— И даже если нападение правда, что ты сможешь сделать в одиночку?
— Хм… Может не так много, но кое–что смогу, я же Мико.
— Ну и что?! — Клифф со взбешённым взглядом, ударил по столу.
Заноба даже не дрогнул.
— Даже если вам удастся одолеть врага, ты уверен, что Пакс на этом остановится?!
Клифф уже знал все подробности того инцидента, из–за которого Занобу с Паксом выслали из страны. Когда он узнал? Ну, думаю, я сам ему рассказал, болтая о встрече с Занобой. Так что он в курсе, что из себя представляет этот Пакс. Может его отношение и несколько предвзято, но я прекрасно могу понять, почему он так реагирует.
— Скорее всего, он просто использует тебя, а потом прикончит! — в запале Клифф не скупился на слова.
Впрочем, тут я с ним полностью согласен.
Даже если родина находится в опасности, под угрозой нападения других стран. Даже если Паксу действительно нужна сила Занобы. Даже если предположить, что возвращение Занобы в Широн и его сила Мико способны разрешить этот кризис.
Но что потом? Являясь выжившим членом королевской семьи, третьим принцем. Кем Заноба станет для Пакса?
Чтобы одержать победу и поддержать мораль солдат Заноба и впрямь может быть весьма ценен. Возможно, он даже станет героем, что спас страну. Возможно среди солдат, которых он спасёт из столь затруднительного положения, он обретёт настоящую популярность. И при этом он принадлежит к истреблённому королевскому роду. Кем станет для нынешнего короля Пакса такой человек? Помехой и угрозой текущему положению.
И как в таком случае поступит Пакс? Это очевидно.
— Заноба, я тоже так считаю.
— …Это вполне вероятно.
Когда я согласился с Клиффом, Заноба тоже кивнул с крайне серьёзным видом. Он должен прекрасно понимать, что за тип это Пакс, и что он может сделать. Возможно, его даже попытаются убить?
— И всё равно я должен пойти.
Хоть Заноба и согласен с нами он всё ещё хочет пойти. Это смешно, в этом нет смысла.
— …Почему?
— Потому что это официальный приказ о возвращении от моей страны, — не мешкая, отозвался он.
Ну да, на письме были все нужные печати, включая королевскую. Все указы предыдущего короля отменяются, немедленно бросить учёбу за границей и вернуться обратно. Это приказ.
— Но это ведь приказ Пакса? Если король сменился, действительно ли ты должен ему следовать?
— Мастер, если никто не будет слушать королевских указов, страна просто развалится.
— Даже если ты так говоришь, разве он не стал королём незаконно… разве он не узурпатор?
— Не важно, как он это сделал, это не меняет факта, что Пакс сейчас король моей страны.
Вот как? Ну, даже в моей прошлой жизни такое не раз случалось в разных странах… Что подданные оставались верны стране… даже если правитель был узурпатором. Интересно смог бы я поступить так же?
— Заноба, ты действительно хочешь подчиниться Паксу?
— Не в этом дело, — Заноба медленно покачал головой.
Мы тут ничего не можем поделать. Заноба просто не желает нас слушать, неважно, что мы говорим. Такое отношение расстраивает меня.
— Т-тогда почему? — неосознанно я повысил голос, — Тебя же наверняка убьют. И если у тебя нет желания подчиняться ему, то у тебя просто нет причин идти туда. Так почему ты настолько упёртый?
Или он опасается последствий отказа. Если Заноба воспротивится королевским приказам, королевство Широн может принять ответные меры. Но только чтобы добраться оттуда до Раноа нужно минимум полгода, даже если очень спешить. Если я попрошу Ариэль, его могут принять как беженца в Асуре. Расскажу, что в его родной стране случился переворот и ему нужно убежище в другой стране, иначе он может подвергнуться опасности. Хотя, честно говоря, я не знаю, сработает ли это.
— Почему? — В ответ на мой вопрос Заноба вдруг улыбнулся.
Вот только это сильно отличалось от его обычной открытой улыбки. Скорее он заставил себя улыбнуться.
— Мастер, вы ведь знаете, что в Широне меня воспринимали лишь как помеху и неприятность?
— Не совсем ведь, ты же обладатель силы Мико, так?
— Да, и всё же я Мико, который, не в силах контролировать свою силу, убил члена королевской семьи.
После этих слов я вдруг вспомнил прозвище, что Заноба получил в Широне. «Отрывающий Головы Принц».(Прим. Пер. Каламбур про сорвиголову мне по прежнему нравится. :) Принц–сорвиголова. А?) Когда–то он собственноручно оторвал голову своему новорождённому брату.
Излишне говорить, убийство родных без причины даже членам королевской семьи никто не простит. И всё же Заноба практически не был затронут последствиями инцидента. Лишь его мать выслали из страны.
— Меня простили лишь потому, что я обладал силой Мико. Потому что верили — однажды она может оказаться полезна.
Клифф дрожа, растерянно и даже испуганно смотрел в нашу сторону. Неужели я ему не рассказывал?
— А когда я оторвал голову жене, это привело к настоящей гражданской войне.
Заноба ведь вдовец. Когда–то он вступил в политический королевский брак, но в первую же брачную ночь оторвал голову невесте. Что вызвало настоящий политический кризис в стране.
— Хотя эта женщина тогда сказала нечто непозволительное, за что я никогда не смогу её простить, казнить человека, спровоцировавшего гражданскую войну, не было бы неразумным решением, — Заноба бросил на меня ещё один взгляд, — Но меня так и не казнили.
Он вздохнул. А затем, как ни в чём ни бывало, продолжил:
— Мастер, как вы думаете, почему мне оставили жизнь?
— … — я не смог ничего на это ответить.
Заноба же продолжал:
— После нашей встречи, учитель, страна просто вышвырнула, создавшего так много проблем меня, подальше. Было бы вполне резонно казнить меня, но меня просто отправили заграницу. При этом не просто в ссылку, а в Город Магии Шария. При этом королевство продолжало тратить на меня и моё обучение большие деньги. Как вы думаете, почему?
Я знаю, что хочет Заноба сказать всем этим. Я знаю, почему Занобе оставили жизнь.
— В случае, когда страна подвергнется опасности, как сейчас, я должен защитить её.
Мне нечего возразить на столь серьёзные доводы. Даже Клифф молча замер, глядя на нас широко распахнутыми глазами. На лице Джинджер отражались грусть и понимание.
— Сражаться с другими странами и защищать родину не просто мой долг. Только ради этого мне сохранили жизнь. Только поэтому родина простила мне все мои прегрешения. Поэтому я должен идти. Я должен отправлять немедленно, иначе может оказаться уже слишком поздно. Есть шанс, что враги уже вторглись в мою страну. Вот почему я должен спешить.
Это справедливо. Он должен вернуться, чтобы расплатиться за оставленную ему в долг жизнь. И в данном случае вернуть то, что было одолжено, будет только естественно.
Действительно, возможно он хотел бы вмешаться в устроенный Паксом переворот. Но это уже в прошлом. Если Заноба сейчас развяжет гражданскую войну, это ещё больше подорвёт силы и так ослабевшей страны, в итоге королевство Широн действительно может быть уничтожено. И ради выплаты своего долга, и чтобы защитить родную страну он готов даже подчиниться Паксу.
Я понял. Но постой, Заноба. Как–то это совсем на тебя не похоже.
Разве ты всегда не был эгоистичным свободолюбивым парнем? Разве он не должен был сказать что–то в духе: «Да ерунда всё это. Посмотрите лучше на мою новую куклу! Разве не поистине изысканные черты?» Разве у него не такой характер?
Но я не могу сказать этого вслух… Это неправильно. Естественно я хочу сказать Занобе что–нибудь вроде «Да забудь, просто отложи в сторону». Но это будет неправильно.
— Тебя ведь убьют… — вот всё, что я смог из себя выдавить.
— Если я должен погибнуть ради страны, то у меня нет другого выбора, кроме как погибнуть, — отозвался Заноба.
Решительные, гордые слова. Так бы ответил самурай или солдат старой японской императорской гвардии. Но я хочу остановить его. Я не хочу, чтобы Заноба погиб.