– Даже не знаю, – протянула, внимательно рассматривая своё отражение. Может, за блёстки выдадут больше чаевых?
Последние дни были забиты думами о выживании в негостеприимном городе, потому предложение развлечься воспринималось чем-то мистическим.
– Пойдём, Пенни, будет весело. Но… можно посидеть у меня. Я познакомлю тебя с мистером Толстопузом. Приготовим попкорн и посмотрим ужастики. Как настоящие подруги? – её голос тих, будто она резко стушевалась.
– Давай так, – рассмеялась я, махнув рукой на попытки избавиться от блёсток. – Ужастиков в моей жизни хватает, как и драм. Поэтому смотрим самую тупую комедию, которую только сможем найти. Попкорн и вино с меня. С тебя – пушистый котик и квартира.
– Правда? – девушка прижала ладони к пышной груди, словно в неверии.
– Конечно, а что такого?
– Просто, я… бываю навязчивой.
– Ты та ещё заноза, – согласилась я. – Трещишь без умолку. Но мне это нравится.
– Тогда послезавтра, перед выходными? – уточнила с надеждой.
– Идёт.
Винн захлопала в ладоши и радостно завизжала. Глядя на неё, я вновь рассмеялась. Не думала, что буду дружить с демоницей. Хотя, какая разница, кто она?
Ты ей нравишься, – отметила Лилит.
И она мне.
Я не в том смысле, – снисходительно пояснила она.
Я подавилась воздухом от внезапного заявления. Вновь взглянула на Винн. Невысокая, скорее миниатюрная. Рыжеволосая, с зелёными глазами. Милашка. Нет, Лилит меня разыгрывает!
Не разбей девочке сердце, – устало вздохнула она.
– Кстати, ты какой попкорн любишь? – поинтересовалась я, пытаясь скрыть замешательство.
Даже если Лилит права, какая разница?
– Карамельный.
– Замётано, – забросив ватные диски в мусорный бак, поднялась. Пора приступать к смене.
***
Мои предположения о популярности клуба оправдались. Здесь было не протолкнуться каждый вечер. Музыка грохотала, басы пробирали до внутренностей. Демоны и люди веселились, и без раздумий выкидывали сотни долларов на выпивку.
– Текила. Что-нибудь ещё? – присмотрелась к сидящим за столиком четырём демонам.
Мужчины не сводили с меня хищных взглядов блекло-серых глаз, свойственных всем вселённым.
– Ты ведь Пенелопа? – спросил один из них. – Сколько стоишь ты?
– Простите, это не бордель, – обыденно отозвалась я.
Потому танцовщицы и отказываются от работы официантов. Не все так равнодушны к приставаниям, как я. Спасибо Двейну и Тоду за иммунитет. Для меня в приоритете деньги, ведь их катастрофически не хватает. Позавчера я приобрела себе дешёвенький смартфон, и теперь предстояло накопить на обновление гардероба.
– Текила. Оплата картой?
– Просто назови цену, – один их них схватил меня за запястье, настойчиво потянул к себе.
Как-то ответить или отреагировать я не успела.
– Гляжу, рука тебе не нужна, – раздался ленивый и чересчур знакомый голос.
Кисть демона сжала сильная рука. Тот вскрикнул, повалился на пол, воя от боли в сломанном запястье. Его спутники подскочили из-за стола. Я стремительно развернулась к своему внезапному защитнику, надеясь, что мне только показалось. Не показалось…
– Что ты здесь делаешь?! – воскликнул в замешательстве.
– Давно не виделись, – широко улыбнулся Адрамелек.
Он идеально вписывался в окружающую обстановку. Дорогой чёрный костюм, идеально сидящий на атлетичной фигуре. Бордовая рубашка, расстёгнутая на груди. Светлые волосы зачёсаны гелем назад.
– Проблемы? – усмехнулся он, скосив взгляд на демонов.
Его энергия открылась, позволяя оценить даже не десятую часть потенциала. Но и этого оказалось достаточно, чтобы демоны затихли и сели, буркнув извинения.
Теперь я по-настоящему боялась Адрамелека!
Многие посетители клуба начали оборачиваться на его открывшуюся энергию.
– Простите, вы обознались, – бросила я и поспешила уйти.
Сердце гулко билось о солнечное сплетение, ладони потели. Я знала, насколько сильны Высшие, но впервые получила подтверждение этой истины. Мощь Адрамелека давила, буквально припечатывая к земле. От этого становилось не по себе. Мысль о том, что он узнал меня, приводила в ужас. Ведь я только начала налаживать жизнь, неидеальную, сложную, но только мою.
– У тебя неприятности? – обеспокоенно спросил Уэсли, когда я подошла к барной стойке.
Хороший парень, демон в истинной форме. В него вселились год назад, а сейчас он возвращался к прежней жизни, возобновил дистанционное обучение и ухаживал за Анабель, одной из официанток.
– Клиент распустил руки, и ему сломали одну из них …
– Кто он? Ты его знаешь?
– Знает, – на барную стойку возле меня лениво облокотился Адрамелек.
– Мы незнакомы. Вы ошиблись… – буркнула.
– Натали, ты снимала барьер, я успел оценить твою энергию, – рассмеялся он и попытался перекинуть руку через мои плечи.
Отпрянула от него и отступила.
– Что ты здесь забыл? – озлобленно прошипела я.
– Как быстро к тебе вернулась память, – продолжал он веселиться.
– Проблемы? – между нами возникла мощная фигура Магнуса.
Этот демон всегда знал, когда вовремя появиться.
– Вовсе нет, – возразил Высший. – Я просил прекрасную Пенелопу о приватном танце.
– Приваты у нас не танцуют, – ровно ответил Магнус.
– Уверен, для меня можно сделать исключение, – голос Адрамелека понизился, энергия ещё подскочила.
Физически ощутила, как напрягся Магнус. Не знаю, что бы они там между собой решили, но не собиралась стоять в стороне, когда речь шла обо мне.
– Адрамелек, что тебе надо? – выступила перед Высшим.
– Я уже сказал…
– Нет, – твёрдо произнесла я. – Могу предложить только бой. Танцевать для тебя не буду.
– Я не желаю тебе смерти, – нахмурился он.
– В таком случае, оставь меня в покое.
– Ты ранишь меня в самое сердце, – он прижал ладонь к груди в театральном жесте.
– Ты своё сердце оставил в Тартаре.
Бирюзовые глаза Адрамелека похолодели, энергия его подскочила. Но и я убрала сдерживающий барьер. Под действием эмоций сила печати отозвалась легко. Фиолетовые узоры вспыхнули на коже запястий, начали расширяться, змеясь по телу. Сейчас, когда я настолько сильно приоткрыла печать, Высшему представилась возможность в полной мере оценить её мощь и оттенки.
– Знакомая энергия, – изумлённо прошептал Адрамелек, но быстро взял себя в руки. – Сколько лет, Лилит?
– Слишком много, – подтвердила я. – Я здесь работаю, понятно? А ты мешаешь.
– Больше не буду, – Адрамелек продемонстрировал распахнутые ладони в примирительном жесте.
Он скрыл свою энергию и сделал шаг назад. Я вновь повернулась к Уэсли, передала наличность.
– Пять шотов Райс. Бутылка текилы Голд. Без сдачи.
Бармен смотрел на меня во все глаза. Пришлось пощёлкать пальцами перед его изумлённым лицом, чтобы он опомнился. Он принялся собирать заказ, а я повернулась к пребывающему в задумчивости Магнусу.
– Прости за разборки с Высшим.
– Это ваше любимое занятие, – хмыкнул он, чуть прищурив чёрные глаза. – Печатница Лилит, надо же.
– Надеюсь, это тебя не смущает?
– Меня сложно смутить, Натали, – широко улыбнулся, давая понять, что давно выяснил и мою личность, и, скорее всего, прочие подробности.
Я вернулась к работе, только не выпускала Адрамелека из вида. К сожалению, он не покинул клуб. Магнус выделил ему столик в вип-зоне, за которым сразу появились красивые девушки и несколько сильных демонов. Высший просил, чтобы их обслуживала я, но Магнус отказал, за что я была ему несказанно благодарна. А ведь до этой ночи считала, что самая нервная смена – первая. Как же я ошибалась.
После закрытия клуба я была выжата до дна. Наверное, если бы не повышенная физическая нагрузка в академии, вообще бы уже валялась за барной стойкой без сил. Зато, наконец, можно было смыть макияж и переодеться в свою одежду: свободное платье, балетки и огромные на всё лицо солнцезащитные очки. Конспирация – наше всё.