Над моей макушкой просвистело что-то тонкое и явно железное. Спустя секунду за спиной, в кустах, что-то грузно свалилась. Обернувшись на звук, увидела мертвого оборотня в человеческой ипостаси.
— Передать успел? — поинтересовался брюнет.
— Обижаешь, — усмехнулся аловолосый, — он даже не успел руну связи начертить. Теперь твоя душенька спокойна? — последний вопрос явно адресовался мне.
— Уверен, что местные власти не оповещены? Рискованно недооценивать главу Рубинового заката.
— Рискованно недооценивать нас, мышка.
— Еще раз назовешь меня мышкой и станешь Клоуном, — многообещающе протянула в сторону Мака.
— Ты что, свой позывной сдал? Совсем без башни? — искренне возмутился Бо.
— Вокруг меня одни идиоты, — страдальчески протянул наемник.
А я сидела в седле и сдерживалась из последних сил, чтобы не загоготать в голос. Младшенький явно не самый умный из двоих.
— Ты и в правду… Гы-га… Аха-ха-ха! Клоун?!
Трое смотрели на меня в удивлении, одному было совершенно фиолетово, и только красный с невозмутимой лёгкой улыбкой «аля маньяк» дожидался, когда я закончу полоскать его имя.
— Убьет, — выдохнул Саи, в ужасе пялясь на мою истерику.
— Слышь? А разве у него позывной не Шут? — прошептал Коновал, но со своим обостренным слухом я его отчётливо услышала. И как результат, разразилась ещё более громким смехом.
Конспираторы из них нулевые.
— Теперь точно убьет, — простонал Саи, а Мак расплылся в поистине демонической улыбке.
— Сил не хватит, — простонала еле взявшая себя в руки я.
— Хва-а-атит, — и по-звериному желтые глаза блеснули на фоне заката.
— Неа, пупок развяжется, — и только улыбка осталась от приступа неудержимого смеха.
— Странная аристократка какая-то, — откровенно рассматривая меня, заключил Коновал, — по идее, должна уже от такого взгляда Мака кирпичиками… ну, того, а она смеется.
— Еще не освоилась, — сладко протянул желтоглазый зверь с алой шерсткой, — будут вам кирпичики, — и Мак тронул своего жеребца, направляясь в сторону города.
Но он не был бы собой, если бы не выдал очередную фразу:
— Не по клыкам я тебе, мышка.
Спорное утверждение, но излишней самоуверенностью никогда не страдала. А значит, на всякий случай провоцировать не буду.
Вместе с последними лучами заката мы въехали в северо-западный город рубиновых земель.
Сакар оказался небольшим городом с центральной площадью и развитыми коммуникациями. Несмотря на размер, он явно был стратегически важным, поскольку находился на границе с северным кланом Бурого камня. Собственно, нужный нам портал был именно на территории этого клана. Какова шутка судьбы! Я за последние пятьдесят лет ни разу не радовала своими визитами остальные семьи вампиров, а сейчас за неделю умудрилась попасть на территорию двух соседних кланов.
— Не нервничай так, мышка. Никто не свяжет нас с твоим кланом, — одним легким движением Maк стянул с меня капюшон, при этом мягко подталкивая в пыхнувшую теплом из открытой двери таверну.
Ну и какого демона он снял единственную вещь, которая скрывала мой необычный облик? Высказать свое негодование не было возможности, поскольку меня схватили за руку и потащили к ближайшему столу.
— Хорошее место! Эй, хозяин! — аловолосый вскинул руку и гаркнул на всё пространство столовой комнаты, — оформи-ка нам выпить и закуски. Обед на шестерых. Мышка, ты что будешь? — обратился ко мне наемник, заметил отсутствие какой-либо реакции на его слова и продолжил свой концерт, — а-а-а, не важно. Чаю, чаю нашей мышке!
Когда все наемники расселись за столом, а Мак насилу усадил меня рядом с собой, я сорвалась.
— Я смотрю, вы решили меня побыстрее сплавить Асуму. Какого демона, тогда вообще вытаскивали из его лап?!
Четыре удивленных взгляда и один насмешливый. Да что вообще происходило? У них должна была быть такая реакция на выходку Мака, а не на мои слова. Ведь это он угробил всю конспирацию, продемонстрировав всем цвет моих волос, что являлся отличительной чертой клана Сизого тумана. Если кто-то и не обратил на меня внимание при входе, то это легко исправил наемник, разоравшись на весь зал. Теперь разве что повар не смотрел на нас, поскольку у него что-то горело.
— Ох, мышка. Как с тобой тяжело. Заржавела ты в своём замке без открытой конфронтации, — упрекнул меня в лени, а я поняла его слова именно так, красный, — ты у нас мышка уже одомашненная, к полевым условиям непривычная. Так доверься профессионалам, — и снисходительная улыбка.
У меня ощущение, что оттенков его улыбки тысячи. Каждая последующая отличается от предыдущей. Вот только одной улыбкой меня не убедить.
— И как же нам поможет твое безумие, Шут, — я специально назвала его так.
И не зря, оскал у наемника краше не придумаешь. С таким безумцы иглы под кожу своим жертвам вгоняют. Но я стойкая, и не такое у демонов видела.
— Осмотрись, прислушайся и не задавай глупых вопросов, — нежно протянул Мак, явно в мыслях свернув мне шею не единожды.
— Ого, наш болтун и не похвастался? Кто вымер? — коротко хохотнул Коновал.
— Ты, — бросил Мак, — через пару секунд.
Что меня поразило, так это не раздраженный наемник, а шатен, что побледнел на пару тонов. Видя реакцию своего собрата, Мак удовлетворено хмыкнул и проговорил, явно ни к кому конкретно не обращаясь:
— А я думал, растерял хватку, — и почему-то просмотрел именно на меня.
Сделала вид, что мужчины рядом со мной не существует и начала уплетать «обед». Подумаешь, девять вечера. У Шута обед, и никто с ним в этом спорить не будет. С безумцами вообще надо помягче и во всем соглашаться.
Я ухмыльнулась собственным мыслям, вызвав опасливые взгляды сотрапезников и подозрительный красного. За очередной ложкой грибного супа мой чуткий слух уловил разговор двух разносчиц.
— Какие красивые волосы, — восхитилась молодая оборотница. А я напряглась. Так и знала, что выходки наемника мне ещё аукнутся.
— Такие снежно-белые, что аж глаза слепит, — отозвалась рыжая гнома.
На этих словах я начала озираться, ища взглядом те самые снежные волосы. Не нашла. В таверне была всего одна посетительница, и ею была я.
— Да, — восторженно выдохнула разносчица, — а эти пятеро ей совершенно не подходят. Такие обыденные серые личности.
Стоп! Это же они обо мне и моих сопровождающих. Но почему я для них белая?
— Выбрала она их явно не подумав. Ни фигуры, ни шарма, — подтвердила гнома, смотря на мужчин за моим столом.
Это они серые и обыденные? Нет фигуры?! Да чего только Шут стоит. Красный, накачанный, под одеждой явно литые мускулы, а обаянием можно свести с ума слабых духом девушек. Да и брюнет с шатеном внешностью обладают отнюдь не заурядной. Так что, зомби загрызи, здесь происходит?
— До нее дошло, — весело улыбнулся Бо и продолжил грызть кроличью лапку. С первым до сих пор возилась только я.
— Ты забыла, как меня зовут, мышка, — Мак наслаждался моим недоумением, — я — наркотик, сладкий, одурманивающий, меняющий восприятие любого, кто попадется в радиус моего влияния.
Договаривал он уже у моего уха, и, хоть убейте, я не заметила, как он там оказался. Прикосновение губ к шее, и я шарахнулась от него на добрых пол метра.
— Аха-ха, как же приятно тебя дразнить, — веселился наемник, явно упустив момент, когда мои глаза потемнели, а рука сжала вилку.
Достал! Рывок, и четыре зубчика упираются прямо в сорную артерию. Каюсь, скорость была много больше вампирской, но вряд ли остальные это заметят.
— Смешно ведь, чего замолчал, — спросила у притихшего наемника, — ты распускаешь свои губы, я балуюсь металлическими предметами. Обхохочешься, — говорила я ровно, а внутри всю трясло. Почему он так спокоен?
— Кажется, коррозия тебе не грозит, мышка, — и не обращая внимания на струйку крови на своей шее, Мак повернулся ко мне, — неплохая скорость, но не для меня.
И вилка в моей руке переломилась пополам.