Девушка улыбнулась.
– Мне понадобится три дня, мой господин, – сообщила узница.
– На что? – раздраженно поинтересовался мужчина.
– На то, чтобы вылечить вашу ногу и тем самым подарить жизнь, – разъяснила гостья.
– Ты лжешь, никто, кроме медиков, не может вылечить заражение крови, – гневно заявил Ронан.
– Тогда почему вы не обратились к медикам? – ехидно спросила девушка.
– Только Стратосу по карману медики, – недовольно ответил мужчина.
– Возможно, мой господин рискнет и доверится женщине, которой спас жизнь? – настаивала гостья.
Некоторое время Ронан молчал. Девушка ждала.
– Хорошо, попытайся вылечить меня, но если я почувствую ухудшение, верну тебя на позорный столб, – ответил, наконец, мужчина.
– У меня есть одно условие, – заявила Шилта.
От такой дерзости мужчина потерял дар речи.
– Вы должны отвернуться и не смотреть, что именно я делаю, – продолжила гостья.
– Этого еще не хватало, я буду следить за тобой от начала и до конца, ведь речь идет о моей ноге, – возмущенно проговорил Ронан.
– Простите меня, мой господин, но либо вы сейчас отвернетесь, либо умрете через шесть дней, – строго ответила девушка.
– Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь? – закипел мужчина.
– В отличие от вас, да, – спокойно ответила девушка.
Ответ был настолько неожиданным, что мужчина моментально остыл. Он был озадачен. По всей видимости, этой ведьме было известно о нем гораздо больше, чем ему о ней. Шилта явно была не обычной девицей, каких он привык покупать для солдат на аукционе.
– Хорошо, – раздраженно ответил Ронан и отвернулся.
Девушка аккуратно одернула одеяло, придвинула больную ногу мужчины и провела нежными пальцами по коже рядом с колотой раной в области икроножной мышцы. Ронан слегка вздрогнул.
– Простите, если сделала больно, мой господин, – мягко проговорила девушка.
– Больно мне сделал наемник Стратоса, когда воткнул стрелу из арбалета в ногу, а ты ни при чем, – грустно сказал мужчина.
Девушка присмотрелась к темно синей паутине вен, проступившей на коже. Заражение было сильным. Область паутины доходила почти до бедра.
– Сейчас будет немного неприятно, – сказала девушка и прицелилась.
Предвкушая боль, мужчина зажмурился.
– Все, – через мгновение сообщила гостья.
– Все? Но я ничего не почувство… – сказал мужчина и запнулся.
Прислушавшись к ощущениям, Ронан ужаснулся и воскликнул:
– Я не чувствую ногу!
– Поверьте, это к лучшему, мой господин, – ответила девушка вставая.
– Что ты сделала со мной ведьма, – сказал мужчина спадающим голосом.
– Утром все пройдет, и помните, мне нужно три дня…
Это было последнее, что услышал Ронан. Он стремительно погружался в сон. Звуки с металлическим эхом долетали до засыпающего сознания, пока не угасли совсем.
Утро было тяжелым. Ронан проснулся и почувствовал, что мертвецки пьян. Руки и ноги были налиты свинцом и слушались плохо, голова кружилась и плохо соображала. Мужчина попытался подняться, но резкий приступ тошноты вернул его на место. Осторожно поворачивая голову, он осмотрел свой шатер. Очаг горел, как обычно. Рядом не было ни бутылок, ни бокалов. Новый приступ тошноты навалился на измученный организм Ронана. Он простонал и поднял глаза наверх. В таком положении тошнота отступила. Мужчина лежал и вспоминал события вчерашнего вечера. Все было, как обычно, последний, кого он видел, был Марк. Они расстались у входа в шатер, и Ронан лег спать.
«Откуда тогда такое похмелье?», – недоумевал про себя мужчина. Вдруг в сознании всплыло красивое лицо голубоглазой девушки в светлом обтягивающем платье, с волосами цвета спелой пшеницы. Ронан закрыл глаза и стал вспоминать. «Почему господин отдал меня солдатам?» – пронеслось у него в голове. В этот момент воспоминания водопадом полились сквозь его сознание, и он вспомнил все, что произошло ночью.
– Шилта! – воскликнул он и подскочил на кровати.
Тошнота и головокружение отступили перед возмущением мужчины. Он откинул одеяло и посмотрел на распоротую штанину.
– Значит, не приснилось, – облегченно выдохнул он.
Он хотел уже встать, но нечто неожиданное привлекло его внимание. Сетка пораженных сосудов ноги, выдававшая заражение крови, изменилась. Если накануне вечером темно-синяя паутина распространилась почти до бедра, то теперь она уменьшилась и едва доходила до колена.
Мужчина улыбнулся и встал на ноги. Икроножная мышца почти не болела, Ронан даже смог несколько раз присесть, а затем подпрыгнуть.
– Чудеса, – радостно проговорил он.
Ронан быстро оделся и вышел из шатра. Было раннее утро. Лагерь, укутанный темнотой и снегом, спал. Это удивило предводителя, поскольку он чувствовал себя бодрым и выспавшимся. К тому времени головокружение и тошнота прошли. Вернулась ясность ума. Ронан чувствовал себя прекрасно.
Первое, куда направился мужчина, был женский шатер.
– Лурда! – крикнул мужчина, подходя к большому шатру белого цвета.
Никто не откликнулся, но внутри послышалось какое-то шевеление.
– Лурда! – громко повторил Ронан.
– Я сейчас, – отозвалась женщина.
Через две минуты на пороге шатра появилась, наспех одетая, Лурда.
– Что случилось? – взволнованно спросила она.
– Приведи ко мне Шилту, – скомандовал руководитель.
– Шилту? – удивленно переспросила дама.
– Новенькую, которую я купил вчера, – напомнил мужчина.
– Ах, новенькую, конечно, сейчас приведу.
С этими словами женщина исчезла в шатре.
Ронан не стал дожидаться, пока девицу оденут и выведут на улицу. Вместо этого он вернулся к себе в шатер и, задрав штанину, еще раз рассмотрел ногу. Теперь при более ярком свете он заметил, что и колотая рана начала затягиваться.
– Как ей это удалось, – потрясенно бормотал Ронан, глядя на раненную конечность.
– Господин, – послышался дрожащий голос Лурды за входом в шатер.
– Заводи ее, – скомандовал мужчина.
– Я не могу, – испуганно ответила женщина.
Ронан поправил штанину и пошел к выходу.
– Почему? – на ходу спросил он.
Но Лурда не успела ответить. Ронан откинул завесу из грубой ткани и, выйдя на улицу, увидел все сам.
– Она сбежала, – почти плача сообщила Лурда.
Вид у женщины был такой виноватый, что у Ронана пропало всякое желание кричать на нерадивую надзирательницу.
– Марк! – на весь лагерь заревел Ронан.
От неожиданного громкого выкрика, и без того напуганная, Лурда чуть не лишилась чувств.
Почти во всех шатрах от громкого крика предводителя проснулись люди. Поднялся легкий переполох. Солдаты оделись и повыскакивали на улицы. Ронан обошел мертвенно-бледную Лурду, даже не удостоив взглядом, и быстрым уверенным шагом направился к шатру Марка.
– Марк, вставай! – крикнул Ронан на ходу.
Из шатра вышел взъерошенный брат.
– Что случилось?
– Кого ты вчера назначил на ночное дежурство? – грозно спросил Ронан.
– Лероя с помощниками, – удивленно ответил Марк.
– Гони его ко мне, – сурово приказал Ронан.
Мужчина вернулся к себе в шатер и стал ждать. Спустя несколько минут к шатру подбежало несколько солдат. Марк заглянул внутрь. Ронан жестом пригласил всех войти.
Марк и семеро солдат вошли и выстроились перед руководителем.
– Сегодня ночью из женского шатра пропала девушка, – сообщил предводитель.
Солдаты начали недоумевающе переглядываться.
– Девушка, понимаете? – прорычал Ронан.
Солдаты испуганно закивали.
– Если сегодня до обеда вы ее не найдете, заплатите мне двойную рыночную стоимость пропажи, а потом вылетите из лагеря. Это понятно?! – почти кричал на нерадивых дежурных начальник.
– Ронан, мы патрулировали лагерь и главную дорогу. За всю ночь на улице не было ни одной живой души, – заикаясь, проговорил один из солдат.
– Если так, Лерой, тогда пойди и приведи мне ведьму, которую вчера сняли с позорного столба! – заорал на солдата Ронан.