На какое-то мгновение на поляне воцарилась тишина. Все замерли и ожидали ответа короля. А тот так улыбался, будто сорвал в жизни джек-пот, и в сердце Лиды стали закрадываться сомнения.
А может зря она поспешила? Надо было бы попроситься на ночлег, а потом все разузнать тихой сапой и найти какое-нибудь не столь радикальное решение.
- Ты, наверное, заметила, что у нас много мужчин... – начал король эльфов, а Лиде вдруг стало дурно... Самые страшные картинки замелькали перед глазами, и она чуть не завизжала от страха. Ну, все, попала...
- Так вот, дело в одной дурацкой традиции, по которой феи, наши любимые партнерши, прилетают на поляну раз в месяц. Свобода им нужна и все такое, - король бросил взгляд на королеву, и так в подтверждение величественно качнула головой – мол, да, твари они неблагодарные.
- А наши мужчины скучают. Так вот, держи первое задание: ...
Лида чуть покачнулась, но устояла на ногах. Красивое лицо короля расплылось и всячески шаталось из стороны в сторону, но она каким-то поистине титаническим усилием взяла себя в руки. Она выдержит. Зачем-то, но выдержит.
- Так вот: нужно высадить на нашей поляне как можно больше садовых цветов. Агротехнику ты знаешь, этому с первых дней жизни всех феечек учат. Так что дерзай. Имей в виду – на один цветок прилетит только одна цветочная фея. А сколько у нас мужчин...
Он откровенно ухмыльнулся.
- Сутки тебе на исполнение. Потом придешь за вторым заданием.
С этими словами он подхватил королеву и умчался в прекрасное голубое небо.
- Невезуха, - Ромэн даже не пытался скрывать злорадство, - Интересно, а что тебе будет за невыполнение?
Лида шарахнулась в сторону, но тут же плечом ударилась об Ирвина.
- Осторожней, красавица. Ну что, обеспечишь нас феечками?
Лида взглянула в карие озорные глаза и решилась. Она поняла, что единственный шанс, чтобы у нее что-то получилось – это заручиться поддержкой друга, а так как друга в этой эльфийской армии у нее нет, и нужно выбирать худшее из лучших, она потянулась и прижалась губами к рыжему.
Тот не высказал никакого удивления – будто девушки на него каждый день стаями вешаются, и ответил на поцелуй. Лида уплыла бы в сладострастные дали и ощутила бы невероятное блаженство, но противный эльф препротивно закашлял.
- Ну, и нравы. Распущенность на распущенности.
Дождавшись, когда Лида с возмущением повернется и испепелит его взглядом, он добавил:
- Ты работать, когда пойдешь?
- Скоро, - сквозь зубы ответила девушка. Кажется, она его уже искренне и сильно ненавидит. Это надо же быть такой свиньей!
- Вот и иди. Не отвлекай мне друга.
- Я приду к тебе, – успел быстро шепнуть рыжий на ушко, но Лидина надежда рассыпалась прахом. Понятно, чего он придет. Явно не помогать.
- А что мне будет, если я не выполню задание?
- Ну, тебя казнят или оставят в качестве рабыни, - подтвердил ее мысли Ирвин и ободряюще похлопал по руке, - но я уверен, ты что-нибудь придумаешь.
- Ага, - проскрежетала зубами Лида и полетела в самый темный и безэльфный угол поляны – думать.
Солнце пекло нещадно, и даром, что она сидела в тени дерева, здесь все равно стояла парилка. Девушка сорвала маленький листочек подорожника и обмахивалась им, как веером. Но это не помогало.
Тогда она решила углубиться в лес, поискать водоем.
- Освежусь, покупаюсь, и гениальная мысль сама посетит мою бедовую голову, - подумала Лида, и бодро, насколько могла, полетела вглубь леса.
Она летала часа два, и окончательно запуталась в лесу. Что делать? Маленькая феечка села на камушек и заплакала. Искренне, всласть и с подвываниями. Она оплакивала свою неудавшуюся жизнь, близкую смерть – она ни за что не останется в качестве рабыни, и рухнувшие надежды.
- Ты не фейка, ты волк, - проговорил кто-то рядом, и Лида недоверчиво оторвала руки от лица.
Рядом сидел он, в зеленом спортивном костюме, с глазами цвета виски и растрепанными коричневыми волосами. И рост почему-то уменьшился до ее, фейского размера.
- Привет.
- Давно не виделись, - хмыкнул он, - и как тебе удается вляпываться в истории?
- Не знаю, - губы Лиды неожиданно расплылись в разные стороны, - ангел – хранитель у меня, наверное, хулиган.
- Наверное. Ну, и как выпутываться будешь?
- Не знаю. Я даже воды в лесу не нашла.
- Это потому что ее здесь нет. Нужно идти через поле в другой лес, там в самом конце озеро есть, - леший улыбнулся, но глаза оставались серьезными.
Некоторое время они молчали, а потом леший произнес:
- А вот думать о самоубийстве не надо. Это не выход.
- А что тогда выход?
Лида вскочила с камушка, глаза у нее лихорадочно блестели, а губы подергивались.
- Я ничего не умею, а вляпываюсь в ...в общем, неважно. Мой мужчина женат и, по-видимому, любит эту свою эльфийку. Единственную на все времена и народы. Домой я вернуться не смогу, а если и смогу, то не знаю, как жить с болью в сердце.
- Ну, с растениями я тебе, допустим, помогу, - задумчиво сказал леший, и посмотрел вдаль, - А дальше что делать будешь?
- Есть соображения по второму заданию? – с надеждой спросила Лида и придвинулась ближе, - А как поможешь? Спасибо тебе...
- Спасибо в карман не положишь и в жвачку не надуешь, - подколол ее брюнет и пододвинулся ближе, - за помощь будешь должна исполнение желания.
- Но я ведь не рыбка.
- Я заметил,- улыбнулся леший, и пояснил: - Один раз помощь – одно желание. Согласна?
- А если я не смогу выполнить желание? – поколебалась Лида, да и страшно было давать обещание лешему. Все же он магическое существо, кто знает, какие у него закидоны...
- Клянусь не давать неисполнимых желаний, - пообещал брюнет и протянул руку, - Договорились?
- Да.
Они пожали друг другу руки, и леший достал что-то из кармана своего зеленого костюма.
- Держи. Это волшебные семена лаватеры. Скажи заклинание: Апшвы, и положи семечко на землю. Вырастет быстро и не по одному цветочку.
- Спасибо, тебе!!! – Лида бросилась на шею к лешему и с признательностью его обняла, - Спасибо, ты такой милый!
- Ну, уж, право, - засмущался тот, - семена не рассыпь. Держи.
Лида пересыпала семена в кармашек юбки, спросила у лешего направление к поляне, и радостная, полетела.
Глава восьмая
Эльфы спали, слонялись без дела и всячески прожигали жизнь под солнцем. Лида сделала все, как советовал леший, и буквально через два часа лесная поляна радовала глаз разноцветными цветками лаватеры. Причем, как только зацветал бутон, прямо из воздуха материализовывалась фея. Тут уже стояли на страже по несколько эльфов, и хватали в объятья приглянувшуюся.
К большому облегчению Лиды, феечки не возражали, и с удовольствием уединялись с первым встречным эльфом в бутончиках цветов и прикрывались листочками.
К тому времени, когда солнце собиралось садиться, и король эльфов появился на поляне, все придворные были заняты. Даже Ирвин с Ромэном, к большой радости Лидии.
- Ну, что ж... – король обвел взглядом поляну, - Это офигенно. Если бы я знал, что вы так умеете, давно выкрал бы фею и заставил сделать это.
- Какое второе задание угодно дать вашему величеству? – вежливо поторопила его Лида и постаралась невозмутимо посмотреть в глаза.
Синие, они сверкали и затягивали внутрь, хотелось раствориться и остаться в них навсегда ...
- Второе задание – найти тригурди, которые напали на тебя, и привести их сюда.
Челюсть Лиды стукнулась об землю и отфутболилась обратно.
- Но зачем?
- А у нас спор с королевой фей и, можно сказать, договор. Если мы поймаем и сдадим им на суд тригурди, они выдадут пятьдесят феечек эльфам в жены. Сама понимаешь, выгодное соглашение...
Лида с трудом кивнула, и, не прощаясь, полетела в гущу леса. Никто не догонял ее, не жалел, не предлагал помощь. Это конец. Это так ужасно, что даже невозможно подумать об этом.