Пальцы на автомате выписывали витиеватые каракули, дублируя в конспекты сухой и неинтересный голос профессора Цукера. Мысли же витали вокруг Лексы.
Перед глазами стоял образ лучшей подруги: смущённая, пытающаяся спрятать высокие упругие груди за копной золотистых волос. Идеально пропорциональная: длинные стройные ноги, выразительные бёдра, тонкая талия… Я вспомнила вкус её губ: пряный, сладковатый, чуть терпкий. И вдруг почувствовала, как меня болезненно ущипнули. Захотелось вскрикнуть от боли, но тут же пришло понимание, что нахожусь не у себя в постели, а в аудитории.
Что-то я увлеклась. Почему все на меня так смотрят?
– Кошки, уважаемая Ри, просят любви не только по весне? – профессор Цукер вперил в меня надменный остекленевший взгляд поверх очков.
Группа взорвалась тихими разнокалиберными смешками. У ворчливого и щедрого на наказания профессора ментальных наук на уроке не забалуешь. Я в недоумении уставилась на покрасневшую Лексу.
– Ты слишком громко стонала, – еле слышно, одними губами, с укором сказала подруга.
Ну, прости, дорогая, я не виновата, что ты ведёшь себя, как опороченная принцесса, – подумала я, но вслух ничего не сказала. Вместо этого тоже залилась румянцем до кончиков мохнатых ушек. И как мне выйти из такого неловкого положения?
Я поднялась из-за стола, виновато опустив голову на грудь внушительного четвёртого размера.
– Простите, профессор Цукер, я…. Плохо спала этой ночью и уснула на занятии.
– Да? – не поверил старый нудный хрыч моим словам.
Тут же я почувствовала, как мерзкие, осклизлые щупальца его магии проникают ко мне в голову.
«Не думать о Лексе, не думать о Лек…»
Мгновенно в голову пришёл образ полуночной ищейки из Имперских хроник, и я направила всю силу мысли в формирование этого образа.
Цукер хмыкнул, и приторно улыбнулся.
– Я ставлю вам в этом семестре «отлично» автоматом.
Группа ахнула.
– Уж слишком я люблю полуночников, – продолжил он. – Но вас, госпожа Ри, и вас, Лекса, я прошу прийти после занятий. Сегодня в семь вечера я буду в Синей библиотеке. Садитесь, – так же спокойно разрешил профессор. – Продолжаем лекцию. Итак, записываем. Вторым принципом отражения атаки нулевого уровня являются несимметричные узоры, подразделяющиеся на следующие категории. Список. Первое……
Я уткнулась в свою тетрадь и до самого окончания занятия не поднимала головы. Мечты ни до чего хорошего не доводят. Это же надо было так облажаться!
Звонок прозвенел сиреной спасательного корабля. Будто с меня сняли кандалы и пинком выкинули прочь из тесной клетки.
В конце концов, какая разница, что там подумают одногруппники? Кто они? Грязь под ногтями?
– Ну ты и учудила, Ри, – прошипела Лекса бархатным голосом. – Ты нас обеих подставила.
– Да что ты такое говоришь?! – огрызнулась я, понимая, что подруга права.
Может, извиниться перед ней? К чёрту! Она сама во всём виновата. Нечего было корчить из себя недотрогу всю последнюю неделю. Да и ладно бы, всё было как обычно, так нет! Весь арсенал собрала! И мои любимые духи с корнем валерианы, и нежно-розовую помаду, которая ей так идёт… Даже юбка, короче, чем обычно!
– Ты представляешь, что он с нами будет делать?! – не унималась Лекса. – На прошлой неделе он заставил Найса и Толлина мыть два этажа, цитируя поэмы двенадцатого века!
– Я в курсе. С тем же успехом он мог их заставить друг с другом трахаться. Всё равно отвратительно полы помыли, криворукие.
Лекса прыснула в кулачок, но тут же посерьёзнела, уставившись на кого-то за моей спиной.
– Ты бы выбирала выражения, кошатина…
А вот и Толлин явился – не запылился. Выскочка номер один нашей группы.
– Ты хочешь сказать, что вы хорошо помыли полы? Да ты вообще видел, что ты делаешь, белоручка?
Толлина перекосило. Двумя рывками он намотал мои локоны на кулак, больно дёрнув к себе. Я закусила губу, из глаз едва не брызнули слёзы. Но привычка взяла своё: сотворив кристалл, взорвала его прямо перед лицом нашего лощёного отличника. Тот завопил и отпрянул, стряхивая мои волосы, будто они всерьёз могли причинить ему вред. Часть одногруппников, которые не успели выйти из аудитории, из-за чего и остались наблюдать, грянула дружным хохотом.
Я выпрямилась, еле сдерживая себя, чтобы не вцепиться засранцу в лицо когтями.
– Я тебя запомнила, сучёныш.
Глава 3. Ван. Первый день в школе
– Подъём! – прозвучал голос Найса прямо возле уха. Пусть у него и обычный голос в отличие от голоса Орра, схожего со скрипом двери, слушать с утра кого-либо мне никогда не хотелось.
– Встаю, – вяло отозвался я и с трудом разлепил глаза. – Вообще не выспался.
– Мы тебя ждать не будем, – решительно бросил Найс. – Как-то не хочется снова полы мыть просто из-за опоздания на пару минут. Так сука Цукер ещё остался не доволен! Видите ли, плохо помыл. Будто Толлин лучше это сделал. Этим отличникам всегда делают скидки, даже когда наказывают.
– Неправда, – подключился в беседу Орр. – Мне, например, тоже попадало, причём не меньше, чем тебе.
– Ну, ты у нас просто уникум, поэтому… – Найс хохотнул и добавил: – Ладно, Ван. Не хочешь вставать – спи. Но потом не говори, что мы тебя не будили.
– Да всё-всё, встаю уже точно.
Подняться было тяжело. В одних трусах вяло добрался до ванной, но там быстро взбодрился, когда взглянул в зеркало: передо мной стоял совершенно другой человек! Это точно не я! Проклятый Вершитель Судеб! Обещал мне новый мир, а сам дал ещё и другое тело. Нет, конечно, нынешняя внешность меня в чём-то устраивала даже больше, потому что тело досталось спортивное: рельефная мускулатура, кубики пресса и так далее. Короче, всё как полагается спортсмену. Да и лицо тоже ничего: карие глаза, правильной формы нос, волевой квадратный подбородок и выступающие скулы. Цвет волос такой же, как и был у меня, – смолянисто-чёрный. Можно сказать, что я теперь – брюнет-красавчик. Немного поразмыслив, решил, что такая внешность мне подходит даже больше для определённых целей…
Бритву, гель, зубную пасту и щётку нашёл без проблем, потому что всё это лежало на своих местах и подписано поимённо. Когда вышел из ванной, Найс и Орр, одетые в специальную чёрную одежду с эмблемой когтей дракона, сидели за столом, потягивая горячий кофе. Видимо, это что-то вроде нашей школьной формы. Хорошо ещё, что не мантия, а просто штаны, футболка и кроссовки. В этом Вершитель не обманул – все вещи привычные.
– Тебе сделать кофе? – поинтересовался Орр.
– Да, буду благодарен, – взглянул я на него и пошёл искать в шкафу свою форму.
– Слушай, Ван, а ты чего такой вежливый стал? – с неподдельным удивлением в голосе заподозрил меня в чём-то Найс. – Видать, хорошо тебе в тот раз по голове прилетело…
Отыскав форму и надевая в первую очередь штаны, я начал выяснять, когда же мне прилетело.
– Это ты про какой случай? Ну а вежливость ещё никому ничего плохого не сделала. Тем более вместе живём же. К чему разногласия?
– Орр, ну ты посмотри на него! – усмехнулся Найс. – Точно переклинило. Я про тот случай, когда ты с мерзким типом из вражеского клана «Чёрный агат» подрался. Ну эти же, хвостатые ящеры. Это, кстати, их преимущество в рукопашном бою: и хвост сильный, и пасть огромная.
Надо же, какие-то создания даже есть… Но уточнять и спрашивать я не стал. И без того понятно, что Ван – далеко не тихоня, поэтому нужно придерживаться этого образа, иначе выжить тут будет тяжело.
– А, так ты про тот случай! – деланно посмеялся я. – Ну, с кем не бывает. Он ещё пожалеет, что связался со мной, – завершая фразу, надел футболку и сел пить приготовленный Орром кофе.
– Вообще-то, – Найс вдруг стал серьёзнее, – именно с ящерами и не стоит лишний раз конфликтовать. Ты бы подумал хорошо…
– Посмотрим, – легкомысленно отмахнулся я, а сам действительно задумался. Наверное, у меня уже появился потенциальный личный враг. Проще говоря, чьи-то проблемы стали моими.