— Но ведь его целью можете быть и вы, Орстед–сама?
— Есть и такая вероятность, но Заноба Широн ведь твой друг. Так что приманка явно рассчитана на тебя.
— …
Пакс призвал Занобу. Несмотря на то, что это почти наверняка ловушка, тот решил всё равно пойти. И хотя даже Хитогами не в силах предсказать пойду я или нет, но если на кону жизнь моего друга Занобы, я наверняка клюну. Хитогами хорошо меня знает. …И похоже на этот раз он действует куда умнее.
— Именно Заноба отвечает за создание твоей экипировки и в первую очередь Магической Брони. Даже если ты не придёшь, возможность избавиться от твоего союзника его вполне устроит.
Значит, он пытается убить двух зайцев одним выстрелом. Если я приду, он разберётся сразу с обоими. Если нет — и устранения одного будет достаточно.
— Есть ли вероятность того, что Заноба сам является апостолом?
— В данном случае вряд ли. Он занимает крайне незначительно место в истории Широна.
А ну цыц! Зато он крайне важен для меня. До такой степени, что я до сих пор готов добровольно клюнуть на эту приманку.
— Тогда что нам делать?
— Как и раньше, вмешаться и сорвать его планы.
— …А, хорошо.
С поддержкой Орстеда это должно быть легко. Так же как в случае с Ариэль.
И не важно, что это явная ловушка. Я сам стану наживкой, огоньком, что манит врагов, после чего достаточно будет сказать «Прошу, мастер». И словно глубоководный удильщик Орстед явится из самых глубин и пожрёт всех врагов.
С недавних пор я получил в народе прозвище «Подчинённый Дракона» или даже «Коготь Дракона», но по правде говоря, оно должно быть скорее «Фонарик Дракона».
— И всё же остаётся возможность, что Хитогами тут никак не замешан.
— …Можете пояснить?
— Такое развитие событий и должно было быть изначально.
Хм. Так и должно было быть изначально…
— Всё о чём мы говорили до сих пор, честно говоря, всего лишь сплошные догадки и предположения. В дневнике вообще не упоминается, что происходило в это время. Возможно Заноба Широн всё же отправлялся домой и вернулся в целости и сохранности.
Это могло случиться даже без вмешательства Хитогами. И Заноба тоже был призван, благополучно справился со своим долгом и вернулся. Если рассмотреть всё сказанное всё это… вполне вероятно? Или?
— …Ну.
— В дневнике упоминается, что в Милисе за голову Занобы была назначена награда, возможно из–за этого Широн запретил ему возвращаться. Или может быть Заноба просто отказался, или Джинджер взяла ответственность на себя…
Понятно. Если спокойно всё обдумать, то будущее из дневника уже отличается от текущего. Даже если Паксу также удалось устроить переворот, Заноба был объявлен в Милисе преступником. То что от него полностью отказались, не желая проблем со Святым Королевством Милис, имеет смысл. Святое Королевство Милис обладает одними из сильнейших рыцарских орденов. Если бы Широн посмел призвать Занобу, его вполне могли посчитать враждебной страной, отправив карательные рыцарские отряды. Если подумать, подобных вариантов развития целое множество.
— Но разве Хитогами уже не вмешался в судьбу Широна, использовав меня? В таком случае разве история Широна уже не изменилась так, чтобы Широн никогда не стал республикой?
— Остаётся вероятность, что он пытался это сделать, но потерпел неудачу. Хотя твоя судьба и сильна, но не настолько, чтобы кардинально изменить всё.
Ох, получается я не смогу сильно изменить историю даже если захочу?
— Хотя нет… — в этот момент Орстед казалось, понял для себя что–то новое, положив руку на подбородок, он задумался.
— Ч‑что такое?
— Постой… Пакс ведь до этого был в Королевстве Дракона Короля, верно?
— Верно.
— В таком случае высока вероятность, что за переворотом стоит кто–то из Королевства Дракона Короля.
— Ах, так и есть.
А, ясно. Пакс ведь был в Королевстве Дракона Короля. Так что есть вероятность, что им управлял некий апостол оттуда. Сам Пакс может и не быть апостолом. Куда вероятнее, что апостол Хитогами — это кто–то из Королевства Дракона Короля. И этот человек и был вдохновителем всего этого.
— В таком случае я немедленно отправлюсь в Королевство Дракона Короля, чтобы проверить насчёт апостола.
Э? Значит он не отправится со мной?
— Н-но что мне тогда делать? Если в Широне нас действительно ждёт ловушка Хитогами?
— …Если ты так боишься, то лучше всего просто никуда не ходить.
Другими словами, просто позволить Занобе и умереть? Ну, для Орстеда Заноба действительно может быть не так важен. Орстед лишь обещал защищать мою семью. Заноба хоть и близкий друг, но не член семьи.
О, получается всё будет в порядке, если Заноба станет членом моей семьи? Если я попрошу кого–то из домашних выйти замуж за Занобу… Нет, это неправильно. Если речь о Занобе я могу спокойно доверить ему даже сестру, но это неправильно.
— Заноба всегда помогал мне. Даже в дневнике написано, что он был со мной до самого конца.
— …
— Я не могу вот так вот бросить его.
Проблема в том, смогу ли я действительно хоть как–то помочь Занобе в одиночку. Нет, нет ведь никакой необходимости отправляться в одиночку. Но кого я могу позвать на помощь Занобе? У Эрис есть связи в Святой Земле Меча, она знакома со многими Святыми Меча, возможно, я смогу сформировать для Занобы что–то вроде небольшой армии телохранителей. Нет, я не могу позволить узнать такому множеству посторонних людей о существовании древних телепортов. А моя компания наёмников ещё явно не готова к подобным подвигам…
— В таком случае ты отправляешься в Широн, а я в Королевство Дракона Короля, чтобы сорвать планы Хитогами. Вот так.
— Да.
Если подумать, существует ещё много всяких возможностей. Надо получше продумать планы и всё изучить.
— И да, прежде чем ты отправишься в Широн, пообещай мне одну вещь.
— Ох.
Обещание? Постарайся не умереть, или что–то такое? Если он правда такое скажет, моё сердце…
— Даже если Пакс Широн окажется апостолом, не убивай его.
— …А?
— Не убивай Пакса Широна.
Это что, так важно? Настолько, что даже два раза надо повторять? Хотя нет, это наверное потому, что я не отреагировал с первого раза.
Не убивать Пакса… Почему? А, понял. Ведь если Пакс умрёт, то и Широну как республике придёт конец. Хорошо, босс. Даже если Пакс окажется нашим врагом, я постараюсь справиться с ним, не убивая.
— Хорошо.
Вот только сложность моей задачи только что стала ещё больше. Даже если Пакс вознамерится убить нас, ответить ему тем же мы уже не сможем. …Ладно, сосредоточимся на том, чтобы самим не помереть. И вернуться с Занобой назад в целости и сохранности.
Э? Если подумать, а когда Заноба собирается возвращаться? Какая у него там была цель? Родину защитить? И много ему надо будет стараться, чтобы удовлетворить эту цель? Впрочем, ладно. В любом случае отправимся вместе, а там я постараюсь его уговорить, как только представиться возможность.
— Благодарю вас, Орстед–сама.
— Не за что.
Поклонившись Орстеду на прощание, я покинул наш офис.
Часть 3
Что ж, если это и правда ловушка Хитогами. Пока что Заноба не возражал против моего решения пойти вместе с ним. Но если я упомяну, что всё это может оказаться ловушкой против меня. Он непременно этому воспротивится.
Или наоборот? Возможно мне напротив, стоит рассказать ему об этом. Сказать, что вся эта история с приказом о возвращении на самом деле ловушка Хитогами, рассчитанная чтобы убить меня. Что он лишь наживка, чтобы заманить меня. Поэтому ты не должен никуда идти и всё в таком духе…
Нет, это бесполезно. Он просто ответит «В таком случае я должен идти один». Так что лучше просто молчать с невозмутимым видом. …В таком случае я просто промолчу.
Надеюсь, Заноба в итоге не возненавидит меня за это.
Глава 2(201). Предчувствие.
Часть 1