Кайл не стал тратить время на безнадежные попытки и двинулся к запасному выходу у крыла, заметив с раздражением, что элегантная спутница нашаривает что-то под сиденьем.
— Какого черта… — прохрипел он.
Поразительно, ведь до смерти перепугана, а все равно ищет какое-то барахло.
— Сумка, — пояснила она, перекидывая длинную ручку через загорелое, шоколадного цвета плечо.
— Камеристка займется, — злобно бросил Кайл, изо всех сил налегая на дверь аварийного выхода, открыл ее, выбрался на крыло и спрыгнул на землю.
— Сама нашла, не видите, что ли? — прошипела женщина, выбираясь вслед за ним, и взгляд ее сделался на удивление жестким и колючим для такого хрупкого создания. — Пока вы болтали, смею добавить.
— А ну прыгайте на землю! — скомандовал Кайл и подхватил пассажирку за осиную талию. На сей раз женщина сочла нужным подчиниться. — А теперь, мадам, живо! Вперед!
И они пустились бежать вдоль берега, ведомые простым инстинктом самосохранения. Внезапно женщина издала пронзительный крик и упала на песок, увлекая за собой Кайла. Джаггер посмотрел и увидел, что она вывихнула лодыжку.
— Идиотка проклятая! — прошипел он, понимая, впрочем, что на проявления чувств времени не осталось. — Каблучки, понимаешь ли, ей понадобились. — Беззвучно ругаясь, Кайл вновь поднял на руки хрупкое создание и в придачу увесистую сумку.
— Извините, — огрызнулась та, вынужденная обхватить его за шею. «Кошачьи» глаза, в которых одновременно отражались боль и негодование, уперлись ему прямо в лицо. — Одеваясь, я как-то не подумала об аварии.
Кайл вновь рванулся вперед. С головы женщины слетела шляпа, и густые пряди роскошных светлых волос рассыпались у него по плечам, приласкали душистым шелком щеки.
— Эта чертова сумка, наверное, целую тонну весит, — пробормотал Кайл. Говорить не следовало, от этого только дыхание сбивается, и все-таки удержаться он не смог. Волосы женщины застилали ему глаза, смущая своим соблазнительным запахом, сумка буквально пригибала к земле; легкие работали как кузнечные мехи, ноги отяжелели. Хорошо еще, что она оставшуюся часть багажа выручать не стала.
Женщина промолчала, и Кайл благоразумно решил не тратить лишних сил на разговоры. Главное — подальше отбежать от места неминуемого взрыва. А в том, что самолет вот-вот взорвется, он не сомневался. Это было шестое чувство: Кайл просто знал, что с минуты на минуту прогремит взрыв и спасение — в скорости.
Вот и дождались. Казалось, земля встала дыбом. Струя пламени красиво взметнулась в небо, от грохота заложило уши. Воздух наполнился ядовитым дымом.
Все-таки Кайлу не удалось отбежать достаточно далеко. Горячая волна ударила его в спину и подхватила, подобно мощной руке, простершейся с небес.
Мужчина и женщина поплыли по воздуху. Парусиновая сумка слетела с плеча и продолжила свой путь без хозяйки.
Кайл действовал не думая. В руках у него было нечто легкое, нежное, хрупкое — женщина, и он всячески старался уберечь ее.
В результате Джаггер первым грохнулся на песок, ударившись головой о корягу.
Его распростертое тело смягчило для женщины удар, но и этого оказалось достаточно, чтобы она лишилась сознания.
Свет померк в глазах обоих.
А земля продолжала величественно вращаться, очищаясь от дыма и пламени.
Пошел дождь.
Глава 1
Едва первые капли увлажнили лоб Скай Дилани, как она застонала, с трудом подняла отяжелевшую голову и, мигая изо всех сил, попыталась собраться с мыслями. И тут все произошедшее — Господи, и пяти минут не прошло! — живо всплыло у нее в памяти, заставив женщину в ужасе содрогнуться.
Самолет разбился, но она, слава Всевышнему, уцелела!
Внезапно Скай сообразила, что пальцы ее впиваются во что-то мягкое. Она снова замигала и перевела взгляд на двубортную голубую куртку мужчины, спасшего ей жизнь.