В балку вела самодельная, крутая лестница. На дне было много всякого хлама, протекал какой-то ручей. Коля подошел к зловонной куче мусора:
- Вот здесь она стояла и рылась, еду искала.
Алла видела, что вокруг было много следов людей и животных. Последнюю неделю почти каждый день шли дожди, а местные бомжи и бездомные животные рылись в этих стихийных мусорках постоянно. Искать здесь было нечего.
- А ты раньше эту собаку никогда не видел? - спросила Алла.
- Нет, эта собака с той стороны, - Коля махнул рукой в направлении жилого района за парком: - Мы туда не ходим. Я думаю, с ней в парке гуляли, и она убежала. Она без поводка была, только в ошейнике. Хотя собака послушная, зачем ей убегать? Может, испугалась чего?
Алла вернулась в дом Коли, дала подписать протокол ему и его матери и через балку прошла в парк. Парк этот прочесали вдоль и поперек не один раз. Именно здесь обычно гуляла Евгения со своей собакой. Главная аллея парка была асфальтирована и выглядела неплохо в свете садово-паркового искусства, но сам парк был необитаем. Если на центральной аллее еще гуляли няньки с детьми, то в глубине никого никогда не бывало. Только мальчишки иногда строили здесь шалаши, да собачники выгуливали своих питомцев. Сейчас листья с деревьев облетели, и парк просматривался насквозь. Было еще довольно рано - начало двенадцатого, и Алла поехала к матери Евгении. Ей показали собаку, которая выглядела не лучшим образом: ребра просвечивали через кожу, на лапах были раны.
- Ольга Степановна, а давайте сейчас съездим в парк, где вероятнее всего гуляла ваша дочь в день своего исчезновения - предложила Алла.
- Зачем? - устало спросила мать Евгении.
- Может быть, собака нас куда-нибудь приведет, а может кто-нибудь, увидев собаку, что-то вспомнит. Там пока еще есть люди.
Ольга Степановна надела сапоги и плащ, взяла собаку на поводок и вместе с Аллой отправилась в парк. Бабушки и няньки с детьми уже расходились. Алла спрашивала каждую, не видели ли они раньше эту собаку. Видели ее все, все описывали хозяйку - Евгению.
- Она у нас даже на карточке случайно получилась, - сказала одна бабушка. - Зять был выходной, и мы пошли в парк все вместе, он взял фотоаппарат и внучонка сфотографировал, а там возле деревьев эта собака была и тоже на карточке получилась.
- Когда это было? - спросила Алла.
Бабушка задумалась.
- Дней десять назад или недели две, надо у Миши спросить, зятя моего. А карточки только вчера он принес, поэтому я и запомнила.
- Я из прокуратуры, - сказала Алла: - Мы расследуем серьезное дело, поэтому мне очень важно знать, в какой день у вашего зятя был выходной. Дайте мне его номер телефона, я ему сейчас же позвоню.
- Да я номера на память не помню, - старушка взяла за руку мальчика лет пяти. - Если хотите, идемте со мной, я вам скажу дома и карточки покажу.
- Ольга Степановна, вы идите домой, а я еще здесь поработаю, - Алла пошла со старушкой.
В неказистом трехэтажном доме, который стоял у самой дороги, жила семья Новиковых. Бабушка нашла номер рабочего телефона зятя, и Алла тут же позвонила ему. Михаил Новиков очень удивился, что им интересуется прокуратура. Он сказал, что был выходной десятого октября, с двенадцати до часу дня гулял в парке вместе с сыном и тещей. Видел женщину с собакой, мраморным догом, и даже случайно они попали в кадр, когда он фотографировал сына. Потом, уже уходя домой, он видел, что собака бегает по парку одна, но не придал этому значения.
Алла взяла в руки стопочку фотографий. Она отыскала среди них фотографии, сделанные в парке. На двух фотокарточках на заднем плане была видна собака, но на одной рядом с ней стояла Евгения, а на другой ее не было. Алла взяла эти две фотокарточки и пленку, спросила старушку, где работает ее зять, и поехала к Михаилу на работу.
Михаил удивленно смотрен на фотокарточки.
- Что вас так заинтересовало? Эта собака?
- Скажите, вы сразу сделали оба снимка? Ну, один за другим? - спросила Алла.
- Да, Олежка вот здесь зажмурился, и я сразу же сделал второй снимок.
- Вот здесь, - Алла показала на первую фотокарточку, - вот здесь, видите, стоит хозяйка собаки, а на втором снимке ее нет. Но если снимки были сделаны один за другим, то она бы не успела уйти из поля зрения объектива. Она бы стояла или шла здесь, или здесь, но ее вообще не видно.
- Да я, знаете, как-то не обратил внимания. Я сынишкой был занят.
- Михаил, давайте сейчас поедем в парк, и вы покажите мне точно то место, где были сделаны фотокарточки.
В парке Михаил показал небольшой белый столбик, который, видимо, остался от скамейки или еще чего-то:
- Вот на этом месте я поставил Олежку. Деревья еще были с листьями. Вот тут рябина с кистями, а женщина с собакой гуляла возле тех деревьев. Простите, но больше я ничего не могу сказать.
- Вы фотокарточки возьмите, а пленку я заберу, и подпишите, пожалуйста, протокол.
Алла вернулась в прокуратуру и доложила о результатах своего расследования начальнику группы.
- Молодец, - похвалил Аллу подполковник. - Будет из тебя толковый следователь. Неси пленку в лабораторию, и пусть они внимательно ее изучат и напечатают интересующие нас фотографии.
Эксперт дал заключение и фотографии на следующее утро. Пленка была без дефектов, все кадры на ней четкие. Эксперт напечатал несколько экземпляров фотографий, где была видна Евгения и собака. Кадры были действительно сделаны в течение одной минуты. За это время Евгения могла только быстро убежать за пределы, охваченные объективом. Но, судя по спокойной ее позе на предыдущей фотографии, она не собиралась делать резких движений.