Бежит Велимира, боится не успеть. Вот уже и рассвет занялся, первые петухи горланят.
Вбежала Велимира внутрь землянке.
- Дочка, Верочка, я воротилась! Я принесла лекарство - ты будешь жить. Хочешь, мы с тобой в прятки потом поиграем?
Она растолкла в ступе цветок, кашицей ранку смазала Вере. Сердцем чует - поздно. Девочка уже даже не дышит. Но не хочет верить, что всё было напрасно. Неужто она зазря искала папороть? А в голове звучал лой смех Мары:
- Больно тебя защитила твоя богиня, которой ты кладёшь дары на алтарь?
***
Велимира проснулась в холодном поту. Завид пытался успокоить её, но слёзы текли по её щекам.
- Не бери так близко к сердцу! Люди могут врать про кочевников!
Велимира знала - не врали. Долгое время поляне были мирным народом. Они молились богам, а те защищали от невзгод, давали урожай. Но они не могут и дальше жить за чьими-то спинами. Сегодня Велимира соберёт старост. И они создадут первую армию. Когда придут кочевники, то встретят не безропотных овец, а таких же воинов, как они сами, а, может, даже лучше.
Время богов прошло, они слабы, в этом Мара права. Настало время людей. И за жизни могут постоять только люди. Сильные люди.