– Ты же мне сказал, что мне вроде как повезло, а, Авалон? А это как назвать?!
– А что? Мой товарищ вообще не сторонник насилия, просто его дочка иногда любит поиграть.
– Да она того мужика живьем варила!
– Ну варила и что? Типичные будни в аду, – пожал плечами Авалон. – Ладно, раз тебе малышка не угодила, пойдём дальше. Есть еще пара вариантов.
Бес снова повел меня следом за собой по адскому городу на встречу предполагаемой судьбе, которая, возможно, была куда менее печальной, чем вечность в компании маленького рогатого инквизитора. Мы остановились около огромного здания с трубами, из которых валил черный дым. Все прямо как в детской страшилке: в чёрном-чёрном городе, чёрные-чёрные дома, чёрный-чёрный дым и чёрные-чёрные черти чертят чертёж, тьфу, язык сломаешь!
Окна на первом этаже здания были покрыты толстым слоем пыли, в котором Авалон, состроив довольную морду, написал слово из трех букв – посередине «у» и это, конечно же, не душ, а он самый, так сказать, символ бытия. Я протер стекло, надеясь разглядеть что-нибудь внутри.
– Ну как оно? – спросил бес.
Если бы душа могла блевать, то я бы сблевал прямо сейчас… Но она, к счастью, на это не способна. Помещение внутри напоминало обитель лютого маньячилы из второсортного фильма ужасов, отснятого на каком-нибудь Хуливуде: кругом внутренности, кровища, отпиленные конечности и бесы, одетые в фартуки с поварскими колпаками, орудовали огромными ножами, разделывая извивающиеся души – очевидно, здесь готовили разносолы для обитателей первого круга.
– Ты мне сказал, что меня никто есть не будет, а это что, а?!! – выпалил я, ткнув пальцем в стекло.
– Во-первых, я сказал здесь – не забывай о маленькой, но очень важной детали, – бес хихикнул. – Во-вторых я говорил это там, то есть, в гостях у моего приятеля вегетарианца, а не здесь. Но ты особо не переживай – ампутированные конечности быстро отрастают, а душа сама по себе бессмертна, так что…
– Ну на хер! – перебил я Авалона, отпрянув от окна подальше.
– Что ж… есть еще одно вакантное место для тебя, мой друг Алёша, – протянул бес, задумчиво почесав подбородок, – думаю, у там найдется и для тебя местечко. Пошли!
От предвкушения новой встречи с предполагаемой судьбой у меня подкашивались ноги, которые вели следом за бесом, летевшим к еще одному своему приятелю. Когда мы остановились на пороге следующего дома, и Авалон дернул за веревку колокольчика, висевшего у двери, я ожидал увидеть еще одного беса, и ожидание это почти сбылось, с одной лишь разницей – бес оказался женского пола и с весьма аппетитными формами, надо заметить!
Матильда – так звали хозяйку, пригласила нас войти и провела к входу в подвал. У дверцы в полу стояла неимоверная вонь! Хозяйка дома открыла проход и предложила нам спуститься посмотреть на «её мальчиков». Между тем, сама Матильда отправилась на кухню.
Мы с Авалоном спустились вниз. Выбор оказался невелик: зажать нос или умереть второй раз от нестерпимой вони – я без колебаний выбрал первое.
Подвал Матильды буквально утопал в дерьме! Трое мужиков стояли поколено в экскрементах и курили, смачно затягиваясь! Авалон подмигнул:
– Курить хочется, да? Может, останешься здесь в гостях?
– Ой не знаю… – скривился я, глядя на пол, залитый дерьмом. – Мужики, а что с вами здесь делают?
– Ничего, – ответил лысый, затянувшись и выдохнув дымок, – с нами – ничего…
Перспектива стоять чуть ли не по пояс в дерьме – такая себе перспектива, безрадостная. И, тем не менее, лучше нюхать говно, чем играть в посудку с отмороженным бесенком или стать ингредиентом для дьявольского пудинга.
– Почти понравилось, да? – улыбнулся Авалон. – Тебе может и понравится, а вот некурящему тут триндец!
– Эээ… сложно сказать…
На лестнице послышались шаги. Спустившаяся в подвал Матильда держала в правой руке поднос, накрытый крышкой. Мужики побросали сигареты под ноги, и подошли к нам.
– Ну что, покурили? – улыбнулась Матильда, снимая крышку с подноса. – А теперь, мальчики, доедаем!
На подносе поблескивали серебряные чайные ложечки, глубокие ложки и половник. Мужики взяли столовые приборы и разошлись по углам подвала – «мальчики» Матильды зачавкали самым дерьмовым обедом в своей жизни…
Троица работала ложками так, словно уплетала манную кашу, а совсем не то, что уплетала на самом деле. По наглой морде Авалона расплылась хитрая улыбка.
На подносе у Матильды остался только половник. Бесовка позвала лысого, который трапезничал чайной ложечкой.
– Знаешь, что, дорогой, давай-ка не отлынивай! – недовольно прощебетала Матильда и отобрала у лысого чайную ложечку, впихнув ему в руку половник. – Все, иди, мой хороший. Давай, наверни, за маму, за папу и за соседа, который помог маме тебя сделать!
Матильда чмокнула лысого в блестящий от пота череп, и тот отправился на свое место. Я едва сдерживался, пытаясь не сблевать. Авалон видя мои рвотные позывы, объяснил все сам:
– Матильда, Алексею у тебя очень понравилось, но он ещё подумает, к тому же сорок дней не вышло.
– А, понимаю, – кивнула Матильда и предложила мне – как приговор вступит в силу, ты возвращайся! Лишний рот никогда не помешает, да и лишняя ложка для хорошего человека всегда найдется!
Мы вышли во двор. Перспектива есть дерьмо и курить целую вечность – перспектива, как говорится, на любителя. Авалон предложил еще один вариант – парк развлечений. Пройдя пару дворов, мы оказались на площади перед огромным зданием, стоявшим за оградой из колючей проволоки. У входа торчал бес в нацистской форме и время от времени «зиговал», выкрикивая фразы на немецком. Над входом висела ржавая железная табличка с разноцветными лампочками, на которой была выдавлена надпись «Маленький Освенцим».
– Хочешь, в парк аттракционов тебя определим? – показал Авалон на табличку. – Правда, я тебе даже заходить туда не советую. По сравнению с местными развлечениями, игра в посудку, наша столовая и подвал говна – просто детские забавы. Как по мне, этот парк для больных на голову… Знаешь, есть еще один вариант!
– Какой? – грустно вздохнул я.
– У меня есть одно дело на земле, в котором без помощника просто не обойтись. Придётся на время покинуть ад. Интересно?
– Еще бы! – закричал я, задыхаясь от охватившей меня надежды. – Еще как интересно! Я сделаю все, что угодно, только верни меня обратно! Не хочу играть в посудку, не хочу в мясорубку, не хочу давиться говном до скончания времен! Верни меня обратно, пожалуйста!
– Вот оно как, как ты запел, – усмехнулся бес. – Считай, тебе повезло!
– Господи!… – воскликнул я.
– Сука! – поморщился Авалон и хотел было зарядить мне затрещину своим хвостом.
– Прости, прости, я случайно…
–Ладно, – недовольно пробурчал бес. – В общем, у одного моего, скажем так, знакомого, похитили экспонат из коллекции. Тебе надо его найти. И чем быстрее, тем лучше. Понял?
– Конечно, понял, чего не понять!
– Тогда я сейчас тебя воскрешу. Как очнешься, дуй по адресу: улица Пушкина, дом Колотушкина, квартира номер шестьдесят шесть. Там живет некий Сигизмунд Аристархович Иванов, который объяснит тебе, что к чему. Понял меня?
– Понял, все понял!
– Ну тогда…