Занятый борьбой с собственными мыслями, бродяга сам не заметил, как свернул в глухую подворотню. Внезапно его внимание привлекли злобные крики перемежаемые глухими звуками ударов. Бродяга помотал головой. Нет, это не его дело, ему нужно отыскать выпивку, а не встревать в местные разборки, но ноги неожиданно сами вынесли его прямо на троих невысоких крепко сбитых парней, деловито пинавших ногами скорчившегося на земле человека.
-Зачем... - Хрипло выдохнул бродяга, сам поразившись звуку своего голоса. Словно скрип несмазанной телеги. Как же давно он не говорил?
-Ты гляди, что за чучело... - Нагло усмехнулся один из парней, уверено приближаясь к новому участнику разыгравшейся трагедии. - Ну и что ты здесь забыл, фаранг?
-Слышь, а это не тот ли оборванец, которого пригрел мастер? - подал голос один из его приятелей.
-Точно он. - Подтвердил первый, смерив бродягу презрительным взглядом. - Не повезло тебе, приятель. Не то ты место выбрал для прогулок. - В руке отморозка появился нож, который тот, более не утруждая себя лишними разговорами, воткнул под левое ребро бродяги, аккурат туда, где должно было находиться сердце.
Резкая боль пронзила тело бродяги и неожиданно даже для него самого пробудила в нем дикую первобытную ярость. Низко зарычав, оборванец с неожиданной силой вырвал засевший в теле нож и, схватив опешившего головореза за горло, отшвырнул его метров на пять назад. Оставшиеся двое неуверенно переглянулись.
-Он че обдолбанный... - Протянул один из них. - Да хрен с ним, со всеми все равно не справится.
Бандиты принялись медленно приближаться к опасному чужаку, приняв бойцовые стойки. Тот молча ждал их приближения, но в глазах его бушевала буря. Не выдержав, один из отморозков первым нанес удар. Мощный лоукик, который тот не раз отрабатывал по мешку с песком, врезался в ногу бродяги, но вместо того чтобы опрокинуть чужака на землю, сила удара сломала ногу тому, кто его нанес, будто он ударил по железному столбу. Хулиган скорчился на земле, тихо подвывая от боли. Второй попытался было нанести удар локтем, но встречный прямой джеб отбросил его метра на три назад, буквально вогнав лицо в затылок. Последний неуверенно поднялся на ноги, однако бродяга одним прыжком преодолел разделявшее их расстояние и, схватив парня за ногу, шарахнул головой о стену, которая тотчас же разлетелась словно гнилая тыква.
-Ввы... спасли мне жизнь... - Жертва ночных бандитов едва ли не на карачках бросилась к бродяге, обнимая его ноги. - Спасибо, добрый господин! Не знаю, как вас и благодарить...
-Выпить... я хочу выпить... - Пробормотал бродяга, делая слабую попытку вырваться из назойливых объятий незнакомца.
-Конечно, я все понимаю, такой стресс! - молодой худощавый таец радостно улыбался, совершенно не обращая внимания на три изувеченных мертвых тела. - Пойдемте, пойдемте со мной! Я угощу вас хорошей выпивкой.
Некоторое время они петляли по узким извилистым улочкам пока не пришли к небольшому деревянному домику.
-Проходите внутрь, господин. - Таец указал бродяге на дверь, негромко постучав.
-Прахан, почему ты так задержался? - дверь открыла худенькая черноволосая тайка лет двадцати с приятным миловидным лицом.
-Это долгая история... -Замялся мужчина. - Познакомься, Саян. Этот человек спас мне жизнь. Саян - моя жена, я очень люблю ее...
-Проходите в дом. - Девушка немного недоверчиво взглянула на гостя, но ничего не сказала по поводу его внешнего вида, который, мягко говоря, был сильно далек от идеального. -Будем ужинать.
-Ужин это хорошо. - Расплылся в довольной улыбке таец.
-У тебя разбито лицо. - Нахмурилась девушка. - И вы оба в крови... Что произошло?
-На меня напали бандиты... - Нехотя ответил мужчина. - Но он спас меня, расшвырял их как щенков. Этот человек настоящий мастер, попомни мои слова.
-Ужин на столе. - Сменила тему девушка. - Надеюсь, вы любите рис, господин.
-Да он же пропойца... - Шепотом произнесла Саян, обращаясь к мужу, глядя, как бродяга ничтоже сумнящееся запивает еду каким-то мутным омерзительно воняющим пойлом. -У нас и так мало денег, а ты еще привел в дом не пойми кого...
-Он спас мне жизнь. - Рассерженно прошипел Прахан. - Так что будь с ним повежливее.
-Почему эти подонки напали на тебя? Ты опять играл? Отвечай!
-Да, и ты знаешь почему.
-Мы здесь не одни. - Внезапно подал голос бродяга. - Я чувствую присутствие кого-то третьего.
-Кроме нас здесь никого нет. - Отмахнулся таец. - Только наш сын, но он болен и почти не встает.
-Что с ним?
-Рак. Лечение стоит дорого, и чтобы его оплатить, мне пришлось связаться с очень нехорошими парнями... - Опустил голову Прахан. - Но денег я так и не получил...
-Проводи меня к нему.
-Нет, не надо. - Саян схватила мужа за рукав футболки. - Кто знает, что у него на уме.
-Я не причиню ему вреда. - Покачал головой бродяга. - Только посмотрю.
-Пусть посмотрит, у нас нет выбора. - Дернул щекой таец. - Ты же знаешь, мастера боевых искусств порой владеют странными силами... А я не видел никого сильнее его.
Тайка поджала губы, но все же позволила мужу проводить гостя в дальнюю комнату. Там на широкой деревянной кровати лежал мальчик лет восьми. Лицо ребенка было худым и осунувшимся, а в глаза были печальными и усталыми как у старика.
-Вон оно как. - Глаза странного фаранга внезапно стали цепкими и сосредоточенными, а сам он, казалось, внутренне преобразился.
Потрясенные супруги узрели, как от гостя словно пошел некий внутренний свет, а затем лицо ребенка прямо на глазах порозовело и разгладилось. Мальчик глубоко задышал, погрузившись в глубокий сон.
-Теперь выживет. - Хмыкнул незнакомец. - С тебя бутылка чего-нибудь покрепче.
-У меня есть только текила. - Растерянно развел руками Прахан.
-Сойдет. - Рыкнул бродяга. - Неси. - И, дождавшись, когда вожделенный сосуд окажется в его руках, преспокойно зашагал к выходу.
Глава третья. Храм Песков.
Лохматый рыжий пес умильно глядел на тощего оборванного человека, виляя облезлым хвостом. Пес хотел есть и ласки. Человек рассеянно потрепал пса по загривку. Еды у него не было. Зверь еще некоторое время потолкался возле незнакомца в надежде на подачку, а затем обиженно тявкнув, побежал дальше. Инстинкт гнал его на поиски пищи. Человек машинально проводил пса взглядом, сделав добрый глоток текилы. В голове настойчиво зазвучал чей-то голос, но бродяга лишь вяло отмахнулся. Ему не хотелось никого слышать. ,Ему вообще ничего не хотелось. Лишь бы пойла было в достатке.
Однако на этот раз голос упорно не желал оставлять его в покое. Бродяга поморщился. В груди возникло непонятное чувство, которого раньше не было. Перед глазами стояло лицо умирающего мальчика. Ребенка, которого он спас. И это было правильно. Не хорошо, не приятно, это было просто правильно. Взгляд невольно упал на бутылку с прозрачной желтоватой жидкостью. А вот это правильным не было. Он же никогда раньше не любил алкоголь.... Тело внезапно сотрясла дрожь, и бродягу вывернуло наизнанку, а затем еще и еще раз. Когда он более менее пришел в себя, то обнаружил что до сих пор сжимает в руке бутылку. Яростно зарычав, он швырнул ее в стену. Брызнули осколки, по стене растекалось мутное желтоватое пятно, но ему было плевать. В груди клокотала бешеная злость и отвращение к себе. Как же он мог так низко пасть... Простой смертный мастер оказался гораздо сильнее и мудрее его. А он сам размяк словно слизень. Пришла пора исправлять свои ошибки. Миг, и грязные лохмотья сменили простые, но чистые кожаные штаны и куртка. Точь в точь такие, какие он носил в Игре. Но теперь игры кончились. Пора было снова начинать жить.
"Вы находитесь в мире не имеющем бога-хранителя. Вы родом из этого мира. Желаете стать богом-хранителем мира Земли?" - вновь в который уже раз прозвучал в голове голос.