Ты тоже подумал о рабстве вселенского масштаба? И у меня были такие мысли, но не спеши судить наших «правителей» строго. Немаловажный нюанс заключается в том, что всё-таки произойдёт, если не вносить правок в историю и предоставить бытие своей собственной судьбе. Серьёзное отклонение от канона в виде Первичного Мира, приведёт к тому, что измерение станет подвержено неконтролируемым изменениям, и доступ к нему будет потерян. Вся, попадавшаяся мне на глаза, информация говорит о том, что разрыв связей всегда ведёт к переходу такого мира в ту часть вселенной, где правит Хаос. Кстати, этот процесс сопровождается ещё и очень неприятными эффектами. Уж поверь мне, я видел отчёты и кое-какие документальные ролики. Мир не исчезает мгновенно: сначала в нём начинают происходить неописуемые события, способные лишить разума одних его обитателей и одарить им других, в том числе, изменить внешний вид бедолаг до неузнаваемости.
За первыми признаками таких катаклизмов пристально следят агенты Автономной Дирекции Аквизиторов. Эти черти ещё похлеще аннунаков будут, когда начинают выяснять кто виноват. Поскольку именно им приходится выплачивать огромные страховые суммы сумевшим выбраться из потерянных измерений беженцам. Иногда страховщики не успевают заметить вовремя надвигающуюся катастрофу. Тогда они рассылают всем предупреждения, вроде: «мир номер такой-то перешёл в стадию поглощения Хаосом, в течение такого-то времени требуется срочная эвакуация всех находящихся в данной реальности сотрудников Биржи, рептилоидов, масонов и отдельных избранных лиц».
Вот, чуть больше года назад, в моих руках и оказался один из таких документов. Ты же хотел узнать, почему меня из айтишников решили перевести на оперативную работу? Произошло это следующим образом: наш директор, Панкратий Гермесович, уже две недели как находился в какой-то важной командировке. Письмо от страховщиков на имя руководителя филиала пришло днём ранее, и было сверхсрочным, требующим немедленного уведомления о прочтении. Чего, из-за отсутствия шефа, понятно не произошло. Поэтому (согласно регламенту), оставшись без ответа от адресата, сообщение было продублировано на специальный, запасной почтовый ящик. Вот как раз к нему-то я имел доступ. Мало того, моей обязанностью было просматривать его, как раз на случай возникновения подобных ситуаций. Это предстоит делать и тебе.
Самым простым решением было отдать письмо заместителю директора или узнать, не получал ли он копии, но выяснилось, что Сильван Романович, заместитель нашего генерального, продлил свой отпуск, так как на его даче из-за майских похолоданий чуть не помёрз весь виноград. В итоге я всё утро бегал от одного мелкого начальника к другому, из отдела в отдел, пока не достал всех, и меня просто послали в одном и очень конкретном направлении. Что тут поделать? Я смирился и пошёл к секретарю шефа. Второй раз за день! Ну, а жаба эта, как и в первый мой визит, случившийся этим утром, ничем помочь мне не могла (кто бы сомневался!). Только окончательно испортила настроение.
Я вышел из приёмной и встал как громом поражённый. Зачем я трачу время зря и бегаю кругами? Раз никто не может мне помочь, значит надо решить эту задачу своими силами. А чего, собственно, я вообще ожидал от своих коллег, неспособных установить простенькую программку или найти нужную информацию в интернете? Итак, задача: как передать важное и срочное сообщение, если начальника нет на месте? Ответ: мне требовалось выяснить, куда направился шеф, и, если в том измерении уже существовали более-менее современные средства связи, постараться как-то передать ему весточку.
Подумав, что это будет оптимальным выходом в сложившейся ситуации, я решительно направился вниз, к служителям порталов.
Тут-то меня и ждали две новости: одна — плохая, и вторая — очень-очень плохая.
Начнём с того, что средства связи в том мире были развиты очень слабо.
А очень-очень плохая новость заключалась в том, что шеф и Брокер Агасфер находились как раз в том измерении, которое «перешло в стадию поглощения Хаосом», и надо было каким-то образом срочно их оттуда вытаскивать.
Служители порталов, разводили руками, советовали мне не соваться в другой мир и попробовать заново обойти всех начальников отделов. Поскольку этот квест сегодня был пройден и завершился на тоске зелёной, идею эту я сразу же отбросил.
Я стал спорить со служителями, снова показал им письмо с предупреждением от страховщиков и, когда они, к моему немалому удивлению, сдались, потребовал комплект соответствующей тому миру одежды, хронометр и сигнальный пистолет. Как мне казалось, большего не понадобится. Ну, а переводчика на все языки мира мне имплантировали сразу, ещё в первую мою рабочую неделю в этом филиале.
— Где расположена зона выброски? — поинтересовался я, заканчивая переодеваться в кафтан из грубой зелёной ткани.
— Москва, барин! Закинем вас в Белый Город, рядом с Никитскими воротами, — ёрничая, отозвался старший служитель. — Начальство перед отправлением строго наказало по этим координатам портал зафиксировать, так что активатор точки входа-выхода между нашими мирами расположен сейчас там. Межпространственный якорь замаскирован под бревно с двумя рунами «X» и «Y», однако не исключено появление и других рун. Так что не перепутайте, барин, ибо шутников во все времена предостаточно. Обращайте внимание на засечки.
Я на мгновение засомневался. Не нравился мне этот район. Однажды, в моём родном мире, на Никитском бульваре пьяные хулиганы мне очки разбили и, только-только приобретённый в кредит, айфон отобрали. Нет уж.
— Поменяйте точку выхода, — попросил я.
— Только после согласования с руководством! — отрезал один из младших служителей.
— Да чтоб вас… Ребят, мы ведь с вами уже говорили об этом: нашего директора тут нет и, может, уже никогда не будет! Давайте вы ненадолго поменяете точку выхода, ровно на час — мне хватит. А если не вернусь, перенаправите портал по предыдущим координатам. Вся ответственность на мне. Договорились?
— Хорошо, как скажешь. И куда тебе перекинуть портал? — как-то неожиданно легко согласился старший служитель порталов, несмотря на недоуменные взгляды своих подчинённых.
С чего он так просто меня слушается? Возможно, мои доводы в недавнем споре и письмо, которое я ему показал, всё же навели его на правильные мысли? Может, поэтому начальник службы переноса и решил помочь, а не спорить впустую с единственным сотрудником, желающим лично спасти руководителя нашего филиала из измерения, готового рухнуть в Хаос?
— Мне бы на какую-нибудь центральную площадь, туда, где голубей побольше. Можете такое организовать?
— Пять минут, сейчас глянем варианты, и всё сделаем, — отозвался старший и ушёл колдовать за пульт управления порталом.
Пока он занимался поиском подходящего места и финальной настройкой, я быстренько сбегал к себе в каморку, взял оттуда дополнительное оборудование, вернулся к порталам и начал программировать на коленке. Хорошо быть сисадмином-эникейщиком: с одной стороны, гипноиндукторы доверяли только оперативникам, а вот с другой… На мелкий ремонт и проверку глюков все всегда тащили их ко мне! Я и позаимствовал один из тех, которые уже успел починить, но ещё не отдал обратно. Я подключил к нему свой ноутбук через нужный переходник и вбил в устройство довольно нестандартный код, тщательно проверив строчку за строчкой. В одной текстовой переменной я на мгновение засомневался, а потом решил: да и ладно, пусть будет, зато привлечёт внимание однозначно.
— Готово, — сообщил мне служитель, когда я уже тоже всё закончил. — Якорь, для активации обратного портала, интегрирован в большой валун. Руны для его идентификации те же самые.
— Понял. Ну, с богом, — выдохнул я и шагнул в мерцающее поле моста между измерениями.
Служители нервничали. Старший смолил одну сигарету за другой несмотря на то, что курение на рабочем месте категорически запрещалось правилами.
— Прошло уже больше часа, а наш сисадмин не вернулся. Что будем делать? — спросил у старшего один из помощников.