркастические. Да что же за день-то такой! Он ускорил шаг, стремясь как можно быстрее оказаться в дежурном купе в конце поезда. Там было пиво, чипсы, вестник квиддича… А ну их всех, пусть Поттер дежурит!
Когда он уже почти достиг вожделенного купе, то его остановила какая-то истерично настроеная дамочка, она вцепилась в рукав и, заглядывая в глаза, пробормотала:
- Мы ведь точно приедем вовремя? да?
- Непременно, мэм. – он отодрал цепкие ручки и нырнул в тишину купе, переведя дух и растягивая узел душащего его галстука…
-оОо-
Приближалась полночь, но пока вся пойманная добыча не была достойна. Грейбек взрыкнул. Скоро время истечет, а они ни на шаг не приблизились к желаемому. С другой стороны это было понятно, все же Темнолесье не то место, где претенденты гуляют пачками. Да и на местах силы было непривычно тихо. Никто не спешил проводить ритуалы. У чистокровных, которые не сидели в Азкабане, были поместья. С чего бы им шататься по лесам и весям?
Вдалеке раздался гудок, и вибрация почвы уведомила, что приближается экспресс. Это был шанс. Едва ли не последний.
Оставалось только выгнать на рельсы перепуганного оленя, то, что могло вызвать торможение. Так оно и случилось. Паровоз сбил животное, дернулся, некоторое время еще двигался, и затем встал. Грейбек устремился к голове поезда, следовало для начала убрать машиниста. Чтобы не вздумал удирать…и портить Охоту.
Машинист достаточно беспечно покинул свою кабину и прошел вдоль состава, чтобы найти причину остановки. Но достать оленя из-под колес ему одному было не по силам, и он позвал помощника, тот откликнулся тут же. Никому не хотелось ночевать в дороге, да еще и в праздничную ночь. Вдвоем они так увлеклись, попутно прикидывая, что тушу оленя можно будет поделить, свежее мясо лишним не было, что даже не услышали, как к ним приблизились настоящие охотники.
Оборотни принюхивались, был ли кто-то из этой пары магов подходящим для их целей, но те были слишком слабы и уже не молоды. Поэтому их участь была решена тут же.
-оОо-
Никто из пассажиров находящихся в поезде, ничего не услышал и не понял. От толчка некоторые не удержались и попадали, в частности Рональд, он свалился с дивана, а поскольку пил пиво из горла бутылки, то насадился на нее по самые гланды. С трудом избавившись от этой затычки, проверив наличие зубов, и матерясь на всех и все, он вывалился в коридор, сбивая с ног мага, выходившего из туалета.
Именно в этот момент дверь последнего вагона слетела с петель, и когтистая лапа, ухватив лежащего мага за ногу, поволокла его наружу. Рон завопил изо всех сил.
По счастью неподалеку был Малфой, и пусть он был врагом, но на помощь пришел, таща неизвестного мага вместе с рыжим изо всех сил на себя, попутно посылая заклинания в темноту, где предположительно находился нападавший.
Тот добычу отдавать не хотел и рвал мужчину на себя. Уизли, оказавшийся как-то почти у двери, теперь был, считай, снаружи. И вопил на неприлично высокой ноте от ужаса.
Но на помощь Малфою и Уизли уже бросились еще несколько ехавших в последнем вагоне магов, услышавших вопли, их бы только глухой не услышал. Им удалось втащить аврора и мага в вагон и даже захлопнуть дверь, за которой досадливо взвыло какое-то животное.
Нога мужчины была изрядно подрана и, кажется, даже прокушена.
- Что это, господин аврор? - спросил у него один из магов. - Тут водятся такие твари?
- Чернолесье, - как вроде все этим сказано, протянул Малфой.
- Представления не имею. - Рона трясло. Он уже вскрыл аптечку аврора, обкалывал рану и заклеивал ее регенерирующим пластырем.
Попутно сам заглотил все зелья, что были в наличии, не разбирая, что от чего. Что-то да поможет.
- Если я не ошибаюсь, то это работа оборотня. - Высокомерно отозвался Драко. Он брезгливо вытирал руки, как вроде, только что и не помогал аврору.- И он скоро завоет.
- Это был не оборотень, - ответил Рональд, мысленно холодея и с подозрением глядя на спасенного.
Тот тряс головой, то ли отрицая, то ли соглашаясь.
- Ну, ну. - Малфой прошел дальше в вагон под взглядами всех участников.- Это, кстати, заразно…
Маги тут же тоже принялись оттираться носовыми платками и салфетками.
Рон тоже дернулся, но салфеток у него не было. Откуда-то нарисовалась Гермиона.
- Раненного следует поместить в купе…
Купе в наличии было только одно – служебное. Рон сцепил зубы и кивнул согласно. Причитающего мужчину занесли и уложили на диван.
- Я сказал, что это не оборотень!
Малфой даже не оглянулся.
- А ты не в курсе, почему мы стоим? - спросил он через плечо.
- Я… это… сейчас выясню у Гарри… к тому же мне нужна и его аптечка…мало ли … я свою всю истратил…
- Опять Поттер…и что я не удивлен? - закатил глаза Малфой. - А без него ты сам хоть что-то можешь? Уизел?
Уизли, хромая, точно это он был ранен, пошел вперед по составу, намереваясь снять стружку с Гарри, который должен был быть в такой момент рядом. Вот где его носит, когда лучший друг в беде? Да его едва не сожрали!
Гарри тем временем шел ему навстречу, стараясь попутно дежурными фразами успокоить пассажиров и оказать помощь пострадавшим при внезапной остановке. Он был не в курсе произошедшего.
Остановка явно была незапланированной и аварийной. Пассажиры вели себя по-разному, кто-то уже начал паниковать, кто-то был совершенно спокоен, но большинство торопились в праздничную ночь оказаться там, куда спешили и нервничали.
Друзья встретились на середине состава. Как раз в вагоне со старыми ведьмами.
- Гарри, где ты ходишь? – возмутился Уизли. - Я тут едва жизни не лишился…пришлось отбиваться от диких зверей…спасать людей…
- В Ночь Белтайна сучкой станет обращенный, - захихикала отвратительно ведьма. - Стае всей на радость и усладу…
- Глупость, - резко ответил Рональд. – Все оборотни были уничтожены во время последней битвы…
- И кто так сказал?
- Это было опубликовано в «Вестнике министерства».
- Ага… только оборотни об этом не знают… - язвительно просюсюкала другая ведьма.
- Рон, действительно, это может быть опасно. Ты уверен, что это был не оборотень? – сделал свой вывод Гарри.
- Уверен, - отрубил тот.- Но зверюга была не маленькой.
Гарри покачал головой. Он бы усомнился.
- Хорошо, нам следует узнать, почему остановка.
- Но у нас нет полномочий открывать переход к кабине.
- У меня, Поттер, есть! - И Рональд важно всем продемонстрировал аварийный ключ. После чего вручил его Гарри, и напутствовал: - иди и все узнай. Мне нужно быстрее оказаться в больнице с пострадавшим.
Теперь он считал свой долг выполненным.
- Да, и не потеряй ключ, я за него отвечаю!
Гарри кивнул, и бегом устремился в голову поезда. По пути он наткнулся на Джинни, та попыталась его задержать:
- Гарри, пока поезд стоит, может мы немного отдохнем? Эта тележка мне все руки вывернула, ты должен их намазать и растереть… - Она капризно дула губы, точно маленькая девочка, и трясла якобы натруженными кистями рук.
- Джин, прости, но Рон поручил мне сбегать к машинистам и узнать причину задержки. Кстати, он там с раненым, ты бы ему помогла.
В другой ситуации он бы не смог оправдаться, но сейчас он ощущал свою правоту полностью. Открыв дверь в угольный тендер, он влез на гору каменного угля, которым топился котел паровоза. Пусть тот был магическим, но действовал на простой паровой механике. Никакая другая техника в магическом мире не работала так качественно.
Кабина оказалась пуста. Гарри открыл дверь и свесился с одной стороны состава, никого не было видно, затем с другой, с тем же успехом. Покричал в темноту, та ответила тишиной. Дал гудок и еще немного подождал