- Аллочка, Вы знаете, Лайма нашлась, - женщина очень волновалась.
- Когда? Где? - Алла даже встала от неожиданности.
- Мне соседка принесла сегодняшнюю газету с объявлениями, и там было напечатано, что найдена собака, пятнистый дог. И что вернут за вознаграждение. Мы с отцом поехали по адресу. Это наша Лайма.
- Давайте адрес, Ольга Степановна.
Алла записала данные и пошла с докладом к старшему группы. Подполковник Березко выслушал сообщение Аллы и сказал:
- Вот ты и поезжай к этому парню. Сними показания по форме. На место с ним выйди, где он нашел собаку. Если что интересное, звони сразу.
Алла приехала в частный сектор, который отделялся от района, где жила Евгения, парком и балкой. Во дворе старого дома женщина стирала в корыте белье. Алла представилась и попросила рассказать все о собаке.
- Да сын ее нашел, - сказала женщина, - он сейчас придет. В магазин пошел. Собака у нас три дня прожила, а соседка наша Валя работает в газете, где объявления печатаются. Вот она нам и присоветовала дать объявление. Мол, такая собака только у богатых людей живет, они за нее отблагодарят. И, правда, не обидели. А вот и сын мой пришел. Колька, расскажи милиционерке, как ты собаку нашел.
Николай, шестнадцатилетний ученик профтехучилища, сначала испугался:
- Так я же ее не бил, кормил, сразу отдал хозяевам. А они на меня заявили! Мамка деньги взяла за объявление и за то, что кормили мы собаку.
- Нет, нет, - Алла постаралась поскорее успокоить Николая, - никто на тебя не заявлял. Просто мы эту собаку искали и теперь нам очень важно знать все о том, где, когда и как ты ее нашел.
- И деньги отдавать не надо? - спросила женщина.
- Нет, не надо, - Алла села на скамейку во дворе, достала лист бумаги и стала записывать все, что рассказывал Коля:
- Я пошел в балку, потому что увидел, что туда сбросили железную кровать, это было семнадцатого октября. Возле кучи мусора я увидел эту собаку. Она была очень голодная и сразу видно, что домашняя: она подошла ко мне сама. Я взял ее за ошейник и привел домой.
- Собака очень тихая, послушная, но ест, как теленок: ведро похлебки на два раза, - сказала мать Коли. - Она у нас жила неделю.
- Пойдем, Коля, покажешь мне, где ты собаку нашел, - Алла поднялась и пошла за Колей.
В балку вела самодельная, крутая лестница. На дне было много всякого хлама, протекал какой-то ручей. Коля подошел к зловонной куче мусора:
- Вот здесь она стояла и рылась, еду искала.
Алла видела, что вокруг было много следов людей и животных. Последнюю неделю почти каждый день шли дожди, а местные бомжи и бездомные животные рылись в этих стихийных мусорках постоянно. Искать здесь было нечего.
- А ты раньше эту собаку никогда не видел? - спросила Алла.
- Нет, эта собака с той стороны, - Коля махнул рукой в направлении жилого района за парком: - Мы туда не ходим. Я думаю, с ней в парке гуляли, и она убежала. Она без поводка была, только в ошейнике. Хотя собака послушная, зачем ей убегать? Может, испугалась чего?
Алла вернулась в дом Коли, дала подписать протокол ему и его матери и через балку прошла в парк. Парк этот прочесали вдоль и поперек не один раз. Именно здесь обычно гуляла Евгения со своей собакой. Главная аллея парка была асфальтирована и выглядела неплохо в свете садово-паркового искусства, но сам парк был необитаем. Если на центральной аллее еще гуляли няньки с детьми, то в глубине никого никогда не бывало. Только мальчишки иногда строили здесь шалаши, да собачники выгуливали своих питомцев. Сейчас листья с деревьев облетели, и парк просматривался насквозь. Было еще довольно рано - начало двенадцатого, и Алла поехала к матери Евгении. Ей показали собаку, которая выглядела не лучшим образом: ребра просвечивали через кожу, на лапах были раны.
- Ольга Степановна, а давайте сейчас съездим в парк, где вероятнее всего гуляла ваша дочь в день своего исчезновения - предложила Алла.
- Зачем? - устало спросила мать Евгении.
- Может быть, собака нас куда-нибудь приведет, а может кто-нибудь, увидев собаку, что-то вспомнит. Там пока еще есть люди.
Ольга Степановна надела сапоги и плащ, взяла собаку на поводок и вместе с Аллой отправилась в парк. Бабушки и няньки с детьми уже расходились. Алла спрашивала каждую, не видели ли они раньше эту собаку. Видели ее все, все описывали хозяйку - Евгению.
- Она у нас даже на карточке случайно получилась, - сказала одна бабушка. - Зять был выходной, и мы пошли в парк все вместе, он взял фотоаппарат и внучонка сфотографировал, а там возле деревьев эта собака была и тоже на карточке получилась.
- Когда это было? - спросила Алла.
Бабушка задумалась.
- Дней десять назад или недели две, надо у Миши спросить, зятя моего. А карточки только вчера он принес, поэтому я и запомнила.
- Я из прокуратуры, - сказала Алла: - Мы расследуем серьезное дело, поэтому мне очень важно знать, в какой день у вашего зятя был выходной. Дайте мне его номер телефона, я ему сейчас же позвоню.
- Да я номера на память не помню, - старушка взяла за руку мальчика лет пяти. - Если хотите, идемте со мной, я вам скажу дома и карточки покажу.
- Ольга Степановна, вы идите домой, а я еще здесь поработаю, - Алла пошла со старушкой.
В неказистом трехэтажном доме, который стоял у самой дороги, жила семья Новиковых. Бабушка нашла номер рабочего телефона зятя, и Алла тут же позвонила ему. Михаил Новиков очень удивился, что им интересуется прокуратура. Он сказал, что был выходной десятого октября, с двенадцати до часу дня гулял в парке вместе с сыном и тещей. Видел женщину с собакой, мраморным догом, и даже случайно они попали в кадр, когда он фотографировал сына. Потом, уже уходя домой, он видел, что собака бегает по парку одна, но не придал этому значения.