— Вы заблуждаетесь, Анна, — продолжал амиерец, — моя задача, непосредственно как историка, зафиксировать любые планетарные изменения, будь-то сдвиги орбит, колонизация или даже терраформирование…
— Вот и фиксируйте, только приоритетным заданием остаётся одно — починка ТЯРа, — развернувшись, скомандовала та.
Отряд агентов отдалился прочь от забытого кем-то, возможно, когда-то транспортного средства Землян и вернулся к назначенному курсу.
— Анна, — обратился Григорио, — структура вот этих, — он указал на переплетение мелких корней, расширяющихся вдали, — сильно отличается от остального леса, в них присутствует электролитическая жидкость, не зафиксированная в базе данных ОАВ.
— Некий гибрид? — предположила дриада.
— Никоим образом, — задумался тот, — если бы это был гибрид, анализатор смог бы структурно выделить известные химические соединения.
— Что тогда в их составе?
— В основе всего некое азотистое соединение, схожее с нуклиозидами, но содержащее в своей структуре, полуметаллы, а точнее какой-то изотоп висмута.
— Схожие с гравиталлом? — вклинился Джордж.
— Нет, здесь, вероятно, нет динамических джи-частиц, по крайней мере, на данном этапе анализа. Уж извините, что не взял коллайдер, — ехидно ответил Григорио.
— Радиоактивность? — продолжал интересоваться инженер.
— Превосходящий альфа распад, — отвечал тот. — Анна, Вы слышите?
Экзоскелет дриады лёгкого класса, напоминающий насекомое семейства отряда богомоловых, безмолвно перешёл в «спящий режим», выключив системы обнаружения.
— Что с ней? — удивлённо спросил Джордж.
— Откуда нам знать, может, родственников почувствовала в этих корешках, — ухмыльнулся Григорио.
— Как Вам известно, — начал рассуждать амиерец, — на межрасовом языке дриады только лексически могут быть сравнимы с растениями, и это только лишь потому, что они первые вступили в контакт с представителями Земной цивилизации и последние их так назвали. Но они отнюдь не корешки, а всего-навсего однополая раса, содержащая в своей крови фрактиноиды с динамической «Джи» частицей.
— Не может быть! Ты ещё нам про джи-частицу расскажи, — ехидно улыбнувшись, сказал Григорио.
— Да всё это именно так. А джи-частица — это одна из многих составляющих тёмной материи, ну, следуя историческим справкам, — продолжал амиерец.
— Рыбка, да я прекрасно это знаю, — предвкушая дискуссию, начал тот, — понимаешь, методы анализа моей лаборатории, тем более без связи с базами данных ОАВ, имеют очень скудный набор, ввиду чего установить точное наличие или отсутствие той самой динамической джи-частицы я не могу.
— А я прекрасно это знаю, в моих базах имеется вся информация о вашем оборудовании и то, какими возможностями оно обладает, — продолжала особь в скафандре, изнутри наполненном, по большей части, жидким веществом.
— Ты знаешь из базы, но ты наверняка не работал с ним, — Григорио прекрасно знал, как запутать представителей расы амиеров и вывести разговор в нужное ему русло.
— Анна! Вы идёте? — громче обычного, снова нарушая их дискуссию, произнёс Джордж.
— Да, продолжаем путь, я думаю, стоит пойти в этом направлении, — она показала на уходящие вдаль корни.
— Вот точно, приехали, — буркнул Григорио, — а как же первостепенная задача?
— Она остается приоритетной, но мне кажется, что этот путь будет короче.
— «Кажется» — не очень хорошее предположение, ввиду всей сложившейся ситуации, Вы же сами говорили, что полагаемся на высокоточные приборы? И что у нас говорят приборы Джорджа, полагаясь на гравитационное поле и его анализ?
— Что здесь слишком много помех, чтобы полагаться на него, — с улыбкой ответил мистер Фридом.
— Да мне вообще без разницы, куда идти на этой треклятой планете! — не сдержался Ан.
— Тогда какого Хэйнса Вы возмущаетесь? — слегка повысив голос, произнесла дриада.
— Пошли уже, — буркнул Григорио и что есть мочи топнул по кореньям, пока ещё способным разломиться под весом экзоскелета тяжёлого класса.
— Электромагнитный фон впереди сильно нарушен, это какое-то издевательство, все мои приборы не могут выдать нормальную картинку, — сообщил Джордж минут через тридцать безмолвной тишины на радиочастотах.
— Возможно, нам стоит развернуть дронов и получить больший об… — радиопомехи не позволили услышать до конца сообщение амиерца.
— Свя… то… ет… — с шипением сообщил Джордж.
Команда агентов остановилась, выпустив комплекс шарообразных дронов в воздух. Рванув ввысь, те скрылись в плотных кронах густорастущих деревьев, куполом закрывающих обзор ночного неба, но не прошло и тридцати секунд, как они со свистом, не отвечая на команды операторов, упали на землю. Амиерец подобрал свой дрон и вернул в отсек экзоскелета ручным способом. Остальные участники экспедиции не последовали его примеру и двинулись дальше по назначенному ранее маршруту.
Толщина корней, вдоль которых следовала группа, многократно возрастала. Теперь уже не в состоянии повредить их они шагали сверху по одному, самому толстому, витками пролегающему по чёрной земле. Редеющие деревья давали понять, что лес, возможно, заканчивался, и вверху, меж плотной листвы, начали проглядываться звёзды. Взобравшись на бурно сплетённый узел, метров десять в высоту, агенты остановились. Системная информация, поступающая на защитные шлемы экзоскелетов, как и все остальные электроприборы, начала давать сбой. Мерцая, привычная им структура голубого цвета сменилась красноватой, и вскоре большим изображением выдало перечёркнутую надпись:
«ОАВ»
— Это как понимать? — выкрикнул Григорио так, чтобы его явно услышали рядом стоящие сотрудники.
— Полагаю, наши системы связи были взломаны, — предположил Джордж, — позвольте-ка.
Он подошёл к Григорио и соединился с его экзоскелетом кабельным соединением. Минуту спустя интерфейсы обоих заработали корректно. Те же операции он провернул с остальными участниками группы.
— Будем использовать альтернативные частоты, — вновь по работающей внутренней связи сообщил мистер Фридом. — Я думал, это какие-то временные помехи, но, как оказалось, это искусственные глушилки или что-то подобное.
— Столь мощное? Здесь? — заинтересовалась Анна.
— Да, возможно те, кто затеял терраформирование…
— Возможно, они же в ответе за неработающий реактор.
— Вполне, — согласилась девушка. — Тогда это доставит нам некоторые проблемы.
— Светает? — заметил амиерец.
— Эм-м… — задумался Григорио, — не думаю что, — и указал на просвет меж деревьев вдали.
— Явно искусственный источник свечения, — подметил Джордж.
Спустившись на землю, агенты продолжили путь вдоль корней, ведущих к свету. Постепенно, деревья становились всё больше и располагались всё дальше друг от друга. Массивные корни, ранее крючковато извивающиеся над землей, скрылись под ней. Агенты ОАВ вышли на ровную, каменную площадку, позволяющую взглянуть на окрестности.
— Да как же это неудобно-то, — заворчал Григорио на неработающие адаптивные импланты, — я просто ни черта не вижу.
— Выключите инфракрасное освещение, выкрутите, я считаю до десяти процентов усиление источников света, ну или просто отключите всё… Это нечто, — почти шёпотом рекомендовал инженер.
Последовав совету, путники смогли увидеть то, что моментально приковало их взгляд. Частично разрушенные, древние каменные сооружения опутывались тысячами знакомых им растений, местами содержащих яркие, светящиеся лазурным цветки. Движимые порывами ветра, в хаотическом танце их бутоны то раскрывались, то закрывались, изменяя интенсивность свечения.