Сербет мне указывал дорогу, поэтому плутать долго по коридорам не пришлось.
- Ромин, как там наш больной?
- Не знаю, но мне кажется, он желает побыть один.
- Да, не каждый хочет, чтобы видели его слабость.
Я кивнул, соглашаясь с выводами наставника.
Книг в библиотеке было немало, и я понял, что пользоваться гостеприимством тёмного нам придётся долго.
- Господин, вам, наверное, нужно будет сюда перебираться. Иначе эту библиотеку и за десять лет не пересмотришь.
- Да, надо будет с хозяином насчёт этого переговорить. Только, думаю, сегодня мы его не будем беспокоить. Возвращаемся. А завтра, с утра, возьмём денег, составим договор и решим этот вопрос.
Мысль Арониуса была здравой, поэтому я возражать не стал.
***
Едва дверь за учеником закрылась дверь, тёмный спешно отбросил одеяло и начал собираться. Он так просто не сдастся! За свой ум он будет бороться до конца. А дом пусть остаётся, что, у него средств нет другой купить? Да он теперь в столицу подастся! Там и условия лучше, и спрятаться можно без труда. Только вот бы успеть, пока эти полоумные не вернулись, а то прицепятся, и тогда точно будешь всю жизнь в прислужниках ходить.
***
За ужином мы с магистром обсудили планы на ближайшее будущее, а потом я задал больше всего интересующий меня вопрос:
- Господин, а что там с новыми способностями?
- Пока трудно сказать, я же ещё толком не освоился, но кое-что уже стало понятным.
Арониус показал мне свои руки - чернота с них сошла полностью.
- Даже если других возможностей не появится, всё равно обряд можно считать успешным, - у меня камень с души свалился. Тут впервые за восемнадцать лет почти настоящая семья появилась, и терять Арониуса я не хотел.
- Я уже об этом тоже подумал. Только теперь начинаешь понимать ценность жизни.
- И аура позволит появляться почти открыто среди людей, ведь теперь черноты заметно прибавилось, а потому и опасность меньше в разы.
Магистр внимательно посмотрел на меня и сказал:
- Ты же не думаешь и для себя обряд провести?
- Пока нет, мне и с тем что имеется, нужно разобраться, а вот потом... - я уверенно ответил на прямой взгляд наставника.
Учитель облегчённо выдохнул.
Как я его понимаю. Он и так во мне не уверен, а тут такое...
Но я тоже не хочу рисковать зря. Вот освоюсь, тогда и подумаю о будущем. Ещё нужно и с белым попробовать, может, его сила ещё лучше подойдёт, а это дело на перспективу. А пока моя забота - книги.
Оставив магистра за его размышлениями, я отправился спать. День был утомительным.
Серый маг неторопливо листал прихваченную с собой из библиотеки тёмного книгу и думал.
Что же теперь получается? У его ученика целых три жизни в распоряжении? И у него самого - две? Неправильно это как-то... И тёмный этот теперь от Ромина зависит. Не слишком ли жестоко они с ним поступили? Вроде, неплохой на самом деле человек оказался, не злой.
Магистр вздохнул. Одни проблемы из-за нового ученика, хотя и не признавать его полезности тоже нельзя. Ладно, утром что-нибудь придумается.
Глава 12
Дом тёмного встретил нас непривычной тишиной и запустением. Даже слуг внизу не было. Сербет долго летал по комнатам в попытках кого-нибудь обнаружить, но тщетно.
- Ромин, маг сбежал, - сделал вполне обоснованный вывод учитель.
- Наверное, мы его напугали своими возможностями.
- Ну, в этом тоже плюс есть, библиотека теперь наша, - грустить было особо не о чем.
- Ладно, если когда-нибудь встретим, то рассчитаемся.
Теперь наша жизнь пошла по однообразному сценарию. Книги, перерыв на еду, обмен впечатлениями, сон. И так день за днём. Магистр не выдержал первым.
- Ромин, я больше так не могу. Меня от этих книг уже тошнить начинает.
Я промолчал. Признаваться в том, что я к такой же мысли пришёл, не хотелось.
- Что предлагаете?
- Давай найдём белого, проведём обряд, а знания пусть постепенно накапливаются, как при обычном обучении.
- Времени жалко, - признал я.
- Зато жизнь будет разнообразной.
- Предлагаете отправиться в путешествие?
- Если с белым получится, то переедем в столицу. Найдём новых членов для ордена, будем их обучать, ну, и сами потихоньку совершенствоваться.
- Здорово! Я полностью за!
На следующий день магистр отправился снова на поиски. Теперь Сербет путешествовал с ним уже вполне легально, я же готовил помещение для нового гостя. Белого в необустроенной темнице держать было как-то стыдно.
Магистр вернулся вечером расстроенный и поникший.
- У нас ничего не получится, - заявил он.
- Почему?
- Потому, что на весь городок всего три белых мага. Один уровня боевого магистра, связываться с ним себе дороже, второй уже доживает последние дни, и обряд его попросту убьёт, а у третьего скоро свадьба.
- А свадьба чем нам помешает? Тем более, можно успеть и до неё.
- Возможно, ты и прав, нужно присмотреться к этому белому. Вот только я не знаю, как его уговорить на обряд.
- А чего тут уговаривать? Пообещаем ему серого мага, а потом Сербет мне переместитель принесёт и я сбегу.
- Это обман.
- В чём? Мы же свои обязательства выполним, а дальше - это его проблемы, раз не сумел пленника уберечь.
- Вот почему все твои идеи с одной стороны привлекательные, а с другой - какие-то мутные?
- Так я серый маг, не хороший и не плохой, - хохотнул я.
- Ты отвратительный серый, - припечатал наставник.
Можно подумать, я о себе беспокоюсь. Я о Равновесии переживаю. Надо же возрождать Орден, а раз прежние методы были недейственные, значит, нужно придумывать что-то новое. И чего учителю не нравится? Обеты-то мы исполняем.
На встречу с белым готовили магистра основательно. В книге из библиотеки тёмного нашли описание жизни какого-то очень могущественного мага и теперь подгоняли внешний вид Арониуса под его портрет. Чтобы у белого не возникло сомнений в серьёзности наших намерений.
В результате магистр, на груди которого висела тяжёлая цепь с массивным медальоном, с чёрными длинными ногтями, унизанный перстнями с черепами, пауками и змеями, с длинными волосами до пояса, забранными в хвост, с татуировкой на левом виске в виде обвившего клинок странного ящера и в чёрных летящих одеждах удивлённо рассматривал своё отражение.
- Солидно, - признал я, окинув наставника восхищённым взглядом.
- Неуютно как-то, - поёжился Арониус.
- Ничего, привыкнете. Только вот с обувью надо что-то делать.
Обычные замшевые туфли с пряжками к образу совершенно не подходили.
- Ты прав. Здесь сапоги нужны, окованные металлом.
- Да, это будет красота... - я завистливо вздохнул.
- Пойду за сапогами, а ты не забывай про книги. Чем больше успеешь повторить, тем меньше мне придётся за тебя переживать.
- Хорошо, господин.
Оставив ученика за книжками, магистр отправился в лавку, чтобы оттуда потом сразу с белым встречу организовать. Свадьба - мероприятие такое, потом точно не до дел будет магу.
***
- Господин, там к вам тёмный маг пожаловал...
- Тёмный? Ко мне? - удивлённо переспросил белый маг Сирелиан.
- Да, господин.
- Ну, пригласи...
Тёмный был самым ярким представителем своего направления. Сирелиан даже поёжился, увидев в своей уютной гостиной средоточие тьмы.
- Чем могу быть полезен? - тем не менее вежливо осведомился он.
- У меня есть к вам необычное предложение.
- Очень заинтригован.
- Хотите продвинуться до магистра? - посетитель не стал затягивать, а начал с козырей.
- Конечно, я же нормальный, - ядовито хмыкнул белый.
- У меня есть средство, только вот цена будет немаленькая.
- И что же у вас есть такого, за что я могу без повышения уровня силы звание магистра получить? Артефакт?
- Лучше. У меня есть серый маг.
- Серый? Это, что, шутка?
- Я очень похож на шутника? - тёмный грозно приподнял бровь.