Почему-то всплыла яркая злость на мать, которая просто воспользовалась мной. А потом, мотнув головой, я белкой взлетела по лестнице и свернула в узкий коридор. Руна в дальнем помещении.
И уже через мгновение стало понятно, почему ее ауру я смогла уловить не сразу – рысь, свернувшись комочком, спала на широком диване. А я замерла на пороге комнаты, понимая, что попалась.
– Неожиданно, – хмыкнул ловчий, поднимаясь из кресла и откладывая в сторону какие-то бумаги.
Но, несмотря на сказанное, он выглядел так, будто удивлен всего на каплю.
– Что не так? – решила я пойти в наступление, пока ловчий не опомнился и не вернул меня в камеру.
– Все ведьмы пытаются бежать перед днем казни. Но только ты вместо свободы выбрала рысь. Теперь вновь постараешься убедить меня в том, что она не твой фамильяр?
– Понятия не имею, о чем вы говорите. Руна моя подруга. И она не должна пострадать оттого, что чей-то нос ткнулся в отдаленный город империи и нашел там ведьму.
Ловчий почесал кончик того самого носа и улыбнулся:
– Какая-то ты неправильная ведьма, Ивилай Фран. Еще скажи, что домой собиралась заглянуть?
– Нет. Но послание бы черканула, – не стала скрывать я. – А что вас так удивляет?
– То, что ты думаешь об окружающих, – тоже честно ответил он. – Это несвойственно ведьмам.
– Ну конечно! – вспылила я. – Ведь слухи только и рассказывают о том, как ведьмы мучают мужчин, пьют кровь девственниц и детей воруют.
– Слухи не на пустом месте рождаются.
– Да? – Я пожала плечами. – Тогда и все рассказы о том, что ловчие не брезгуют связями с демонами, тоже правда?
Он кашлянул и изогнул бровь:
– А что еще о ловчих у вас тут говорят?
Я повторила движение, которое раздражало этого мужчину: пожала плечами:
– Да говорят, что ведьм вы не только из-за того ищете, что шибко Ордену своему служите, но и потому, что лишь ведьма сможет полюбить настолько темное создание. Вот и ищете ту, что судьбой предназначена.
– А с каких пор мы считаемся темными созданиями? – переспросил он, явно потешаясь над ситуацией.
– Ну а кто еще в силах столько ведьмовских проклятий пережить?
Повисла пауза. Со стороны могло бы показаться, что ловчий обдумывает мои слова. Я же пыталась понять, как освободить Руну и не подставиться самой.
Но все решил случай.
За моей спиной послышались шаги, а на пороге появился слегка помятый со сна стражник. Завидев меня, он выпучил глаза и открыл рот.
– Что ты хотел? – холодным ровным голосом поинтересовался ловчий.
– Господин Себастьян, разрешите доложить? – оторвав от меня взгляд, буквально просипел тот. – При свидетеле…
– Докладывай, – отдал команду ловчий, будто уже заранее запихнул меня в пламя и не беспокоится за утечку информации.
– Этой ночью пропала магисса Дэрия. Вы… – Он вновь посмотрел на меня.
Ловчий тоже оделил своим вниманием мою скромную персону. Да что такое?
– Она все время находилась тут. А это значит…
Взгляды обоих стали настолько острыми, что я вздрогнула.
– Это начинает становиться интересным, – усмехнулся мужчина, которого звали Себастьян.
Глава 2
Мне, конечно же, никто ничего не объяснил. Но хотя бы не выкинули обратно в камеру, позволили остаться в комнате. Мужчины о чем-то тихо разговаривали, но меня это мало интересовало.
Проблемой стала Руна, которая ни в какую не хотела реагировать на мои попытки ее разбудить. Сейчас наилучший шанс для побега – они отвлечены, чем-то удивлены. Даже и не заметят, если я улизну прямо из-под носа. Пришлось бы обойтись без прощания с семьей, но Руна…
Нет, я не верила в то, что ловчий такой уж живодер и, если я сбегу, замучает мою хвостатую подругу. Но и оставить ее не могла.
– Руна, – я потянула упрямую рысь за ту часть тела, за которую она убила бы любого, – за усы.
Но та только недовольно приподняла кончик хвоста и накрыла лапой морду.
Можно было еще, конечно, ей палец в ухо запихнуть. Но сомневаюсь, что это принесло бы нужные плоды.
В общем, господин Я-Ловлю-И-Убиваю-Ведьм повернулся именно в тот момент, когда я сумела взвалить на себя тушу дрыхнущей рыси и пыталась незаметно покинуть комнату. Магия даже правильно подчинилась моему желанию и открыла перед нами дверь. Но…
– И как это понимать?!
Я так и присела. То ли от тяжести Руны, то ли от злобного окрика, который звоном отдался в ушах.
– Оставь нас! – это уже сказано не мне. К сожалению.
Стражник, принесший сильно удивившую ловчего весть, быстренько выскочил в гостеприимно распахнутую моей магией дверь и тут же ее захлопнул. А чужие чары перехватили рысь и вернули на диван.
Я вздохнула, опуская подрагивающие руки, и повернулась к ловчему.
– Как это понимать? – повторил он вопрос, сложив руки на груди и опершись спиной о стол.
Дыхание сбилось от одного только его взгляда из-под бровей. Но отступать я не собиралась. Не дождется!
– Побег. – Я развела руками, а потом исправилась: – Точнее, его попытка.
– Ужасная попытка. Тебе определенно стоит поучиться у других ведьм.
– Да я бы с радостью. Но их отлавливают только так. А кто смог сбежать, те прячутся непонятно где. Ищи их свищи…
Под очередным взглядом Себастьяна язык прилип к нёбу. И это даже не вина магии. Я бы почувствовала!
– Лучше скажите, что вы с Руной сделали? – пошла я в наступление, пока меня прямо тут в кучку пепла не превратили. – Она спит настолько крепко, что даже за усы не проснулась.
– За что не проснулась? – удивился мужчина.
– За усы, – повторила я как для барана. – Где вы видели рысь, которая спокойно спустит с рук попытку оттягать ее за усы?
– Нигде не видел рысь, – честно признался ловчий. – Не водятся они в наших краях.
– Так что вы с ней сделали? – напомнила я вопрос. – Руна терпеть не может, когда ее за усы дергают!
– Понятия не имею, – хмыкнул ловчий. – Я наложил на нее самое простое сонное заклинание. Оно даже такой ведьме, как ты, по силам. Это же надо было так ошибиться.
– Это как вы там ошиблись? – Я сложила дрожащие руки на груди. – Не то заклинание наложили?
– То. Речь сейчас шла об одной ведьмочке, которую я принял за более опасную, чем на самом деле.
Я открыла было рот, чтобы высказать все, что думаю касательно наглых и высокомерных ловчих, которые кидают бедных ведьмочек в холодные камеры, не сильно заботясь об их здоровье. Но потом сомкнула губы – ничего ему не скажу! Пусть мучается в неведении о том, какой он говнюк.
– Зато теперь точно понятно, что она не твой фамильяр, – добавил он, глядя на Руну.
– Это вы по чему судите? – продолжала я тянуть время и медленно продвигаться в сторону выхода.
– Будь она им, то не уснула бы настолько крепко. Да и ты могла перехватить часть сонного проклятия на себя. Или ты не знаешь, кто такие фамильяры?
Я-то не знаю. Но говорить об этом наглому и заносчивому ловчему не стану! Он и так меня уже в собственных глазах на несколько рангов вниз по лестнице ведьм спустил. Боюсь представить, что там еще себе надумает, если я скажу как есть.
– А подумал я так, потому что выглядите вы подозрительно похоже, – хмыкнул Себастьян, указав на Руну – Шерсть рыжая, глаза синие. Ты отлично подходишь под такое же описание, ведьма.
– Рыси считаются безумно привлекательными созданиями, – усмехнулась я. – Это что же, вы мне только что комплимент сделали?
Ловчий окинул меня взглядом и показательно скривился:
– Ведьмы обычно выглядят или как дети, или как суккубы. Прости, но ты относишься к первому варианту.
Ах ты говнюк!
– А как же классический вид старухи в остроконечной шляпе и с крючковатым носом? – уточнила я, делая еще один небольшой шажок в сторону двери.
– Такой становится любая ведьма, не попавшая в руки Ордена, – закатил глаза ловчий.
– Лучше так, чем на костер, – бросила я и толкнула дверь.
Быстро развернулась к Себастьяну спиной и прыжком оказалась в коридоре. Это место я знаю лучше его. Есть шанс сбежать!