Поиски сына нанимателя продолжились.
Барабанная винтовка и револьверы, а также гранаты, коими Юрий тоже вооружил своих товарищей-сокамерников, что примкнули к нему на постоянной основе (дома сидеть, несмотря на неплохие деньги, полученные с трофеев от эльфийских полукровок, а точнее с продажи их мечей, они не пожелали), хорошо помогли ему отбиться как от новых атак эльфов, так и от обычных бандитов, которых на дорогах людских земель хватало с избытком.
В общем, в надежде на помощь в поисках Андрея Медведев решил обратиться к сильнейшим магам, а оные обитали в местной империи, которая как и все империи постоянно с кем-то воевала, расширяя свои границы, так что добраться до цели, чтобы не быть объявленным шпионом, оказалось еще той морокой.
В общем, после череды смертельно опасных приключений, даже в осаде посидели, в положении осажденных, и по собственной инициативе помогли имперцам взять неприступный город изнутри. А то сидеть долго тоже влом, время тикает, сколько его осталось, неизвестно, за что их чуть не порешили обороняющиеся, Юрий все-таки добрался до столицы империи и встретился с одним из сильнейших магов.
И надо ж такому случиться, этим магом оказался объект поиска!
Все бы ничего, но Андрей, или как его здесь звали – Андр, не пожелал возвращаться в родной мир, ну а о том, чтобы заставить его силой, не могло быть и речи, он сам кого хочешь заставит. Андрея можно было понять. Одно дело, если он был бы здесь простым человеком, но он стал магом, причем сильным. Ну и что ему делать на Земле, где нет магии? Кто ж после такого захочет стать прежним, по сути никем? К тому же у Андрея имелись далеко идущие планы. Как минимум он собирался стать бессмертным, а как максимум – богом!
После такого признания Юрий понял, что это его смертный приговор, с такими знаниями долго не живут. И быть бы ему трупом, но вмешались все те же эльфы, настырно продолжавшие свою охоту, в последний момент отбив Медведева из рук Андрея.
И снова пришлось бегать, теперь уже вместе с эльфами от претендента в боги.
Юрию в обмен на информацию о планах Андрея все же удалось договориться с эльфами, чтобы те от него отстали, простив ему всех убитых длинноухих, и засел в гоблинских горах среди «нечистых» гномов, кои решили здесь обосноваться не без подсказки Медведева.
Андрей, конечно же, всячески пытался ликвидировать свидетеля вплоть до организации орочьего нашествия на клан гномьих полукровок. Нашествие отбили, благо гномы ударными темпами успели заготовить кучу оружия вплоть до пулеметов, а также пушек и минометов для собственных нужд.
Эльфы, понятное дело, получив информацию от Юрия о том, что один человеческий маг решил стать богом и их ничего хорошего от такого бога не ждет, ибо он питается жизненной силой жертв, после неудачного покушения на этого мага, организовали коалицию против империи.
Потом была война с империей, и в решающем сражении ей удалось нанести поражение. Более того, Медведеву удалось захватить в плен ослабленного после тяжелого магического противостояния с эльфами Андрея. Опять пришлось поконфликтовать с эльфами на его счет прямо на поле боя, но все же договорились к удовлетворению всех сторон, за исключением пленного. Эльфы лишают Андрея его магической силы и возвращают в родной мир, как то требовалось Юрию, а чтобы он не отомстил семье Медведева, подселили ему мелкого духа-беса, превратившего неудачливого претендента в боги в буйного безумца.
С момента отправления Андрея на Землю к отцу жизнь вошла в спокойную колею. Медведев женился на приглянувшейся ему дочери кузнеца красавице Кардалле, и она принесла ему тройню: двух мальчиков и девочку. Природа, правда, немного пошутила, внешне мальчики оказались почти чистыми гномом и человеком, а девочка – эльфой. Если с кровью гнома и человека все понятно, мама гнома, а папа человек, то откуда эльфа? Все просто, в Кардалле имелась примесь эльфийской крови, и она довольно сильно проявила себя в девочке.
В принципе, Юрий был более чем доволен жизнью, даже в какой-то степени был благодарен Игорю Семеновичу, что он отправил его в этот мир за своим сыном, где Юрий в итоге нашел тихое семейное счастье, а это дорогого стоит.
Чем занимался все это время?
Если не считать того, что потихоньку развивал свою способность оборотня, то в основном фермерствовал, ну и пчел разводил… медведь все же, пусть и белый. А чтобы не закиснуть, время от времени охотился на драконов. Опять же дракон это не только несколько тонн высокоэнергетического мяса, но и с десяток центнеров ценнейшей чешуи, используемой в магических амулетах, а также пара тонн внутренностей, шедших на эликсиры, что позволяло жить, ни в чем себе не отказывая.
Собственно, денег было столько, что их реально некуда было девать. Ведь, помимо доходов от охоты, ему капали проценты от продажи часов и винтовок. При желании Юрий мог бы купить себе титул и стать владетелем, бароном или даже графом, просто ему это было не интересно.
Но как бы ни было все хорошо, Медведев с каждым годом все сильнее хотел вернуться на Землю. Это желание превратилось в идею фикс, мешающую нормально жить и делавшую его хмурым и раздражительным.
В конце концов, хотелось проведать мать и сестру, чтобы они не волновались на его счет, помочь материально, а по возможности забрать их сюда, где у них не будет никаких проблем.
Не то чтобы он чего-то опасался, но… всякое могло произойти. Дескать, перемкнет еще у Игоря Семеновича в голове от горя, что его сын, на которого он возлагал большие надежды, из гения-вундеркинда превратился в буйного психа, и решит отомстить. Тогда под удар могут попасть его родные, а уж чем он для себя это обоснует… Собственно, какие-либо обоснования для невменяемых не нужны.
Проблема заключалась уже в собственной семье. Взять и оставить ее здесь? Это все равно, что бросить, ведь здесь до его возвращения пройдет шесть с хвостиком лет. Долговато, мягко говоря. Дети за это время успеют вырасти без него, окончательно сформироваться, и, в отличие от жены, они точно не поймут столь длительного отсутствия отца, когда он был им так нужен. На такой шаг он пойти не мог. Вот и разрывался…
Да он и сам не хотел оставлять жену с детьми даже на пятнадцать месяцев земного времени. Увы, но мастер Морлд пока не мог активировать портал по собственному желанию, все, на что он был способен, это только увеличить «грузоподъемность» при естественном срабатывании аномалии, но твердо обещал разобраться в процессе работы аномалии-портала и взять под контроль, нужно только еще некоторое время.
– Значит, придется брать с собой, – принял Юрий окончательное решение, тут же представив, как этому путешествию обрадуются дети, тем более не куда-нибудь, а в другой мир!
Ну а то, что все, кого они знают, по возвращении будут старше на пять лет… не проблема, тем более что близких друзей у них не так уж и много. Во-первых, гномьи семьи не отличаются многодетностью, а во-вторых, из-за того, что клан долго являлся кочующим и до тех пор, пока окончательно не осели, детей старались не заводить. Да и после оседания долго не рожали, до момента, пока не создадут все необходимые условия для жизни. Так что эта отлучка для детей даже на пользу, когда вернутся, сверстников у них будет гораздо больше, ведь как раз начался бэби-бум.
– Что ты сказал, мой медвежонок? – сонливо спросила Кардалла и, повернувшись на кровати, обняла Медведева за грудь правой рукой, закинув на его живот правую же ногу.
– Приготовь сегодня праздничный ужин. Сразу пару событий отметить надо…
– Хорошо… А каких? В смысле событий…
– Вот приготовишь, и скажу.
– Чувствую, что ты не уверен… – полностью проснувшись, несколько настороженно сказала Кардалла, посмотрев ему в глаза.
– Есть немного.
– Это связано со скорой активацией портала? – скорее констатировала жена Юрия.
Медведев только кивнул.
– Понятно…
Для Кардаллы не было секретом, что муж хотел на время вернуться в свой родной мир, разговоров об этом было много. Все бы ничего, если бы не временная разница, но она видела, что мужу это нужно, ведь там осталась вся его родня. Ему нужно удостовериться, что у матери и сестры все хорошо, и по возможности сделать еще лучше. В конце концов, родственные связи у гномов были особенно крепки, так что даже внучатый племянник был близок, как двоюродный брат или сестра у людей.